Как вышло, что боевой генерал, прошедший Халхин-Гол, Кавказ и Днепр, погиб не в схватке с врагом, а от удара тех, кто считался союзником. Почему удар американских Лайтнингов по колонне под Нишем до сих пор вызывает вопросы: ошибка навигации, трагическое совпадение или что-то большее.
Этот эпизод стал единственным случаем, когда советский генерал погиб от огня армии США. И именно поэтому история Григория Котова выделяется даже среди четырёхсот пятидесяти генералов, потерянных СССР в войну. Он пал 7 ноября 1944 года в Югославии, в момент, который никто не ожидал увидеть на союзной территории.
К этому моменту Котову было всего сорок два. В Красной Армии он служил с января 1919 года, вступил в РКП(б), прошёл Гражданскую войну на Южном фронте и был ранен. После краткого обучения на пулемётных курсах продолжил службу, постепенно поднимаясь по командной лестнице. К середине тридцатых стал слушателем академии имени Фрунзе.
Боевой путь прерывать не пришлось. Весной 1939 года Котов участвовал в войне на Халхин-Голе и получил орден Красной Звезды. Затем стал начальником штаба 8-й армии в советско-финской кампании 1939–1940 годов, после чего был награждён орденом Красного Знамени.
В марте 1941 года Григорий Котов получил спокойную должность преподавателя академии имени Фрунзе. Но спокойствие продлилось недолго. Уже в августе 1941-го его назначили командиром 163-й стрелковой дивизии Северо-Западного фронта. Дивизия воевала под Старой Руссой.
Весной 1942 года он получил звание генерал-майора, находясь на Крымском фронте в должности начальника штаба 51-й армии. Позже прошёл Северный Кавказ, участвовал в Донбасской операции, форсировании Днепра и освобождении Украины.
Последним соединением, которым Котов командовал, стал 6-й гвардейский стрелковый корпус 2-й армии. Он действовал в составе 3-го Украинского фронта. После освобождения Молдавии и Болгарии Котову присвоили звание генерал-лейтенанта, а его корпус вошёл на территорию Югославии.
На южном направлении Красная Армия встретила не такие ожесточённые бои, как в Польше или Венгрии. Румыния и Болгария после прихода советских войск перешли на сторону СССР. В Югославии же действовали отряды Народно-освободительной армии Тито, достаточно успешно боровшиеся с немцами.
28 сентября началась Белградская наступательная операция. Столицу взяли 20 октября. Город Ниш располагался уже в глубине освобождённой территории, примерно в двухстах километрах к юго-востоку от Белграда. 7 ноября 1944 года он находился примерно в восьмидесяти километрах от линии фронта.
2 ноября корпус Котова прибыл в район Пирота. Дальше железная дорога была разрушена, и соединение продвигалось своим ходом в направлении Алексинаца, чтобы продолжить путь к границе Венгрии. Неподалёку находился аэродром советских ВВС, где базировались истребители и штурмовики. По шоссе рядом с ним двигалась колонна, в которой находился штаб корпуса и сам генерал.
В девять утра 7 ноября с аэродрома Винценцо в Италии поднялись самолёты США. Это были двухмоторные истребители-бомбардировщики P-38 Лайтнинг из 82-й истребительной группы 15-й воздушной армии. Вылетело шестьдесят машин. Две вернулись из-за неисправностей.
Одна из эскадрилий отклонилась от общего курса и занялась своей целью. А две другие, ошибившись в навигации, направились к Нишу, приняв его за Новый-Пазар. Когда американцы разбомбили локомотивы и вагоны, они заметили пыль на дороге Ниш–Алексинац. Именно там продвигалась советская колонна.
Лайтнинги атаковали её всей мощью. В штабном автомобиле погиб генерал-лейтенант Котов. Авиаудар стал неожиданным и разрушительным.
Советские истребители Як-3 и Як-9 быстро поднялись в воздух, пытаясь жестами и манёврами указать американцам на ошибку. Однако пилоты США приняли их за противника, и начался настоящий бой. Лишь спустя несколько минут американцы поняли, что перед ними союзники.
К этому моменту было потеряно три советских и три или четыре американских самолёта. Погибли два советских лётчика.
Колонна 6-го гвардейского корпуса понесла тяжёлые потери. Сгорели двадцать восемь грузовых машин и четыре легковых, три цистерны с топливом, более двадцати автомобилей были повреждены. Самое страшное — погибли тридцать четыре человека, среди них генерал Григорий Петрович Котов.
Гибель генерал-лейтенанта Котова стала одним из самых необычных эпизодов боёв на Балканах. Ошибка американских пилотов была признана сразу, но она не изменила общего хода операций и быстро была урегулирована на уровне командования. Однако сам инцидент остался в сводках как напоминание о том, что даже на территориях, где действовали союзные армии, сохранялся риск навигационных сбоев, неверных опознаваний и непредвиденных столкновений.
⚡Больше подробностей можно читать в моём Телеграм-канале: https://t.me/two_wars
Это Владимир «Две Войны». У меня есть Одноклассники, Телеграмм. Пишите своё мнение! Порадуйте меня лайком👍
А как Вы считаете кто должен был ответить за гибель генерала?