Покер как игра существует с XIX века, но первые покерные турниры появились значительно позже. В 1970 году состоялся первый официальный турнир по Техасскому холдему — World Series of Poker (WSOP) в Лас-Вегасе, организованный Беном Роджерсом и Диллом Харпером. Изначально участие в турнире принимали известные профессионалы, а формат представлял собой игру до определения единственного победителя. WSOP быстро стал главным событием в мире покера. В 1973 году впервые был присужден титул чемпиона, когда игроки голосовали за лучшего из себя. Позже форматы турниров изменились, а количество участников увеличилось. Благодаря телетрансляциям и росту интереса к покеру, WSOP превратился в ежегодный праздник покерного спорта с многомиллионными призовыми фондами. В начале 2000-х годов турнирный покер пережил настоящий бум, во многом благодаря интернет-покеру и победе Криса Манимейкера на WSOP 2003 — аматор, выигравший онлайн-сателлит и ставший чемпионом, что вдохновило миллионы игроков по всему миру.