Мужчина, который только что, пусть и случайно, убил Анну, пристально посмотрел с ног до головы на дрожащую от страха няню. Он словно оценивал девушку. Вытерев тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу, незнакомец полез во внутренний карман куртки и достал оттуда пачку денег. Няня Ульяны смотрела на деньги в руках убийцы и не могла оторвать взгляд. Мужчина ухмыльнулся. Он все понял:
— Как зовут? — оглядываясь по сторонам спросил незнакомец.
— Кого? — растерялась няня.
— Тебя! Дура! — рассерженно произнес молодой человек.
— Зойка, – кивнула девушка и преданно, словно собака, посмотрела в глаза мужчины.
— Это тебе, Зойка, – молодой человек протянул пачку денег, — будешь держать рот на замке, получишь в десять раз больше.
Зойка оперлась спиной об стену. Услышав такие слова, она чуть чувств не лишилась. Неужели, она разбогатеет? Неужели случится все так, как она и мечтала: работать не нужно, а денежки сами придут к ней в карман?
— Ты меня не видела, ясно? – прищурился мужчина.
— Ясно, – вытянулась по стойке смирно Зоя.
Мужчина развернулся, чтобы уйти, но деревенская глупая девица снова окликнула его:
— А мне то что делать? — Зойка кивнула в сторону Анны, которая так и лежала на ступеньках в неестественной позе.
— Скорую помощь вызывай, дура! – выпучил глаза мужчина и сказав напоследок, — я тебе позвоню, – быстро побежал по ступенькам вниз.
****
Зойка была глупой, но очень хитрой и жадной. Сама она не могла бы придумать как поступить, но вот выполнить все, что ей приказано - это она сумела! Девица вызвала скорую помощь, полицию и рассказала, что хозяйка упала у нее на глазах. Никто, мол, ее не толкал, а поскользнулась и конец!
Медики констатировали смерть, а полиции не хотелось портить показатели еще одним “висяком”, поэтому быстро все оформили и вскоре Анну похоронили. У Максима было, конечно, подозрение, что Анне могли “помочь поскользнуться”, но высказывать свои предположения после того, как к нему на работу приходили крепкие мордовороты, Максим не рискнул. После похорон Анны, Максим так сильно испугался, что уволился с работы, забрал дочь и уехал в деревню к родителям. И здесь он некоторое время сидел так тихо, что на улицу и носа не показывал.От безделья молодой человек часто выпивал, а мать только вздыхала:
— Ты долго ещё будешь бездельничать?У тебя дочь растёт. Я не собираюсь её воспитывать, кормить, обстирывать вместо тебя. Ты отец. Ты и занимайся, — пожала плечами Нина Пантелеевна.
— Что же ты, мать, как чужая нам, — Максим посмотрел на свою мать исподлобья, — Ульяна, ведь, твоя внучка единственная!
— Ну, и что же? Эка радость! Вы ее для себя рожали, а у меня не спрашивали. Теперь хочешь Ульку на меня повесить, а сам пить да гулять? — поставила руки в бок мать. Максим, конечно же, не собирался повесить Ульяну на шею своей матери, но и поехать в город ему было страшно. Уж, он-то понимал, кто приложил руку к смерти Анны. И, следующим стать ему, ох, как не хотелось. Впрочем, ситуация разрешилась сама по себе. Однажды в дом к Рокотовым пришла Зойка.
— А ты что здесь делаешь? — удивился Максим, который в это время сидел за столом. Мужчина опрокинул рюмку и уставился на Зойку.
— Живу я в деревне. Забыл? — сквозь зубы произнесла Зойка и рассерженно посмотрела на Максима.
— А чего это ты на меня волком смотришь? Что я тебе такого сделал? Вроде не обижали мы тебя с Анной, деньги исправно платили.Так чего же ты, как волчица? — прищурившись спросил Максими пригласил Зойку за стол.
— А какая мне радость на тебя смотреть? Из-за тебя ведь пришлось в эту ненавистную деревню вернуться, — сложила руки на груди девушка, — я уж думала никогда сюда не вернусь, а теперь снова надо мной смеются: Вот мой Зойка поехала в город, да вернулась ни с чем!
— Я-то здесь причём? — поезжай в город, устраивайся на работу, да живи. У меня свои дела. Мне сейчас нет резона в город возвращаться.
— Максим, послушай меня, — Зойка села на стул и подвинулась поближе к Рокотову, — поедем вместе в город. Будешь работать, а я буду за Ульяной присматривать. Скоро в школу девчонки.Она и так бедная без матери осталась, лась А ты её ещё и в чужой дом привёл,так своей матери, —шёпотом произнесла Зоя, — мать ведь твоя на Ульяну, как на врага смотрит. Не любит она её, а девочка всё чувствует. Ты ребенка-то пожалей.
— Да, я все понимаю, но не могу, пойми! — ударил себя в грудь Максим и разлил по рюмкам - себе и Зойке. Выпили, закусили и тут Зойку понесло:
— Ты не бойся. Не тронут они тебя, — сверкнула глазами девица, — я про них такое знаю, что не отвертятся.
— Хватит тебе болтать, глупая, — Максим замахал руками и начал оглядываться по сторонам.
— Максимушка, послушай, — Зойка вцепилась руками в руку Максима, — у меня деньги есть. Ещё дадут. Он обещал. Всю жизнь верной буду. Продашь часть компании, которая принадлежала Анне и заживем по-королевски.
— Да, отстань ты от меня. Отцепись, -- закричал Максим и оттолкнул Зойку так сильно, что девица отлетела в угол комнаты.
Впрочем, Зойка не отставала и спустя некоторое время уговорила Максима вернуться в город.
Чтобы уговорить Максима, Зойке пришлось поехать в город, встретиться с братьями Анны и заручиться у них поддержкой. Только когда братья пообещали не трогать семью, а заодно выплатили приличную сумму за часть компании своей сестры, Максим вздохнул с облегчением и вернулся вместе с дочерью в город. Взял с собой и Зойку. Должен же был кто-нибудь присматривать за Ульяной и заниматься домашним хозяйством.
Постепенно Зойка и Максим начали жить в одной комнате. Свои вещи няня Ульяны перенесла молча в супружескую спальню Рокотова и точка.
Ульяне такие дела не нравились и девочка очень сильно сопротивлялась, за что неоднократно получала подзатыльник от Зойки:
— Ты не мама. Уходи из маминой комнаты! – сжав кулаки, закричала семилетняя девочка, – и платья мамины не тронь, и туфли, и сумочки.
— Рот закрой, Улька. Иди сейчас же в свою комнату! – подкрашивая губы возле зеркала, ответила няня.
— Уходи из нашего дома! – первоклассница попыталась толкнуть няню, но здоровенная, словно гренадер Зойка, слегка толкнула рукой и девочка упала на пол, — вырасту, получишь у меня, Зойка!
— Я тебе не Зойка, а Зоя Геннадиевна, а будешь хамить, оставлю без ужина, – лениво произнесла наглая девица.
После того, как браться Юлаевы заплатили Максиму деньги, чтобы он не претендовал на часть компании жены, Максим купил небольшую авторемонтную мастерскую и теперь пропадал там день и ночь. Завладели частью компании, братья незаконно, ведь у умершей Анны есть дочь. Но братья Юлаевы, не смотря на то, что сами имели детей, закрыли на это глаза и оставили маленькую сироту без денег и наследства.
Впрочем, осталась квартира в старом доме и мамины фотографии. По вечерам, перед сном, Ульяна пересматривала фото и горько плакала: вот они с мамой на речном трамвайчике, а на следующем фото - кормят альпаку в национальном парке. Здесь - на море, а там - отмечают день рождения морской свинки Василисы.
Ульяна упала лицом в подушку и заплакала громко, навзрыд. Прижимая к себе подушку, девочка думала только о том, чтобы Зойка не услышала как она плачет, ведь если Зойка видела слезы Ульяны, сразу же начинала злиться и могла наказать.
Вредная няня изо всех сил старалась сделать вид, что в этой квартире живет счастливая семья. Когда Максим возвращался с работы, Зойка заставляла Ульяну выходить из своей комнаты, целовать отца и сидеть за столом , счастливо улыбаясь, пока он ест. Всем соседкам Зойка рассказывала как хорошо и замечательно они живут. В общем, создавала вокруг себя видимость благополучной семьи. Но на самом деле, за дверью квартиры, всё было не так хорошо, как хотелось показать. Зойка и отец часто ссорились. Особенно мачеху злило, когда Максим вспоминал Анну. Обычно, он начинал свои воспоминания словами:
— Вот, была бы жива моя Анечка...
Зойка, просто, с ума сходила, когда слышала эти слова:
— Можешь отправляться вслед со своей Анечкой, — злобно сказала мачеха Ульяна, — чего тебе не хватает? Бизнес есть, семья благополучная, дом — полная чаша. И всё это пришло к тебе вместе со мной. Только я смогла добиться, чтобы Ты хоть что-то значил в этой жизни. Неблагодарный!
— Вот видишь, как оно бывает: всё есть, а счастья нет. И жены моей любимой нет, и дочь ходит, как в воду опущенная. И ты злобой дышишь , как дракон. Надоело всё. Эх... — Максим махнул рукой и отправился на кухню. В такие моменты отец, обычно, доставал из холодильника бутылку водки, садился за стол и долго сидел, схватившись за голову. То ли скучал по жене, то ли совесть его мучила — неизвестно, но напившись до бессознательного состояния, на следующий день Максим, как ни в чём не бывало, отправлялся на работу. Зойка не работала. Она теперь вела домашняя хозяйство, как добропорядочная жена.
— Мой руки и за стол, — поправляя прическу перед зеркалом, сказала Зойка Ульяне.
Девочка спорить не стала, сделала всё что требовалось и села за стол. Зойка положила в тарелку липкую кашу и бросила на стол кусочек хлеба.
— А котлеты? — удивилась дочь Максима. На сковороде весело шкварчали румяные котлеты. Рядом с плитой, на тарелке, лежали ещё несколько котлет. Запах на кухне стоял невероятный, даже, слюнки потекли.
— Кашу ешь. Она полезная. Пошевеливайся. Скоро в школу, — деловито сказала мачеха.
Ульяна вздохнула, размазала кашу ложкой по тарелке, понюхала её несколько раз, взяла кусочек хлеба и поднялась из-за стола.
— Не голодная значит? Вот и хорошо, — одобрительно кивнула Зойка и вытолкала Ульяну из кухни.
Пока Ульяна одевалась, Зойке кто-то позвонил. Вероятно, это был отец, потому что женщина сразу начала радостно улыбаться, схватила телефон и побежала на балкон. Дверь была приоткрыта и Ульяна услышала, как радостно смеется, и улыбается, и кокетничает мачеха. Девочка ещё раз выглянула из коридора , затем быстро пошла на кухню, переложила котлеты в судок, высыпала из вазочки конфеты в портфель и поспешила в школу. Когда Зойка увидела, что Ульяна забрала конфеты и котлеты, чуть с ума не сошла:
— Ну, зараза! Придешь ты со школы!
Отец не вмешивался в ссоры между Зойкой и Ульяной. Он считал, что если не заниматься "воспитанием" дочери, то она совсем от рук отобьется. Ульяна, действительно, не слушалась, не поддавалась на уговоры и делала всё назло. Но поступала девочка так потому что её не устраивала обстановка в семье. Отец полностью доверил воспитание дочери деревенской, необразованной бабе. Чему Зойка могла научить Ульяну, если Ульяна уже в четвёртом классе школы была намного умнее своей " воспитательницы".
Тем более, Зойка и Максим начали выпивать всё чаще. Мачеха прикладывалась к бутылке с утра, когда Ульяна уходила в школу , а Максим — на работу. Вечером, когда отец возвращался с работы, веселье продолжалось. Ульяну это безумно раздражало и она старалась поменьше бывать дома: уроки делала у своей подруги — одноклассницы Светы Лимоновой, а потом ещё долго бродила по улицам и во дворе собственного дома , наблюдая за окнами квартиры. Иногда свет выключался в квартире очень быстро, а это означало, что родители напились и легли спать. В такие дни Ульяна радостно подпрыгивала, потирала ладони и бежала домой. Сегодня она королева: можно не спеша приготовить ужин , взять в холодильнике все, что хочется и наесться до отвала.
Но в холодильнике продуктов было всё меньше , а пустых бутылок в доме всё больше. Отец уже практически не ходил на работу, а потом и вовсе заявил что продал автомастерскую. Теперь начался пир горой. Видимо, он выручил кое-какие деньги от продажи своего маленького бизнеса, раздал долги, а остальное тратили на водку и веселье. В доме появились какие-то посторонние люди , которые выглядели очень неопрятно. Теперь Ульяна старалась бывать дома ещё меньше.
Но несмотря на вот такую тяжёлую жизнь, в дневнике девочки, неизменно, появлялись только пятёрки. Видимо, Ульяна пошла в свою мать — Анну. Анне всё давалось легко. Она была очень сообразительная и, тоже, отлично училась в школе. Перебирая старые документы матери, Ульяна не единожды рассматривала аттестаты, диплом и видела что её мама была отличницей. Девочка верила, что мама всё видит и знает, что происходит с её дочерью, поэтому, старалась не подвести маму.
Максиму было всё равно, как учится дочь, что с ней происходит и где она пропадает после школы. Иногда, пьяный отец врывался в комнату, грозил дочери пальцем и, еле шевеля языком, говорил:
— Если ты.... я тебе... поняла?
— Поняла, поняла, пап. Иди спать, — тяжело вздыхала дочь.
*****
Время бежит очень быстро, так, что и не догонишь. Из угловатого гадкого утёнка, с годами Ульяна превратилась в высокую стройную рыжеволосую красавицу. Девушка ещё училась в школе , а её зелёные глаза уже гипнотизировали парней так, что они краснели, смущались , но ничего не могли сказать глядя в глаза изумительной красавицы. Даже несмотря на то, что на девушке было надето старенькое застиранное платье, растоптанные туфли , а её тяжёлые длинные волосы держала сломанная пластмассовая заколка, было понятно что она — Королева.
С Максимом и Зойкой же, произошли совершенно другие метаморфозы. Максим очень сильно похудел сгорбился и как будто бы даже состарился. Одутловатое лицо заядлого алкоголика было похоже на грушу для битья. Здоровенная Зойка, напротив, очень сильно раздалась в боках, поседела и лишилась нескольких зубов. Родители Ульяны продолжали пить горькую. Никто из них не работал, не был трудоустроен, а на бутылку всегда можно было подработать в поле или в хозяйстве у деревенских жителей. Ведь, жили теперь Максим и Зойка в деревне — в доме родителей Максима, которые умерли.
Куда же подевалась квартира Анны? Туда и подевалась! Однажды в дом пришли бандиты и отобрали квартиру у Рокотовых. Всё произошло так быстро, то Максим и Зойка не успели даже понять. Было застолье, веселье, много вкусной еды, а на утро алкоголики проснулись в комнате в деревянном бараке. У двери на многочисленных сумках и чемоданах сидела Ульяна.
— А что это мы здесь? — удивлённо посмотрела по сторонам Зойка.
Максим сел на старой, полуразвалившейся кровати, схватился за голову и застонал. Было понятно, что алкоголику очень плохо и требуется срочно опохмелиться. Отец Ульяны, который окончательно спился, особо и не расстроился. Было бы выпить, крыша над головой, а остальное ему безразлично. Теперь Ульяне требовалось добираться в школу в другой конец города. Приходилось просыпаться около 5:00 утра, но девочка не жаловалась, да и кому жаловаться? Была бы мама живая, но… нет никого. Ни одной живой души родных, близких людей, которым бы Ульяна была не безразлична.
Вскоре Рокотовы переехали из барака в деревню.
Здесь остался старый, полуразвалившийся дом родителей Максима, которые умерли буквально год-два назад. Зойки и Максиму всё равно было, где пить. Но они посчитали, что в деревне им будет легче. Здесь и подработать можно и огород посадить, и печь топить проще, чем в городе за отопление платить. Но им только показалось, что будет легче. Для того чтобы жить в деревне, нужно работать, а работать не привыкли на земле ни Зойка, ни Максим.
Вот и получалось, что овощи в огороде выращивала Ульяна. Девушка теперь училась в деревенской школе и успевала сделать всё , чтобы хоть немного скрасить свое существование. Даже, козу купила, чтобы было молоко.
Из дома Ульяна переехала жить в летнюю кухню. Не хотелось видеть, вечно пьяные лица, родителей. А однажды случилось несчастье. В доме как обычно, было застолье. Такие застолья, чаще всего, заканчивались скандалом. Гости расходились по домам, а Зойка и Максим начинали ссориться. Ульяна слышала крики, которые доносились из дома, но не вмешивалась. Вдруг на улицу выскочила Зойка, схватилась за голову и начала кричать на весь двор. Как Ульяна ни пыталась, ей не удалось успокоить мачеху. Тогда девушка залетела в дом и увидела своего отца который лежал прямо на полу. Что произошло в доме — этого никто не знал. Зойка кричала, что Максим сам упал и ударился головой о край печи. Может быть и так, а может быть — иначе. Разбираться с этим никто не стал. Кому нужен, спившийся алкоголик?
Похоронили Максима рядом с родителями. Соседи скинулись деньгами, поскольку ни у Зойки, ни у Ульяны денег не было. Мужики по соседски выкопали яму, закопали Максима, выпили по рюмке и разошлись. Был Максим и нет его. Осталась Ульяна в 1 лет полной сиротой, да еще рядом с мачехой. Тяжелая жизнь была, ведь Уля не нужна была Зойке. Мачеха давно бы выгнала ее, да спасало то, что падчерица и огородом занималась, и еду готовила, и по хозяйству справлялась. Ленивой Зойке это было на руку. Думала, что так будет всегда, но Ульяна только и ждала, чтобы окончить школу и уехать учиться в город.
Девочка хорошо училась и школу окончила с золотой медалью, поступила в крутой университет как победительница множественных олимпиад. Одновременно она работала, проходила стажировку, обучаюсь на факультете экономики и финансов. Ульяна поступила сюда только потому что её мама училась на этом факультете, а девушка во всём хотела быть похожей на свою мать. Но вот однажды, Зоя позвонила Ульяне и рассказала, что ее разыскивает родной дядя. Вспомнили о ней....
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.