Предыдущая статья про Вьетнам оставляла нас в 1964м году, когда вице-президент, а теперь и.о. президента Линдон Джонсон пошел по пути эскалации агрессии во Вьетнаме. Сфабрикованное якобы нападение на ВМС США в Тонкинском заливе дало повод американскому лидеру заявить о необходимости ответа со стороны США. Джонсон, в отличие от Кеннеди, хотел войны и это желание разделяла военная верхушка. И уж очень много было параллелей опять было тогда с современными США, когда политические лидеры ради повышения собственного рейтинга или получения политического веса для успеха на выборах обрекали гибель тысячи людей. Подробнее об этом ниже.
Формализация войны
После столкновения в Тонкинском заливе на утверждение конгресса была представлена так называемая Тонкинская резолюция, которая давала президенту право «принять все необходимые меры для отражения любого вооруженного нападения против вооруженных сил Соединенных Штатов и предотвращения дальнейшей агрессии». Фактически это было формальным разрешением на агрессию. И она не заставила себя долго ждать.
5 августа 1964 в 13:30 военный комитет северовьетнамской компартии собрался на совещание в здании Генштаба, известном как «Драконий двор» благодаря каменным драконам, окаймляющим девять ступеней перед входом. Военные только что приступили к разбору событий Тонкинского инцидента , когда им сообщили, что американская авиация бомбит побережье. Вскоре поступила еще одна новость: два американских самолета сбиты и один пилот захвачен в плен. Собравшихся охватила такая буря ликования, что совещание пришлось перенести на другой день, как и поиск виноватых в инциденте в Тонкинском заливе. На улицах Ханоя люди вышли на массовые демонстрации, в итоге этими первыми налетами американцы сделали для сплочения северовьетнамского народа больше, чем любая коммунистическая пропаганда.
По словам Макса Хейстингса в его книге «Вьетнам. История трагедии»: «Подросток, который своими глазами видел, как американские самолеты разбомбили нефтехранилище недалеко от его деревни, сначала испытал шок и недоумение. «Потом я осознал, что скоро в жизни таких молодых людей, как я, наступит переломный момент, когда нам придется бороться за свободу и независимость нашего народа». Бомбардировка не испугала подростка, а убедила его в том, что его народ стал жертвой неспровоцированной агрессии; когда он вырос, он стал офицером ПВО».
Президент Джонсон готов к агрессии
А тем временем 3 ноября выборы в США были официально признаны состоявшимися. Джонсон одержал безоговорочную победу с рекордным в истории США перевесом голосов. Этот колоссальный мандат доверия, данный ему американским народом, открывал перед ним лучшую — и, вероятно, последнюю — возможность положить конец провальной вьетнамской кампании. Но ни администрация США, ни тем более военная верхушка не рассматривали внутриполитический успех в таком свете: на протяжении многих недель они жили в ожидании того, что победа на выборах откроет путь для дальнейшей эскалации. Все были убеждены, что, пока враг оставался непреклонным, против него следует применять соответствующую военную силу.
Резкий рост президентского рейтинга, по опросу The Harris Poll, после августовского воздушного удара только укрепил решимость Джонсона помочь народу Южного Вьетнама вопреки его воле. Американцы положительно отреагировали на проявление силы, целеустремленности и решительности. Пожалуй, в этом и заключался самый странный факт этой войны: американский народ и его законодатели почти без возражений согласились с крупномасштабным военным вмешательством в далекой стране, в то время как весь остальной мир, включая Великобританию, Францию, Японию и Канаду — почти все страны, кроме Австралии, считали политику США во Вьетнаме неприемлемой и безрассудной.
К 1 декабря 1964 г., когда остальной мир еще строил предположения о дальнейшей судьбе Вьетнама, в Вашингтоне уже было все решено, дебаты вращались только вокруг того, следовало ли начать массированные воздушные удары по Северу, отправить наземные войска или же сделать и то и другое. Президент был убежден, что борьба до победного конца, невзирая на любые издержки, была единственным достойным курсом, который мог избрать «Человек года» по версии журнала Time.
Во Вьетнаме находилось около 26000 американцев, большинство — военные советники. Увеличивать контингент советников не имело смысла; если уж и отправлять туда подкрепление, то, считал Джонсон, это должен был быть спецназ, рейнджеры и т. п. Ястребы ясно понимали то, что ускользало от некоторых голубей: любой курс на политическое урегулирование, будь то нейтральный статус Вьетнама, новая Женевская конференция, двусторонние переговоры с Ханоем, в конечном итоге приведет к неизбежному исходу — воссоединению Вьетнама под коммунистическим флагом. На Юге не было ни политической, ни военной воли — финансы были не так важны, — чтобы долго сопротивляться железным людям, которые правили Севером. А поскольку такой исход был категорически неприемлем для американского руководства и лично для президента, оставался один вариант — полномасштабная война США во Вьетнаме. Пока ставка была сделана вновь на массированные воздушные удары, ведь такая демонстрация мощи так всем понравилась и от нее так хорошо вырос рейтинг!
Раскаты грома
Начальник штаба ВВС США Кертис Лемей четко сформулировал своё мнение: «Мой рецепт таков: честно сказать им [правительству ДРВ], что либо они спрячут свои рога и прекратят агрессию, либо мы вбомбим их обратно в каменный век». Правда потом выяснилолсь, что довольно трудно вбомбить в каменный век страну, которая из него еще не вышла.
Военно-воздушные силы приобрели непреодолимую и зачастую иллюзорную притягательность для многих правительств, которые пытались добиваться своих целей с помощью военной мощи. Отправить самолеты, чтобы те сбросили бомбы с неба, куда менее хлопотно, уродливо и политически накладно, чем посылать солдат месить грязь, в прямом и переносном смысле этого слова. Большинство пилотов надежно защищены от каких бы то ни было нравственных страданий за происходящее на земле, перенимая типичную мораль тех убийц, которые уничтожают людей, не глядя им в глаза. На это изначально и сделали ставку в США.
Первые налеты после августовских на территорию Северного Вьетнама осуществлялись и в конце 1964 года. Но массовая воздушная операция под названием «Раскаты грома» началась с марта 1965 года. После того как кампания началась, интенсивность бомбардировок и перечень целей только росли, так что к 1968 г. на Северный Вьетнам было сброшено 643 000 тонн боеприпасов! Страшная и чудовищная цифра, которую трудно оценить наглядно.
Что характерно, на раннем этапе кампании цели для воздушных ударов выбирались лично Линдоном Джонсоном. Обычно это происходило по вторникам за совместным ланчем с Макнамарой в Белом доме. Пока все ели, министр обороны набрасывал на бумаге совсем не гастрономическое меню. Президент одобрял одни цели и отклонял другие, исходя главным образом из их предполагаемой политической чувствительности. Вот так, за обеденном столом, буднично2 человека отправляли на другой стороне планеты на тот свет сотни людей. Формально это все были военные объекты, но разве пилоты с высоты 1000 км могли видеть что там внизу на самом деле? Так продолжалось вплоть до 1968 года, когда бомбардировки были признаны неэффективными.
Борьба щита и меча
Нельзя не отметить и про техническую составляющую этой операции. Основными рабочими лошадками «Раскатов грома» были истребители-бомбардировщики. Причем ,как и большинство самолетов палубной авиации ВМС, 600 истребителей F-4 Phantom и примерно столько же истребителей-бомбардировщиков F-105 Thunderchief ВВС США не были экипированы для всепогодных полетов. Таким образом, с конца весны, когда начинался сезон муссонных дождей и небо над Северным Вьетнамом большую часть времени было покрыто низкой облачностью, половина обозначенных для бомбардировок целей была недосягаема.
Более того, эффективность северовьетнамских ПВО росла на глазах. В1965 г. американцы потеряли над Севером 171 самолет; в следующем году — 280; в 1967 г. — 326. СССР поставил ДРВ большое количество зенитных орудий, истребители МиГ, а также наземные радиолокационные станции обнаружения. Буквально в течение месяца после отстранения от власти Хрущева — уже в ноябре 1964 г. — его преемник Леонид Брежнев санкционировал отправку ракет и пусковых установок С-75 (SAM-2 по классификации НАТО); два года спустя в ДРВ уже насчитывалось 200 ЗРК. Уже тогда полковник Джек Бротон, заместитель командира 355-го тактического истребительного авиакрыла, назвал территорию ДРВ «адским пеклом с эпицентром в Ханое».
Пара слов про эффективность
Первый этап воздушной войны дорого обошелся американцам: в марте 1965 г. ВМС потеряли от 15 до 30 самолетов на каждую тысячу вылетов, тогда как к осени 1966 г. эта цифра сократилась до семи и позже — до четырех самолетов. 58% боевых потерь ВМС были вызваны наземным огнем по сравнению с 73% у ВВС США и 64% у морской пехоты — в общей сложности северовьетнамские зенитчики записали на свой счет 1600 из 2300 американских самолетов, сбитых во время войны.
Во второй половине 1965 г. бомбардировки усилились: в августе было совершено 2879 боевых вылетов, в сентябре уже 3553. К концу года Объединенному комитету начальников штабов хватило мужества признать, что эти усилия мало отражаются на военном потенциале противника. Комитет рекомендовал сосредоточить удары на нефтяных объектах, хотя, по оценкам Разведывательного управления министерства обороны, для поддержания основной жизнедеятельности Северному Вьетнаму требовалось всего 32 000 тонн нефти в год при накопленных запасах в 179 000 тонн. Энтузиасты нефтяных целей также упустили из виду, что железнодорожные составы в ДРВ по-прежнему ездили на угле и дровах.
На последнем этапе «Раскатов грома», который начался в ноябре 1967 г., американские пилоты столкнулись с самыми плохими погодными условиями, в которых им только доводилось воевать. В декабре истребители противника, демонстрируя растущее мастерство, заставили большую часть бомбардировщиков сбросить бомбовую нагрузку до подлета к цели. 17 декабря бомбардировочную группу атаковали одновременно 20 МиГов; два дня спустя — 14. 2 декабря американцы потеряли восемь самолетов — пять самолетов ВВС и три ВМС, пять из которых были сбиты ракетами. Точность бомбометания с помощью радиолокационных систем оставляла желать лучшего. В 1968 г. Джонсон приказал прекратить воздушные удары к северу от 19-й параллели, план воздушного сокрушения Вьетнама провалился. Но это означала не окончание войны, а прибытие сотен тысяч американских солдат на Вьетнамскую землю.