НАЧАЛО
Свой первый бал княжна Милада ждала с трепетом и нетерпением. Она долго готовилась к нему и мечтала, ждала от бала какое-то волшебство. Однако шестнадцатилетняя княжна была полностью разочарована в нём. Ей ничего не нравилось там, и она удивлялась, как её старшие сёстры любят посещать эти балы и всегда возвращались оттуда с восторгом рассказывая, что увидели и кого встретили там. Княжна больше любила проводить время в кругу своей семьи с близкими ей людьми, для них она играла на фортепиано, пела. Если же в доме появлялись гости, то она старалась уединиться, предпочитая занятия науками и языками, а также чтение книг встречам и беседам с гостями. Она была очень сдержанной и возможно потому многим казалась таинственной и загадочной.
Милада не понимала своих сестёр, которые возвращаясь с бала наперебой рассказывали о том, как хорошо и весело было там, она не понимала их и посещала балы только тогда, когда это было необходимо и было невозможно отказаться. Но один из таких балов стал переломным, после чего, молодая княжна уже не пропускала ни одного. Причина оказалас в графе Болеславе Милевском, которого встретила она на первом же балу, на который пошла после долгого перерыва. Граф был первым, кто пригласил её на танец. Ещё только увидев приближающегося к ней молодого человека, княжна поняла, что это именно тот, кого она так долго ждала, о ком мечтала. Он был темноволосый, высокого роста и красив собой, и ей показалось, что он с любовью смотрел на неё своими тёмно-карими, почти чёрными глазами. Одет молодой граф был весьма модно, элегантно и роскошно. Безукоризненного покроя костюм тёмно-серого цвета облегал фигуру графа Болеслава и подчёркивал его гордую осанку, широкие плачи и узкие бёдра.
- Вы мне подарите следующий танец, княжна Милада? – спросил он с ослепительной улыбкой на лице.
- Мы были представлены друг другу? Я этого не помню… - засомневалась Милада, хотя ей и хотелось тут же протянуть графу руку в знак согласия.
- Полно-те, княжна, я граф Болеслав Мелинский, бывал в доме князя Василия, и знаю вас ещё маленькой девочкой, - ответил граф, - правда, последние несколько лет я жил за границей и сейчас только вернулся.
Кружась в танце, Милада думала лишь о том, что ей хочется, чтобы танец этот никогда не кончался. Как же хорошо ей было с ним! Но танец закончился. Дальше был другой танец, а потом ещё и ещё, но больше граф не подходил к ней и это её расстроило. Она стала рассеянной, постоянно искала его глазами, пыталась выбросить его из головы, но не могла это сделать. С тех пор она и стала посещать балы постоянно, не пропуская ни одного. И каждый раз он подходил к ней, чтобы пригласить на танец и всегда только на один. Княжне очень хотелось спросить, почему граф танцует с ней только один танец, ведь по этикету он может приглашать её на три танца. Но этот дерзкий вопрос она не решалась задать, боясь показаться плохо воспитанной.
Но бывало и не так и редко, когда молодого Милевского на балу не оказывалось, и тогда юная княжна Милада становилась равнодушной ко всему, всем отказывала в танце, даже и тем кавалерам, которые записывались на танец с ней накануне, что было совсем не позволительно в светском обществе. Она уходила в укромный уголок и с трудом дожидалась отъезда.
В страданиях княжна провела около года, хотела, но не могла выбросить графа Болеслава из своей головы. Она не знала, как ей поступить и часто закрывшись в своей комнате, плакала. Увидев её такое состояние, няня всё поняла.
- Милая моя княжна, - сказала няня тогда, - вы влюбились, вот в этом вся причина ваших слёз.
- Няня, он меня не хочет замечать, а я… а я так больше не могу!
- Успокойтесь, моя маленькая девочка, не надо волноваться, в этом ничего нет страшного, - говорила няня, - не бойтесь влюбиться, не бойтесь признаться в своих чувствах, иначе можно многое потерять.
- Как же я ему признаюсь? Ведь меня осудят в обществе…
- А помните, как это сделала Татьяна Ларина? Вы мне сама читали, как она написала письмо Евгению Онегину.
- Я помню, няня, но у неё ничего из этого не получилось… Онегин обратил на неё внимание лишь тогда, когда было уже поздно, - ответила княжна.
- По всякому тут может быть… Но я не могу вам ничего такого советовать, вы бы поделились этим с кем-либо из своих сестёр.
Но нет! Только не с сёстрами! Княжна Милада знала наперёд, что они скажут и советоваться с ними не хотела. Эту свою тайну она могла доверить лишь любимой няне. Из всех сестёр княжны Милады незамужняя была только княжна Божена, но и она скоро будет замужем, она ожидает жениха, обещавшего приехать к папеньке просить её руки и сердца.
Княжна Мидада долго размышляла о том, открыться ли ей графу Болеславу или нет, и, наконец, решила написать ему. На второй день, когда письмо уже было отправлено, княжна подошла к окну в своей комнате и увидела, как во двор въехала карета с гербом графов Милевских. Она узнала этот герб сразу. Боже мой! Она только написала и граф Болеслав приехал! Так быстро! Значит он рад её признанию!
Княжна не отходила от окна и видела, как из кареты вышел сначала граф Болеслав, а потом и старый граф с графиней. В это время подъехала ещё карета с таким же гербом, и оттуда вышли четыре человека.
Сердце Милады готово было вырваться из груди. Именно так приезжают просить у родителей руки их дочери! «Граф Болеслав приехал просить папеньку отдать меня ему в жёны! Он получил моё письмо и знает, что я люблю его!»- думала княжна.
- Няня! Няня! – крикнула Милада и позвонила в колокольчик.
- Я здесь, моя барыня! Что случилось, княжна? – подойдя довольно не сразу, спросила няня.
- Помоги мне одеться! Граф Болеслав к нам приехал с родителями!
- Граф Болеслав? Это он приехал? – уточнила няня.
- Он, он! Неси моё кремовое платье… - сказала и увидела, что няня никуда не торопится и, наоборот, села на диван.
- Что случилось, няня? Ты не хочешь мне помочь?
Няня молчала.
- Что? Что случилось? - не понимала княжна.
- Бедная моя девочка… - промолвила няня, - вам никуда не надо собираться… Это приехал жених Бажены, и она уже готова к этому…
Молодой граф Болеслав Милевский приехал просить руки её сестры? Как? «Что же делать мне?» - думала Милада.
Продолжение следует