Старшеклассницы Эбби Риверз и Гретхен Ланг лучшие подруги, живущие в небольшом городке с типичной штатовской одноэтажной застройкой. На дворе сытые американские восьмидесятые, музыка группы "Duran Duran" и фильмы в стиле "Охотников за привидениями". А у подруг первые автомобили, первые отношения с мальчиками, ну и первые пробы "запрещёнки". В общем, с самого начала становится понятно, что это чужая, заграничная жизнь.
Одним жарким летним вечером Эбби и Гретхен вместе с двумя одноклассницами Гли и Маргарет садятся в машину и едут развлекаться за город. Там, находясь под воздействием веществ, девушки начинают дурачиться, но внезапно одна из них - Гретхен - пропадает. Её нет всю ночь, а утром подруги её находят и с облегчением понимают, что вроде бы с Гретхен всё в порядке. Но это только на первый взгляд, вскоре Эбби начинает подозревать, что в лучшую подругу вселилось нечто потустороннее.
Я не зря упомянула фильм "Охотники за привидениями". В восьмидесятые годы с одной стороны был всплеск интереса ко всему потустороннему и оккультному, а с другой страх перед сатанистами и прочими поклонниками экстремальных культов. В Америке люди на полном серьёзе боялись сатанистов, а газеты с удовольствием регулярно мусолили эту тему. Поэтому "Изгнание дьявола из моей лучшей подруги" - это одновременно и отражение актуальной темы того периода и лёгкая пародия на популярные для восьмидесятых страшилки. Поэтому если вы надеетесь, что "Изгнание дьявола" - это забористый ужастик, то даже не начинайте читать. Это в большей степени роман взросления с лёгким налётом мистики. Кстати, каждая глава открывается названием популярных в 80-е песен, что придаёт книге ещё больше атмосферы того времени. Я даже послушала некоторые.
Мы видим ситуацию глазами одного человека - Эбби. Она понимает, что с её подругой происходит что-то странное или даже страшное. У Гретхен начались перепады настроения, она перестала следить за собой и отдалилась от Эбби. Эбби идёт на отчаянный шаг: крадёт дневник Гретхен, читает его и понимает, что в лучшую подругу, вероятно, вселился дьявол. К сожалению, никто и слышать не хочет о том, что Гретхен одержима, происходящее с ней списывают на переходный возраст, но Эбби не сдаётся и, наконец, находит спасителя. Качка из религиозного фитнес-шоу (да, в США были и такие шоу), который соглашается провести над Гретхен обряд экзорцизма. Верующий качок отвечает в книге за туповатый юмор.
Главный вопрос, который и придаёт интригу этой довольно простой истории: действительно ли Гретхен была одержима демоном? Или просто её переходный возраст проходил настолько болезненно для самой девушки, что она в прямом смысле временами слетала с катушек и вытворяла очень плохие вещи. Автор разбрасывает по всему тексту лёгкие намёки и на то и на другое, так что читателю остаётся догадываться самому что же на самом деле произошло с Гретхен. Лично я склоняюсь ко второму варианту. Девушка жила с очень авторитарными и религиозными родителями, поэтому её якобы одержимость дьяволом - это не более чем попытка психики защититься от чрезмерного контроля. Но я могу и ошибаться. Кстати, в 2022-м году вышла экранизация, правда, рейтинг у фильма совсем низкий.
Финал истории вроде бы хороший, но в то же время с щемящей душу ноткой о том, что детская дружба неизбежно заканчивается и либо перерастает в более зрелую, либо просто приходит к своему логическому завершению и заканчивается вместе с детством.
История мне в целом понравилась, попадись мне "Изгнание дьявола" в мои подростковые годы, я наверняка была бы под большим впечатлением. Интересно было почитать об американских восьмидесятых, но в целом книга на один раз.