Многие мальчики с детства знают, как выглядит самый знаменитый шлем древнегреческих воинов. Конечно, речь идёт о коринфских шлемах, которые носили граждане-воины — гоплиты, формировавшие боевую фалангу. Отличительной чертой этого шлема является впечатляющий гребень посередине. Но зачем он был нужен?
На самом деле, гребни на шлемах гоплитов вовсе не были вдохновлены петухами. Причина проста: коринфские шлемы появились уже в VI веке до н. э., тогда как куры появились в Греции лишь к концу V века до н. э. Кстати, кур завезли в Грецию персы — те самые, с которыми греки сражались столь ожесточённо на протяжении многих десятилетий. Как можно догадаться, тип шлема получил своё название по месту, где было найдено много подобных экземпляров. Есть основания полагать, что массовое производство таких шлемов было налажено именно в Коринфе, и поэтому их носили воины этого города, а также солдаты соседней Спарты.
Эксперты уверены, что шлемы изготавливались из цельного металлического заготовки с применением техник выравнивания. Самые дорогие шлемы украшались многочисленными гравировками с изображением сцен сражений и охоты. При этом сам шлем был довольно прост и представлял собой прочную защиту головы с открытым лицом. Лицо закрывал массивный носовой щит и щёчные накладки. Главным недостатком коринфского шлема была отсутствие боковых щелей для глаз. По всей видимости, в этом не было необходимости. Фаланга представляла собой очень плотное построение, и, скорее всего, большинству гоплитов не нужно было оглядываться.
Интересный факт: существует популярная теория, что спартанцы сознательно отращивали длинные волосы, чтобы обеспечить лучшее смягчение для шлема. Однако древние греки знали, что такое подшлемник (небольшая мягкая шапочка), ещё до появления коринфских шлемов.
Но вернёмся к гребням, ведь именно они, будучи ярким и заметным элементом, превращали коринфский шлем в символ не только архаической эпохи древней Греции, но и всей античности! Ирония заключается в том, что никто точно не может сказать, почему шлем спартанского гоплита (и не только спартанского) имел гребень. Современные исследователи и реконструкторы могут лишь строить теории, опираясь на более поздний военный опыт и собственные рассуждения.
Интересный факт: гребни на шлемах гоплитов изготавливались из конского волоса и окрашивались в различные цвета, иногда с чередующимися полосами.
Совершенно очевидно, что украшенный гребень использовался как система опознавания «свой-чужой». В плотной формации это было не очень необходимо, но абсолютно необходимо, если строй внезапно прерывался. Существует также мнение, что «спартанский» гребень выполнял защитную функцию — якобы конский волос мог отклонять удар меча. Но металлический шлем без гребня прекрасно справлялся с этой задачей. Более того, в 9 из 10 боевых ситуаций того времени использовались копья и пики, а не мечи. Не исключено, что гребни также могли использоваться как средство деморализации противника, создавая иллюзию, что воин немного выше, чем он есть на самом деле.
Дискуссии о практическом назначении гребней на шлемах будут продолжаться ещё долго. Однако нельзя забывать и о простом факте: это просто красиво. Будь то античность или Средние века, воинский слой общества обычно представлял собой относительно специфическую группу людей (особенно по сравнению с простыми гражданами). Для древнего воина поход на войну был, если не единственным смыслом жизни, то, по крайней мере, её высшим выражением. И поэтому в Аид нужно отправляться красиво — особенно если ты спартанец!
Украшение снаряжения — это не только бравада; это также религиозный ритуал. Древний человек нисколько не был менее умным, чем современный, но обладал религиозно-фаталистическим мировоззрением. Отсюда и желание украшать себя перед врагами, товарищами и богами.