Гусеницы — одни из наиболее притягательных насекомых для многих птиц. С гастрономической точки зрения. Особенно в период выкармливания птенцов.
Гусеницы, естественно, пытаются этого избежать. В ход идут ядовитая кровь, колючие колкие волоски, яркие пятна, угрожающее поведение, покровительственная окраска...
А некоторые гусеницы используют свою паутину. Для строительства стационарных или переносных средств защиты.
Вот к последним и относятся бабочки-мешочницы. Второе название — психеи ( Psychidae).
Они строят чехлики, напоминающие таковые у ручейников (они же шитики, домики, дудари, как их только не называют). В этом чехлике и проводят всю свою личиночную фазу.
Естественно, по мере роста гусеницы, она увеличивает и чехлик.
По форме чехлика можно с известной точностью определить и вид бабочки. На моих фото например это Canephora hirsuta Мешочница одноцветная.
Интересно, что рождённая ползать гусеница превращается в способного летать самца... или же в самку. Которая вовсе не похожа на бабочку, вид имеет червеобразный, не способна ни ползать ни летать. И всю оставшуюся жизнь проводит в чехлике, который закрепила на субстрате перед окукливанием.
Задача самца (имеющего вид невзрачной «моли») найти такой чехлик и сделать своё мужское дело.
Подробно о жизненном цикле мешочниц писал Жан Анри Фабр.
Кстати, утрата самками бабочек способности к полёту, частично или полностью, довольно распространена в отряде чешуекрылых. Можно вспомнить плохо летающих (непарный шелкопряд) или вовсе бурдюко-образных античных волнянок, зимнюю пяденицу и пяденицу-обдирало.
Однако такого уровня упрощения как у мешочниц другие бабочки не достигают. Вот ведь заигрались в « я — в домике!»
В Европейской части России можно обнаружить около 20 видов мешочниц.
Их "мешки" трудно заметить в естественной среде.
Зато на столбах, стенах построек, автобусных остановках они просто бросаются в глаза! И даже при этом их редко поедают птицы — отлично видящие враги гусениц. Значит столь трудо-ресурсозатратный метод защиты хорошо работает.