Твердая доломитовая шапка Ниагарского отрога в значительной степени выполняет функцию естественной плотины, сдерживающей воды озера Эри. Оно окружено этими скальными образованиями со всех сторон и существует благодаря тому, что предыдущие оледенения проделали в доломите углубление, в котором находится озеро.
Раньше озеро Онтарио было намного глубже, чем сейчас. Если вы приедете в Торонто, то сможете увидеть, где раньше был берег озера — рядом с нынешней Дэвенпорт-роуд, есть крутой обрыв. Это потому, что озеро было перекрыто ледником недалеко от нынешнего Кингстона, Онтарио. Раньше озеро Онтарио соединялось с рекой Гудзон на юге.
Однако, когда ледяная плотина прорвалась, почти вся вода из озера Онтарио попала в реку Святого Лаврентия, и уровень воды быстро упал — даже ниже нынешнего.
В какой-то момент в будущем слой горных пород, образующий нынешнюю реку Ниагара, разрушится вплоть до Буффало, где он встретится с мягкими отложениями озера Эри. Это уже однажды произошло в истории, прямо здесь.
Это Ниагарский водоворот. Когда-то он тоже был большой дырой в твёрдой доломитовой породе, заполненной водой и осадочными породами. Более тысячи лет он был заполнен водой, которая стекала в близлежащий Ниагарский водопад, расположенный к северу от нынешнего местоположения водоворота. Затем весь доломит обрушился, и водоворот за один день опустел, а там, где доломит продолжался дальше на юг, образовался новый водопад.
Таким образом, в конечном счёте, без преграды в виде скалы, вода из озера Эри, по сути, вызовет цунами, которое пройдёт через всё Ниагарское ущелье. Уровень воды в озере резко упадёт, а поскольку дно озера Эри находится выше, чем дно озера Онтарио, вся вода из озера Эри перетечёт в озеро Онтарио, оставив после себя серию порогов на месте бывшего озера.
Хорошая новость заключается в том, что естественная эрозия ущелья происходит медленно из-за того, что вода используется для производства электроэнергии, и оно отступает всего на несколько сантиметров в год. Скорее всего, озеро покроет лёд, чем оно снова превратится в озеро. В любом случае этого не произойдёт ещё тысячи лет, даже если эрозия достигнет исторического уровня.
- Не забудьте подписаться на «Аква-Космос» в Telegram. Там мы пишем и даем картинки того, о чём нельзя писать и чего нельзя показывать здесь, на Дзене.