К удивлению Рачинского крышка люка поднялась без труда, издав лишь короткий, тихий скрип. На него опять уставилась чёрная бездна. Прерывисто вздохнув, доктор смотрел в темноту, которая уходила вниз, словно маня за собой. Осветив фонариком тёмную мглу, он ничего не добился, казалось, что конца у бездны нет. С боку он увидел железную, чуть ржавую лестницу. Пытаясь побороть свой страх, Рачинский мысленно себя приободрил: "Эта игра для тебя. Только для тебя. Ты должен найти ответы один, иначе навсегда останешься в неведении." Глубоко вздохнув, доктор сделал первый шаг вниз по лестнице в тёмную бездну. Звуки с улицы становились всё тише и по мере того, как он спускался по скрипучей лестнице, они исчезли. Он остался наедине с темнотой, которую не мог победить слабый луч фонаря и звенящей тишиной, нарушаемой лишь недовольным скрипом ржавой лестницы и эхом унося эти звуки куда-то далеко вниз. Пахло сыростью и плесенью, стоял поистине могильный холод. Спускался Рачинский довольно долго и наконец почувствовал, что лестница закончилась. Посветив вниз фонарём, он увидел земляной пол. Ступив на него, он начал оглядываться и сразу увидел, что от лестницы начинается тёмный, небольшой туннель, коридор, уходящий куда-то вдаль. Освещая себе дорогу, он двинулся по нему вперед. Чем дальше он шагал, тем больше ощущал странный запах, который смешивался с запахом земли. Прислушиваясь к своим ощущениям, доктор вдруг понял - запах резины! "Нефтепродукты!" - пронеслось у него в голове. Недалеко от психиатрической больницы стоит крупный завод машиностроения. Жители города всегда ругались и много раз писали жалобы, что отходами производства завод загрязняет не только воду, так как он расположен на месте залегания водоносного слоя, но и землю, отчего деревья и растения, растущие вблизи, гибнут. "Пахло землей.. И ещё чем-то.." - тут же вспомнил он беседу с Анной и моментально покрылся ледяным потом. Вот чем. Резиной. Девушки всё это время были здесь.. В психиатрической больнице. Только не внутри неё, как сейчас, а под ней. Под землей.. Рачинский почувствовал нарастающую панику. Зачем он похитителю? Почему выбрал именно это место и сделал его частью своей игры? Доктор чувствовал, что разгадка близка. Но чем всё закончится? Не уготовил ли для него похититель участь девушек?.. Но, за что? За то, что не смог спасти двух первых? За то, что оставил их в вечной тьме? Рачинский почувствовал, как сдавило виски от напряжения, но жалеть себя было слишком поздно. Он сам позволил себя втянуть в эту игру, принимая правила похитителя. Внезапно коридор закончился и он очутился в небольшом закутке. Тупик. Нет, такого не может быть. Оглядываясь вокруг, он осматривал стены. Внезапно его привлёк выступ, чем-то похожий на ручку. Присмотревшись, он понял, что это дверь и почувствовал, как застучало его сердце. Дверь была замаскирована под земляные стены и слишком низкая. Чтобы войти в следующее помещение нужно согнуться в пол своего роста. Стараясь унять колотившееся сердце, Рачинский потянул за выступ и дверь неожиданно тихо распахнулась. Согнувшись, он пролез в очередную тьму. Его встретил тот же запах земли и резины. Выпрямившись, он тут же начал светить фонариком по сторонам. Он на месте.. Это было небольшое подземелье округлой формы. Около одной из стен лежал старый матрас, рядом валялись пустые пластиковые бутылки из-под воды и вскрытые консервные банки. Он добрался. Это было именно то место, где держали в заточении каждую из девушек в течении трех месяцев. В полной темноте. С их призраками. Рачинский растерянно замер. И что дальше? Идти назад и звонить следователю? Неужели игра закончена? Похититель хотел всего лишь, чтобы нашли место заключения несчастных девушек? Внезапно с другой стороны стены раздался шорох. Дернувшись от испуга, доктор навёл луч фонаря в то место, где раздался звук. На него спокойно смотрел его Лже-коллега Семён Олегович. Некоторое время они молчали, затем Рачинский заговорил:
- Сколько тебе было лет, когда тебя похитили?
- Меня не похищали.
Рачинский растерялся. Лже-коллега прошёлся по подземному помещению, рассматривая его, словно видя впервые. Затем заговорил:
- Но, ты оказался прав, док. Именно здесь я оказался в заточении в возрасте пяти лет.
- Ты говоришь тебя не похищали..
- Нет. Я жил здесь. Только наверху. В правом крыле большого дома. А сюда меня просто привели и оставили. Док, разве ты не помнишь, что в вашем доме часто появлялись дети? Тебе их представляли, как пациентов и говорили, что к ним нельзя приближаться, так как они заразны.
В голове Рачинского завертелись смутные воспоминания.
- Да.. - чуть с заминкой ответил он. - В правом крыле нашего доме был больничный отсек, где принимали пациентов. Туда домочадцам был вход воспрещен. А мы жили в левом крыле.
- Это был не больничный отсек, док. Это было нечто вроде детского дома, куда помещали беспризорников.
Рачинский нахмурился, ничего не понимая.
- Спрашивай, док. Ты ведь искал ответы, дошёл до самого конца. Это твоя награда - правда. И я тебе её предоставлю.
- Ты не психиатр. Доктор Мартынов Семён Олегович погиб два года назад в автомобильной аварии.
- Ты правильно составил мой психологический портрет, док. Я не имею отношения к психиатрии. Я имею отношение лишь к этому, - лже-коллега сделал характерный жест, обводя рукой помещение.
- Зачем всё это? - у Рачинского смешались мысли, он не знал, что спросить. И вдруг понял, что боится услышать правду.
- Почему ты выбрал меня? - внезапно задал он вопрос.
- Ты идёшь верным путем, док. Я просто хотел, чтобы ты узнал правду.
Рачинский молчал.
- Помнишь свои голоса в детстве, док? Они звали тебя из колодца? Ты до сих пор называешь их призраками из своего подсознания.
Слова похитителя заставили главврача похолодеть.
- Это.. Это был ты? - с трудом проговорил он.
- Я, наверное, единственный, кто смог отсюда выбраться и добраться до люка, ведущего в колодец. Но он был закрыт. Каждый день я кричал о помощи и ты слышал эти крики. Но назвал это голосами призраков.
Рачинский почувствовал, как все фрагменты встают на свои места, соединяя прошлое и настоящее, и ему стало тяжело дышать.
- Я не мог знать..
Лже-доктор молчал.
- Ты.. Ты знаешь, что случилось с моей матерью? - это был скорее не вопрос, а утверждение.
- И ты знаешь, док. Только вопрос неправильный. Ты боишься задать тот, на который услышишь страшный ответ.
Рачинский почувствовал, что в горле пересохло.
- Скажи это, док.
- Зачем ему это нужно было? - буквально просипел бледный главврач.
- Твоя мать тоже слышала голос. Только в отличие от тебя, она поняла, что происходит. Она хотела мне помочь, за что и поплатилась.
Рачинский, опершись на земляную стену, медленно сполз на пол.
- Зачем моему ... отцу нужно было делать такое с детьми? - едва слышно прошептал он.
- Чокнутый профессор.. Как думаешь, док, разве я не искал ответ на этот вопрос? Я так и не смог забыть весь ужас, который испытал за 3 месяца заточения в темноте. Подсознание человека - настоящая кладовая загадок. Чем глубже в неё влезаешь, тем невообразимее находки. Никогда не знаешь, что на сей раз вынырнет из самой глубины. Только твой отец хотел не просто открыть эту кладовую, а загнать туда тьму и ужас, чтобы она навсегда осталась внутри ребёнка. И она осталась, док.
- Как ты выбрался?
- Люк однажды оказался открытым. Он сделал это специально, док. Я не сломался там, в заточении, я пытался выжить всеми силами и он отпустил меня. Но я сломался во внешнем мире. Тьма и ужас это невидимые враги, созданные моим собственным подсознанием во время пребывания в темноте подземелья, именно поэтому они оказались непобедимыми. Я пытался жить, существовать в своей тьме, движимый лишь беспощадной местью ублюдку, который ставил непонятные для нас опыты над детьми. Но пока я повзрослел, этот чёртов сукин сын сдох.
- И ты решил отомстить мне?
- Что? - в голосе лже-коллеги послышалось искренне удивление. - Я лишь хотел, чтобы ты узнал правду, док. Сам. Добрался до истины. Про ублюдка и убийцу отца, про несчастную мать, про свои голоса-призраки. И за это время я убедился, что ты отличный врач и не пошёл по стопам своего отца.
- Поэтому затеял эту игру? Но при чем тут несчастные девушки? Зачем ты их втянул?
- Они были лишь частью твоего квеста, - спокойно ответил похититель. - Хоть и не сразу, но ты с блеском его прошёл.
- Откуда ты узнал о их фобиях из детства? Почему именно они?
Лже-коллега некоторое время молчал, затем ответил:
- После того, как я отсюда сбежал, меня заметили бродившего по улицам неравнодушные люди. Сначала милиция, соцработники и настоящий детский дом. Тогда я так и не рассказал никому, что со мной произошло, я замкнулся в себе на несколько лет. Меня усыновила семья. Ее глава очень хотел мне помочь, он видел, что я нахожусь в плену собственных переживаний. Но даже ему я так и не рассказал правду. Мой приёмный отец оказался детским психологом. Именно он занимался с этими девушками, после тех случаев в их детстве. Я отбирал для себя самые интересные истории. Тогда я услышал от отца, что он "запер на ключ" страшные воспоминания в одной из комнат их детского подсознания. Теперь эти воспоминания будут "спать". До определённого момента. Пока нестандартная ситуация не разблокирует эту дверь и не выпустит наружу призраков из детства. Я подумал, что темнота и заточение это и есть нестандартная ситуация. Мне было любопытно, как ты сможешь разобраться с этими историями. И ты вышел в итоге на верный след.
- Ты сумасшедший..
- Таким сделал меня твой отец.. Если бы ты был таким же, как и он - я бы навсегда оставил тебя гнить в этой яме.
На этом лже-коллега, подойдя к другой стороне помещения, исчез в "земляной" двери. Рачинский бросился к ней, но она уже была закрыта. "Он уходит, сбегает!" - пронеслось у него в голове. Он молниеносно кинулся к той двери, через которую попал сюда сам.
Слыша, как колотится сердце, он бежал по туннелю, затем лез вверх по скрипучей лестнице и наконец оказался в колодце. Он сразу понял, что на улице, что-то происходит. Взбираясь по деревянной лестнице, он уже видел, как наверху мигают огни полицейских машин. Выбравшись, он остолбенел. Лже-коллега покорно стоял около сотрудника правоохранительных органов, который надевал на его руки наручники. К нему подбежали люди, но он их не слышал. Он шёл прямиком к похитителю.
- Это ты их вызвал..
Лже-коллега лишь молча склонил голову.
- Ты просто хотел, чтобы я узнал.. Зачем?
- Правда не всегда нужна всем, док, я знаю. Но тебе она нужна была.
- Зачем?
- Чтобы избавиться от голосов-призраков, док, - шёпотом ответил похититель. - Ради твоей матери. Она искренне хотела мне помочь. Я это запомнил. Об этом будем знать лишь мы двое, обещаю.
"Сумасшедший," - опять пронеслось у Рачинского в голове. Он узнал правду. Но, как теперь жить с этой страшной правдой - похититель ему не сказал. Доктор стоял и смотрел, как его уводят к полицейской машине. Внезапно похититель резко остановился и повернул голову в сторону Рачинского.
- Помнишь, док, ты сказал мне, что есть то, что гораздо страшнее призраков? Что это, док? Назови верный ответ! Это последняя точка в этой истории!
В ответ прозвучала тишина. Лишь через некоторое время до него донесся чуть слышный голос Рачинского:
- Человек..
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.