С одной стороны, всё решилось довольно быстро и для многих неожиданно, с другой - "брожения в умах" шли уже не первый год и Лиигу от этого изрядно потряхивало. Скорее просто менялся предмет дискуссий: то уход "Йокерита" в КХЛ, то закрытый статус высшего дивизиона, то теперь вот демарш богачей, возжелавших себе ещё больше денег и считающих это высшей справедливостью. Внешнее финское спокойствие обманчиво и хоккей здесь давно уже зона высокой сейсмичности
Первые сигналы будущих потрясений шли ещё в прошлом сезоне, но тогда всё ограничилось просто публичным выражением недовольства отдельных руководителей больших клубов: мол, на бумаге зарабатываем много, а что толку, если лига оставляет нам лишь на поддержку штанов? Но тогда реакция в обществе была сдержанной, ну побухтят буржуи да перестанут. Однако, как показало будущее, всё только начиналось. Ведь если у этих людей достаточно возможностей и влияния, чтобы изменить не устраивающие их правила игры, наивно думать, что они хотя бы не попробуют это сделать
Сведения о тайных встречах заговорщиков начали проникать в финскую прессу во второй половине октября. Постепенно слухи стали обрастать всё бОльшими подробностями: руководители ведущих клубов, притянувшие на свою сторону ряд середняков и примкнувший к ним блудный "Йокерит", обозначили своё решительное несогласие с тем, как Лиига распределяет деньги и с тем, кто эту самую Лиигу "населяет". Требования заговорщиков, грозящих выходом из чемпионата, были сформулированы в выпущенном вскоре заявлении, которое обнародовал руководитель базирующейся в Тампере юридическо-консалтинговой компании "Causabon Oy" (и бывший президент "Таппары") Хейкки Пенттиля, который выступил с пламенным воззванием о том, как "мы создадим свою Лигу с блэкджеком и..."
"...Финский хоккей во многих отношениях отстаёт от ведущих европейских лиг. Нам нужно поднять планку, и сделать это нужно быстро. Мы хотим, чтобы этот вид спорта охватил более широкую аудиторию и привлёк новую. Потенциал огромен, но он требует современного и смелого мышления..."
Понятно, что всё было продиктовано исключительно заботой о финском хоккее, а как иначе... если отбросить словесную шелуху в духе "за всё хорошее против всего плохого", то в сухом остатке станет понятно, что большие клубы хотят больше денег из тех, что зарабатывают на своих больших аренах и за счёт больших фан-баз. Сейчас кассовые сборы в плей-офф уходят в бюджет лиги и распределяются между всеми клубами в довольно ровной пропорции, в зависимости от занятого места. Также большие клубы хотят чаще играть именно друг с другом, на больших заполненных аренах, а не в ангарчиках, где почти половина мест - стоячие, ибо это тоже деньги, просто пока ещё не полученные. "Доколе! Хватит кормить Ваасу и ездить в Миккели!" - читалось между строк официального пресс-релиза, однако говорить это открытым текстом было не совсем корректно. Впрочем, все всё поняли, как написал колумнист популярного хоккейного портала "Jatkoaika" Юрки Кииски:
Лига открывает новую страницу, где каждый клуб должен заботиться о себе сам, поскольку в будущем весенние продажи билетов на дерби "Таппара" - "Ильвес" больше не будут поддерживать всех
Так и родилась модель странной двухэтажной лиги со схемой 12+10, которая формально должна была угодить и вашим, и нашим, то есть и устроить олигархов, и не слишком отпугнуть середняков. Мы как бы сокращаем лигу, но в то же время и расширяем лигу... и оба взаимоисключающих стремления, конечно же, исключительно во благо финского хоккея. После этого данный вопрос снова погрузился в кулуарный омут, но было очевидно: дело обстоит крайне серьёзно и с этой силой неизбежно придётся считаться. Какая-то ясность должна была наступить примерно через месяц, на 27 ноября было назначено заседание Совета лиги, где как раз и будет рассматриваться данный проект
И вечером минувшего четверга наконец-то пошла конкретика:
Самый высший дивизион увеличили до 14 клубов вместо первоначальных 12. Клубы-середняки вполне логично обеспокоились тем, что когда примут принципиальное решение, кто-то из них внезапно может оказаться вне элиты и именно вопрос количества затянул обсуждение до позднего вечера. Дело решилось после долгих бурных обсуждений лишь во втором туре голосования и с минимальным перевесом. Здесь олигархам пришлось подвинуться — союзники пока ещё нужны. Между этими этажами будет прямой обмен, никаких теперь переходных серий
Поначалу планировали переход на новую схему с осени 2026, но сдвинули на год позже, и на 26/27 назначили некий переходный период, в котором число команд увеличат с нынешних 16 до 18. Отдельный вопрос — кто будут эти два счастливчика… а это (следите за руками) чемпион Местиса 2024/25 (вы не поверите, но это «Йокерит»!) и чемпион Местиса 2025/26 (уже неважно кто). По большому счёту, весь этот схематозный огород городился именно ради легального перемещения «джокеров» в элиту, раз уж не получилось по спортивному принципу весной 2025, когда кандидаты с треском проиграли свою переходную серию лахтинским «пеликанам». Новой лиге нужен второй клуб из Хельсинки на возвращенной и заполненной «Хартвалл-арене», нужно возрождённое дерби с ХИФК-ом, нужен ажиотаж по всей стране, когда вернувшиеся «блудные шуты» поедут по городам. Кроме того, этой схемой хельсинское лобби позаботилось и о ХИФК-е: как бы хреново не сложился у красно-синих сезон нынешний, они теперь никуда не вылетят
Самое главное — делёжка денег. Доходы лиги будут теперь распределяться так: 80% «верхним 14», 20% «нижним 10». Также клубам теперь оставили кассовые сборы в плей-офф, что особенно выгодно обладателям больших современных арен. Помните же, кто возглавил демарш? бывший президент клуба, играющего на самой крупной и новой Nokia-арене. А значит, разрыв между богатыми и бедными будет стремительно расти, и даже внутри этих топ-14 появится своя внутренняя неофициальная Суперлига, где будут 5-6 суперклубов местного значения — столичная пара, пара из Тампере + кто-то из узкого круга крепких провинциалов в свой удачный сезон («Эссет», «Лукко», «КалПа», ТПС, ЮП) и остальные, больше озабоченные вопросами выживания, как спортивного в лиге, так и финансового
Ещё один нюанс: теперь новым участникам этого проекта не нужно обязательно приобретать акции Финской хоккейной лиги (т. е. компании «SM-liiga Oy»), отныне будет единый лицензионный сбор, для «верхних 14» он составит порядка 200 тысяч евро в год с носа — весьма серьёзные по меркам финского хоккея деньги, например вся платёжка «Юкурита» — полтора миллиона евро в год, а вся расходная часть его бюджета — 4,7 миллиона. Для сравнения: расходник ХИФК-а — 11,7 млн, платёжка — 3,15. Так что, и офис Лииги в плюсе, и пул акционеров не изменится, там будут свои знакомые лица
О минусах нового начинания в виде «классового расслоения» уже было сказано. Будут ли плюсы? Пока не очень понятно, ибо не так много других подробностей относительно картины сезона. О них можно будет поговорить, когда будет понятно общее количество матчей в регулярке, насколько ритмичен будет календарь и насколько чаще чем сейчас большие клубы будут играть друг с другом. Также ждём информации о схеме плей-офф. Безусловно, возвращение «Йокерита» добавит интереса к чемпионату, но насколько длительный эффект будет от этого всплеска — большой вопрос