Папа Римский Лев XIV впервые в статусе понтифика 29 ноября совершил визит в Турцию, где подавляющее большинство населения исповедуют ислам, и посетил мечеть Султанахмет в Стамбуле, называемую еще Голубой мечетью. Перед входом в мечеть он снял обувь и прошел по ее залам в белых носках.
Имам мечети и муфтий Стамбула провели для понтифика 20-минутную экскурсию. Папе показали мозаики, арки и арабские надписи, рассказали о значении этого места для мусульман.
Как пишет агентство Reuters, в отличие от некоторых предыдущих пап, которые совершали в мечети краткую молитву, Лев XIV от молитвы отказался. Ватикан пояснил, что папа находился в мечети «в духе размышления и уважения к вере тех, кто собирается здесь на молитву». При этом понтифика не стал встречать глава Управления по делам религии Турции («Диянет»), как планировалось изначально.
Ряд предшественников нынешнего понтифика во время посещения мечети совершали молитву, однако это была не «официальная молитва». Например, в 2014 году папа Франциск после входа в мечеть несколько минут склонил голову в молитве, повернувшись лицом к Мекке и стоя рядом с верховным муфтием Стамбула Рахми Яраном. Представитель Ватикана назвал это совместным «моментом молчаливого поклонения» Богу.
Посещение мечети является частью первой зарубежной поездки понтифика, которая включает в себя также визит в Ливан. Ватикан заявил, что целью поездки является продвижение межрелигиозного диалога и способствование миру на Ближнем Востоке.