Рюрик - легендарный основатель династии, которую часто считают родоначальником Руси, жил в IX веке. Его биография окутана мифами и историческими домыслами, однако основные факты о его жизни и деяниях всё же сохранились. По преданию, он был варягом, который пришел из Скандинавии. В 862 году, по призыву славян и финногорских племен, Рюрик принял решение установить порядок на землях, охваченных смутой и внутренними конфликтами.
Рюрик выбрал город Новгород своим центром и стал княжить, объединив под своей властью различные племена и территории. Его правление ознаменовалось началом формирования единого государства на восточнославянских землях. Обостряя политическую и экономическую жизнь региона, он способствовал развитию торговли и взаимодействию с Византией. Сыновья Рюрика продолжили его дело, а сам он стал символом легитимности и стабильности для будущих правителей. Его фигура обросла легендами, и, несмотря на отсутствие документальных подтверждений, роль Рюрика в истории Руси неоспорима.
Правление Рюрика стало важным этапом в формировании политической структуры на Руси. Он наладил систему налогообложения, что способствовало укреплению власти и обеспечивало финансирование княжеской власти. Первая династия Руси, основанная Рюриком, установила традиции передачи власти по наследству, что также сыграло ключевую роль в дальнейшем развитии государства. Согласно летописям, Рюрик не только управлял, но и заботился о своём народе, обеспечивая защиту от внешних врагов. Его военные кампании укрепили границы, а укрепления, построенные в Новгороде и других городах, стали символами силы новой власти. Традиция «родового» управления, установленная Рюриком, легла в основу будущих княжений.
Воспоминания о Рюрике как основателе династии продолжал жить даже после исчезновения самой династии, оставив несгибаемый след в сознании русского народа. Его наследие стало основой для дальнейших политических и культурных процессов на Восточной Европе, формируя систему княжеской власти и закладывая основы для централизованного государства. Рюрик остаётся символом начала новой эпохи в истории Восточной Европы.
Внешняя политика Рюрика в момент прихода его к власти сводится к укреплению государственности, захвату новых территорий и борьбе с внутренними врагами. Так, первые два года, с 862 по 864 гг, он присоединил к своим землям города Муром, Ростов и Смоленск. Столь успешная внешняя политика сопровождалась ростом недовольств в самом Новгороде. Главным виновником этих событий был Вадим Храбрый. Удачное начало княжения варяга не давало ему покоя. Именно Вадим Храбрый в 864 году при поддержке новгородских бояр, купцов и волхвов поднимает мятеж, который был жестоко подавлен Рюриком. Об этом свидетельствует Нестер (летописец) в своих трудах. С 864 внешняя политика Руси изменений не претерпела. На сей раз, он двинулся на юг, в днепровские степи, где грабил местные племена. Таким образом удалось дойти до самого Киева, в котором правили Аскольд и Дир.
На тот момент внешняя политика требовала обезопасить свои южные границы, в связи, с чем и был заключён мирный договор между Новгородом, которым правил князь Рюрик, и Киевом, которым правили Аскольд и Дир. Но этому миру не суждено было долго просуществовать. Уже в 866 году Аскольд начал поход на север, на земли, которые входили во владение Новгорода. Этот поход продолжался до 870 года, но в конечном итоге князь Рюрик разбил армию Аскольда. При этом в развитии событий после этой победы есть ряд странностей, как в прочем и во все годы правления первого варяга, - победившая армия Киев не захватила. Рюрик ограничился только выкупом. С чем связано такое великодушие князя, который никогда не гнушался расширением своих владений, объяснить практически не возможно. Единственным разумным объяснением этого факта можно считать лишь то, что в это же время новгородская дружина воевал с хазарами и постоянно ожидал агрессии со стороны Балтики. Разумность этого довода подтверждается тем, что дальнейшее правление было направленно на то, чтобы всё-таки захватить Киев. Начиная с 873 года и в плоть до своей кончины основные усилия Новгорода были направлены на заключение союза с западными странами против Киева. Но этим планам не было суждено сбыться. История Рюрика оборвалась в 879 году. Дальнейшим воплощением этих планов в жизнь занялся князь Олег, которого в народе прозвали Вещим.
Рюрик и его жизнь – это история успеха. История того, как простой человек сумел не просто захватить власть, но и удержать её, а также успешно править своим государством. Безусловно, Россия до 862 г существовала, но именно князь Рюрик заложил начало той великой страны, которой Россия является и по сей день.