Комета — небольшое небесное тело, обращающееся вокруг Солнца по сильно вытянутой орбите. При сближении с Солнцем она образует яркую кому (газо‑пылевую оболочку) и иногда — эффектный хвост.
Строение кометы
Ядро — твёрдая «сердцевина» размером от сотен метров до десятков километров, состоит из льда, пыли и замёрзших газов (воды, метана, аммиака). При нагревании солнечными лучами ядро начинает испаряться, образуя кому. Солнечный ветер и излучение «вытягивают» частицы газа и пыли в длинный светящийся хвост, который всегда направлен от Солнца.
Откуда берутся кометы?
Большинство комет приходит из двух отдалённых регионов Солнечной системы:
- пояса Койпера (за орбитой Нептуна);
- облака Оорта (на границе системы).
Почему кометы важны?
Изучая кометы, учёные получают сведения о веществе ранней Солнечной системы: их ядра — своего рода «капсулы времени», сохранившие первозданный состав. Кроме того, кометы могли сыграть роль в доставке на Землю воды и органических молекул.
Видимые невооружённым глазом кометы — редкое и завораживающее явление, вдохновлявшее людей на мифы, предсказания и научные открытия.