Если у вас есть часы, скорее всего, их корпус сделан из стали. Будь то популярная «хирургическая сталь 316L» (читай — нержавеющая сталь) или более продвинутый сплав 904L — это самый распространённый материал для корпусов часов. Причина проста: прочность, коррозионная стойкость и относительная простота обработки. Но существует множество других материалов. Какой из них лучший?
Спойлер: универсального ответа нет. Выбор золота, алюминия, тантала или чего-то экзотического зависит от множества факторов. Разберём самые популярные варианты.
Нержавеющая сталь
Символ надёжности и долговечности. Идеальна для инструментальных часов: прочная и устойчивая к коррозии. Секрет в хроме, который образует на поверхности невидимый защитный слой. Этот слой самовосстанавливается и делает металл непористым — бактериям негде размножаться.
При правильной обработке сталь можно отполировать до зеркального блеска. Из неё сделаны самые легендарные модели: Rolex Submariner, Audemars Piguet Royal Oak, Omega Speedmaster.
Алюминий
Роскошные алюминиевые часы — редкость. Обычный алюминий мягкий, податливый и подвержен коррозии. Но есть специальный сплав 7075 — авиационный материал, используемый в автоспорте и военной технике. С правильной обработкой и покрытием DLC он выдерживает экстремальные условия, оставаясь ультралёгким.
Альтернативные материалы обычно превосходят алюминий по характеристикам, поэтому его редко используют в люксовом сегменте. Яркие исключения: Centigraphe от F.P. Journe, винтажные карманные часы Vacheron Constantin 1940-х и дерзкие Bulgari Aluminium (1998). А ещё — Apple Watch с алюминиевым корпусом с 2015 года.
Титан
Технически — идеальный материал для спортивных часов. На 45% легче стали, но такой же прочный. Невероятно устойчив к коррозии и полностью биосовместим — поэтому используется в медицинских имплантатах. Идеален для авиации и автоспорта.
В чём подвох? Цена. Титан сложно очищать и обрабатывать — процесс энергозатратный и дорогой. Тем не менее, из него делают отличные модели: TAG Heuer Aquaracer, Zenith Defy Skyline.
Золото
С него всё началось. Золото — один из первых металлов в наручных часах, символ богатства и престижа с древних времён. Его невозможно спутать: золотые часы видны издалека.
В часах используют три основных типа: розовое золото (с медью), белое (с никелем, цинком, иногда платиной) и классическое жёлтое. Чистое 24-каратное золото слишком мягкое, поэтому чаще встречается 18-каратное — 75% золота с добавлением других металлов для прочности.
Некоторые бренды создают собственные сплавы: Moonshine Gold от Omega, Everose от Rolex. Золото использовали в величайших часах всех времён: Vacheron Constantin 222, A. Lange & Söhne Datograph, практически весь каталог Patek Philippe.
Платина
Ещё престижнее золота. Обладает теми же свойствами — коррозионная стойкость, гипоаллергенность, сохранение стоимости — но с особенностями. Характерный серебристо-белый цвет и значительно большая плотность. Платиновые часы заметно тяжелее золотых.
Это ставит платину выше в часовой иерархии: чем тяжелее драгоценный металл на запястье, тем больше статус. Часы из платины редки и дороги, несмотря на то, что сам материал дешевле золота.
Бронза
На бумаге — не идеальный выбор. Тяжёлая и очень реактивная: бронза взаимодействуя с кислородом и кожей, быстро покрывается патиной. Контакт с морской водой ускоряет процесс. Но именно это делает бронзу уникальной: патина на каждых часах развивается по-своему, в зависимости от владельца, его образа жизни и окружения.
Бронза прочна, а патина защищает от других видов коррозии. Материал придаёт часам винтажный, морской характер — поэтому большинство бронзовых часов относятся к дайверским моделям. Например, МОРПРИБОР AG-002.
Серебро
Сегодня редкость в часовом деле (исключение — Tudor Black Bay 58 925). Раньше серебро активно использовали в карманных часах: дешевле золота, но всё ещё драгоценный металл с лучшей коррозионной стойкостью, чем у железа.
Как и бронза, серебро легко темнеет — но это можно рассматривать как персонализацию часов. Мягкое, легко царапается. Зато антимагнитное, антибактериальное и доступнее других драгоценных металлов, с красивым белым блеском.
Керамика
Современный материал. Производится из порошка оксида циркония под экстремальным давлением и температурой. Можно добавлять разные пигменты для ярких цветов. Керамика невероятно твёрдая и устойчива к царапинам — часы долго выглядят как новые.
Минус твёрдости — хрупкость. При ударе керамический безель может треснуть или отколоться. Керамику используют Rado, Hublot, IWC и другие бренды. С развитием технологий керамических часов будет всё больше, особенно цветных.
Углеродное волокно
Пришло из автоспорта в начале 2000-х. Сначала выглядело как тюнинг, но технологии развились. Углеродное волокно — это композитный материал из тонких углеродных нитей, пропитанных смолой. Позволяет создавать сложные формы с экстремальной прочностью и жёсткостью.
Сейчас популярно «кованое» углеродное волокно с мраморным эффектом, как в Tissot Sideral S. Материал имеет отличное соотношение прочности к весу, очень прочный и ударопрочный. На любителя, но технологии развиваются.
Сапфир
Ультра-премиум вариант. Речь о синтетическом сапфире, который выращивают в лаборатории — не путать с природным драгоценным камнем. Обычно сапфир используют для защитного стекла циферблата, но некоторые бренды делают корпуса целиком из сапфира.
Исключительная прозрачность и твёрдость. Устойчив к царапинам, но хрупкий — может разбиться при ударе, как керамика. Яркий пример — Hublot Big Bang Tourbillon Full Blue Sapphire.
Биокерамика
Новый тренд, ставший знаменитым благодаря Swatch x Omega MoonSwatch. Фирменный состав Swatch: две трети керамического порошка оксида циркония плюс треть органического пластика из касторового масла.
Экологичный и доступный материал, который открыл часовую "роскошь" для новой аудитории.
Пластик
Наименее гламурный, но самый практичный. Дёшев, ударопрочен, легко принимает любые формы. Сейчас в тренде переработанный пластик: G-Shock, Swatch, даже Ulysse Nardin используют пластик из рыболовных сетей.
Может, это не престижно, но экологично и функционально — особенно для спортивных часов вроде Casio G-Shock.
Выводы
Идеального материала не существует. Сталь универсальна, титан технологичен, золото статусно, керамика современна. Выбор зависит от стиля жизни, бюджета и личных предпочтений. Главное — чтобы часы нравились вам и служили долго.