Взлёт и падение военной машины
Греко-персидские войны (V в. до н.э.) — звёздный час Спарты.
- Фермопилы (480 г. до н.э.). Самый знаменитый эпизод. Царь Леонид I с 300 спартиатами и несколькими тысячами союзников три дня сдерживал огромную армию Ксеркса. Преданный местным жителем Эфиальтом, Леонид отпустил союзников и принял последний бой. Его фраза «Путник, поведай спартанцам о нашей кончине: верны законам своим, здесь мы костьми полегли» стала символом самопожертвования.
- Павсаний и битва при Платеях (479 г. до н.э.). Регент Павсаний, племянник Леонида, командовал объединённым греческим войском и наголову разбил персов при Платеях. Эта победа окончательно изгнала персов из Балканской Греции.
Пелопоннесская война (431-404 гг. до н.э.)
Спарта вступила в затяжной конфликт с демократическими Афинами. Гениальный спартанский полководец Брасид добился успехов на севере, но войну выиграл другой человек — Лисандр. Он, заручившись поддержкой Персии, построил мощный флот и в 405 г. до н.э. в битве при Эгоспотамах уничтожил афинский флот. В 404 г. Афины капитулировали. Спарта стала гегемоном Греции.
Закат: битва при Левктрах (371 г. до н.э.)
Гегемония Спарты была недолгой. Жестокая система начала давать сбои. Число полноправных граждан катастрофически сокращалось. А в Беотии подняла голову новая военная держава — Фивы, чей полководец Эпаминонд разработал новую тактику — «косую фалангу».
У города Левктры небольшая, но профессиональная фиванская армия встретилась с непобедимой доселе спартанской фалангой. Эпаминонд сосредоточил удар на правом, сильнейшем фланге спартанцев во главе с царём Клеомбротом I, и разгромил его. Спартанцы потерпели сокрушительное поражение, а царь Клеомброт пал в бою.
Это было не просто поражение. Это был конец мифа о непобедимости Спарты. Она навсегда потеряла статус великой державы.
Эпилог: Наследие Лакедемона
Спарта не дала миру великих философов, как Афины, или гениальных инженеров, как Коринф. Её наследие — это идеал самопожертвования, дисциплины и служения общему делу. Этот идеал, пройдя через века, вдохновлял и римских легионеров, и создателей утопических государств, и современных военных теоретиков. Спарта остаётся вечным напоминанием о том, как далеко может зайти общество в стремлении к силе, порядку и безопасности, и какую страшную цену оно может за это заплатить.