Мы знаем его как Великого. Реформатора, который «прорубил окно в Европу», создал флот и изменил страну. Его образ — исполинская фигура на вздыбленном коне, символ мощи и прогресса. Но у каждой медали есть обратная сторона. И тень, которую отбрасывает Медный всадник, гораздо длиннее и темнее, чем кажется.
Давайте на минутку отложим учебники и посмотрим на Петра Алексеевича без глянца парадных портретов. Не как на икону, а как на сложного, противоречивого и часто жестокого человека.
«Бородатые» миллионы, или Реформы ценой унижения
Петр верил в прогресс с железной fistой. Его знаменитая борьба с бородами — не просто забавный исторический анекдот. Это была глубокая травма для миллионов. Борода для православного человека была символом веры, благочестия, связи с Богом. Лишиться ее — значит совершить тяжкий грех.
Царь не просто предлагал бриться. Он ввел «бородовой налог». Заплати — и носи, получая спецжетон-«бородовой знак». Не заплатишь — могли попросту отрезать. Представьте: государь, силой заставляющий своих подданных менять вековые устои, унижая их самое сокровенное — веру. Это не реформа, это психологическое насилие в национальном масштабе.
Строитель Петербурга на костях
«Здесь будет город заложен» — звучит романтично. Но за этой романтикой стоят десятки тысяч жизней. Петербург строили в гиблом, болотистом месте. Рабочие (в основном крепостные и солдаты) гибли тысячами от болезней, голода и непосильного труда.
Историки до сих пор спорят о числе жертв, но счет идет на десятки, а возможно, и сотни тысяч. Северная столица, жемчужина России, стала для современников Петра «городом на костях». Его называли «Петрополем», перефразируя как «град Петра», так и «ад». Цена за «окно в Европу» оказалась непомерно высока.
Свои же — главные враги
Самое страшное предание, которое навсегда останется темным пятном на репутации царя, — это дело царевича Алексея. Собственный сын, наследник престола, был обвинен в государственной измене и заговоре.
После возвращения из Европы Алексея арестовали, подвергли пыткам. Петр лично участвовал в допросах. Следствие длилось месяцами, царевича пытали снова и снова. В итоге он был приговорен к смерти и скончался при не до конца выясненных обстоятельствах в каземате Петропавловской крепости.
Убийство (или санкционированная казнь) собственного сына — это не государственная необходимость. Это личная трагедия и акт жестокости, который сложно чем-либо оправдать.
Прогресс любой ценой
Да, Петр создал мощную армию и флот. Но содержались они за счет чудовищного налогового гнета. Были введены даже налоги на бани и гербовую бумагу. Народ нищал, а крепостное право, вместо того чтобы смягчиться, лишь ужесточилось.
Его знаменитые ассамблеи и вечеринки с курением табака и бритыми подбородками были островком «европейскости» в море народного непонимания и страдания. Прогресс доставался ценой невероятного напряжения всех сил страны, которая жила в состоянии перманентной мобилизации десятилетиями.
Так кто же он?
Не стоит впадать в крайности и объявлять Петра «антихристом» или тираном. Он был человеком своей эпохи — с ее жестокостью, верой в абсолютную власть монарха и убежденностью, что цель оправдывает любые средства.
Но, восхищаясь размахом его реформ и мощью созданной им империи, нельзя забывать и о цене. О людях, которые стали разменной монетой в его великих играх. О сыне, которого он принес в жертву своей идее.
История не черно-белая. Петр Великий — это и гений, и палач. И тень от его монумента до сих пор напоминает нам, что за любым рывком вперед всегда стоит чья-то боль, чьи-то слезы и чьи-то жизни. А вы как думаете, мог ли прогресс быть другим, менее кровавым?