До нового трофея аргентинской легенды — один шаг.
30 нояб 02:00 Интер - Нью-Йорк Сити 5:1
Если предыдущим соперником «Интер Майами» в плей-офф был крайне неудобный для «цапель» «Цинциннати», то «Нью-Йорк» с точки зрения статистики выглядел более комфортным вариантом. После серии из трех ничьих команда из Флориды в сентябре разорвала оборону «горожан» (4:0), а Месси отметился голевым дублем и результативной передачей. Но чем хороша нынешняя версия «Интера», так это отсутствием критической зависимости от своих звезд.
Это — бесспорная заслуга Хавьера Маскерано, который в регулярном чемпионате не гнался за рекордами, а методично выстраивал конкурентоспособный коллектив и готовил его к выходу на пик готовности к решающей части сезона. Месси так и вовсе набрал какую-то космическую для МЛС форму, выбив 12 результативных баллов всего за четыре матча плей-офф (6+6)! Но при этом начиная с четвертьфинала в запас усадили Суареса, и вряд ли об этом кто-то жалеет, за исключением самого Луиса, его родных и персональных поклонников.
Главный виновник смены статуса знаменитого уругвайца — Альенде. 26-летний аргентинец забил по два мяча в решающем матче серии с «Нэшвиллом». Потом повторил этот же номер с «Цинциннати», добавив в обоих случаях по голевой передаче. А теперь Альенде уже в первом тайме выстрелил дуплетом по воротам «Нью-Йорка». Особенно запомнилось второе взятие ворот гостей — после быстрого розыгрыша Бускетса и диагонали Жорди Альбы через половину поля. Предшествовало же голу эмоциональное выяснение отношений, в процессе которого самыми заметными фигурами оказались две аргентинских «десятки» — Месси и его 38-летний ровесник Макси Моралес.
На заре карьеры миниатюрный полузащитник (рост 160 см) промелькнул в РПЛ в составе «Москвы» и удостоился персональной похвалы от Леонида Слуцкого. Тогда начинавший большую карьеру тренер под впечатлением от яркой игры Макси на молодежном ЧМ говорил, что люди такого уровня в Россию еще не приезжали. И пусть в РПЛ у аргентинца не получилось, карьера у него вышла достойной. Просто так четыре сезона в Серии А за «Аталанту» не отыграешь. Кроме того, Макси поиграл на родине, где стал чемпионом с «Велес Сарсфилд», и в Мексике, а за «Нью-Йорк» (с коротким перерывом на аренду в родной «Расинг») выступает с 2017 года и выиграл главный трофей МЛС.
И, как и положено лидеру, Моралес вернул в игру интригу, навесив со штрафного на голову Хаку. А вот во втором тайме собственный шанс он упустил и не наказал за ошибку Фалькона. Ключевым же получился отрезок, вместивший сейв Риоса, который вытянул из-под перекладины удар Фернандеса, и похоронивший интригу гол Сильветти с передачи Месси. Лео, проведя весьма скромный по собственным меркам матч, вышел из тени в переломный момент и заодно ворвался в историю. Теперь с 405 результативными передачами он стал лучшим ассистентом в истории футбола, превзойдя достижение великого Ференца Пушкаша.
В концовке «цапли» давали концерт по заявкам восторженных болельщиков. Контратака, которую разогнал Месси, а после паса Альбы пяткой завершил Сеговия, — номер для ценителей прекрасного. А десерт — первый в карьере хет-трик Альенде под залпы победного фейерверка. «Интер» в буквальном смысле ворвался в финал, где 6 декабря сыграет с победителем матча «Сан-Диего» — «Ванкувер». Возможный успех канадцев подарит лиге шикарную афишу — Месси против Томаса Мюллера!
Месси уничтожил неудобного соперника: «Интер Майами» — в финале конференции
Андрей Кузичев, «Спорт-Экспресс»