Марина вытирала пол на кухне, телефон зазвонил именно в этот момент. Звонила свекровь Татьяна Петровна.
– Маринушка, такая новость, – радостно объявила женщина. – Я к вам приеду на праздники. Встретим Новый год вместе.
Марина вытерла руки.
– Хорошо, Татьяна Петровна, будем рады. Когда приезжаете?
– Тридцать первого в обед. И ещё одна новость. Я привезу с собой Игоря. Моего одинокого коллегу, чтобы человек не был один в такой праздник.
Женщина замерла с тряпкой в руках.
– Простите, кого?
– Игоря. Мы вместе работаем. Он вдовец, одинокий. Не могу же я оставить его в пустой квартире на Новый год.
Марина оглянулась на двухкомнатную квартиру. Одна спальня, диван в гостиной. Куда селить чужого мужчину?
– Татьяна Петровна, у нас мало места в квартире. Мы не готовы к гостям, тем более к незнакомым.
Свекровь засмеялась.
– Ну что вы. Мы неприхотливые. Игорь на диване переночует, я к вам с Алёшей. Или наоборот. Разберёмся.
У Марины в голове пронеслись картинки. Чужой мужик на их диване. Утром в ванной очередь. Саша не поспит нормально от шума.
– Может, не стоит, – осторожно начала она. – Праздник же семейный.
– Так мы и будем семьёй, – отрезала Татьяна Петровна. – Билеты уже куплены. Всё решено. Приедем тридцать первого к обеду.
Она положила трубку. Марина стояла с телефоном в руках и чувствовала, как поднимается паника.
Вечером она рассказала мужу.
– Твоя мама привозит какого-то Игоря. Незнакомого мужика. На Новый год. К нам.
Алексей поднял глаза от тарелки.
– Игоря? Какого Игоря?
– Коллегу. Говорит, он одинокий, вдовец. Она его пожалела.
Муж нахмурился.
– Странно. Мама никогда про него не рассказывала.
Марина села напротив.
– Лёш, у нас двушка. Ребёнок. Где мы будем селить двоих гостей?
– Ну мама на нашей кровати, Игорь на диване.
– А мы с тобой где? На полу?
Алексей замялся.
– Ну как-нибудь разместимся. На пару дней потерпим.
Женщина покачала головой.
– Я не хочу терпеть чужого мужчину в квартире. Тем более в праздник.
Муж позвонил матери вечером. Марина слышала разговор из кухни.
– Мам, зачем ты привозишь какого-то Игоря? Кто он вообще?
– Коллега, Алёша. Хороший человек. Работаем вместе уже несколько лет.
– Но зачем тащить его к нам?
– Ему негде больше быть. Я не могу его бросить.
Алексей помолчал.
– Мам, у нас мало места. Может, снимем вам номер в гостинице? Рядом есть неплохая.
Татьяна разозлилась.
– Что? Гостиницу? Это же неуважение. Мы приедем в гости, а нас в гостиницу выставляют? Нет уж. Мы к вам, в семью.
– Но Марина против.
– А Марина пусть поймёт. Игорь не чужой. Он друг. Просто хороший человек.
Сын попытался ещё раз.
– Мам, объясни толком. Кто он тебе?
Свекровь замялась.
– Друг. Ну просто хороший знакомый. Мы много общаемся.
– Насколько много?
– Алёша, не допрашивай меня. Билеты куплены. Мы приедем. Точка.
Она бросила трубку. Муж вернулся на кухню и виноватым взглядом посмотрел на жену.
– Она настаивает. Говорит, они приедут в любом случае.
Марина закрыла глаза.
– Прекрасно. Значит, наш спокойный праздник превратится в цирк.
Следующие дни прошли в напряжении. Марина убирала квартиру, готовила, но радости не чувствовала. Алексей пытался сгладить ситуацию.
– Может, этот Игорь нормальный. Посидим, поговорим.
– Лёш, я не хочу разговаривать с незнакомым мужиком в Новый год. Я хотела спокойный вечер с семьёй.
Тридцать первого декабря к обеду раздался звонок в дверь. Татьяна ворвалась в квартиру с двумя сумками. За ней робко вошёл мужчина лет шестидесяти. Худой, в старом пальто, с нервным взглядом.
– Вот мы и приехали, – объявила свекровь. – Знакомьтесь, это Игорь.
Мужчина протянул руку Алексею.
– Здравствуйте. Извините за вторжение.
Голос тихий, зажатый. Марина посмотрела на него и поняла, что он сам чувствует себя не в своей тарелке.
Татьяна прошла в комнату, осмотрелась.
– Ну что, где нам устроиться? Игорь, ты на диван. Я к детям в спальню.
Марина не выдержала.
– Татьяна, может, всё-таки в гостиницу? Там всем комфортнее будет.
Свекровь повернулась к ней.
– Марина, мы же договорились. Мы гости. Семья. Не будем сейчас про гостиницы.
Она начала раскладывать вещи. Игорь сидел на краешке дивана и смотрел в пол. Саша выглянул из детской, увидел чужого дядю и испуганно спрятался.
Вечером накрывали стол. Татьяна командовала.
– Марина, салфетки не так сложены. Вот смотри, как надо. Алёша, неси тарелки. Игорь, помоги им.
Мужчина вскочил, взял тарелки, чуть не уронил. У него дрожали руки.
Марина смотрела на эту картину и чувствовала, как нарастает раздражение. Праздник превратился в кошмар. Чужой мужик суетится на её кухне, свекровь командует, муж мечется между всеми.
К полуночи накрыли стол. Сели. Татьяна подняла бокал.
– За семью. За то, чтобы мы всегда были вместе.
Игорь выпил молча. Алексей поддержал тост. Марина пригубила и промолчала.
После полуночи Саша заплакал в детской. Марина пошла укладывать. Когда вернулась, услышала голоса из гостиной.
– Мам, ты всё-таки объясни. Кто тебе Игорь? – настаивал Алексей.
Татьяна вздохнула.
– Хорошо. Игорь мой гражданский муж. Мы вместе уже два года.
Повисла тишина. Марина замерла в дверях.
– Что? – переспросил Алексей. – Почему ты молчала?
Свекровь заёрзала на стуле.
– Я боялась говорить. Думала, вы не поймёте. Что скажете, мол, какой муж в её возрасте. Вот и придумала про коллегу.
Алексей встал.
– То есть ты два года скрывала? И решила привезти его к нам без предупреждения? Под видом одинокого вдовца?
Татьяна подняла подбородок.
– Я имею право на личную жизнь. Игорь хороший человек. Я не хотела вас пугать.
Марина вышла из тени.
– Но пугать нас внезапным гостем на Новый год можно?
Свекровь посмотрела на неё.
– Я думала, вы обрадуетесь.
– Обрадуемся чужому мужику в квартире? – Марина покачала головой. – Татьяна Петровна, вы даже не спросили. Просто поставили перед фактом.
Игорь поднялся.
– Извините. Я пойду на улицу подышу.
Он вышел. Татьяна Петровна сидела с красным лицом.
– Вот видите. Вы его расстроили.
Алексей сел рядом с матерью.
– Мам, дело не в Игоре. Дело в том, что ты не умеешь честно говорить. Скрывала два года отношения. Потом привезла его под выдуманной легендой. Не спросила, удобно ли нам. Просто решила за всех.
Свекровь сжала салфетку.
– Я хотела, как лучше.
– Лучше было бы сказать правду заранее, – тихо добавила Марина. – Познакомить нас с Игорем постепенно. Не устраивать сюрприз в главную ночь года.
Татьяна встала.
– Значит, я всё неправильно сделала. Понятно.
Она ушла в спальню. Алексей и Марина остались вдвоём.
– Вот и праздник, – вздохнул муж.
Женщина кивнула.
– Твоя мама не умеет выстраивать нормальные отношения. Всё идёт через манипуляции и давление.
– Знаю. Но что теперь делать?
Марина пожала плечами.
– Не знаю. Игорь на улице, твоя мама обижена, мы в шоке. Новый год начался отлично.
Игорь вернулся через полчаса. Лёг на диван молча. Татьяна не вышла из спальни до утра.
Первого января все делали вид, что ничего не произошло. Татьяна что-то готовила, Игорь помогал, Лёша играл с Сашей. Марина убирала и чувствовала себя чужой в собственной квартире.
Второго января гости уехали. Татьяна на прощание сказала:
– Надеюсь, вы подумаете о том, что я тоже человек. И имею право на счастье.
Марина кивнула молча. Когда дверь закрылась, она села на диван и выдохнула.
– Наконец-то.
Алексей сел рядом.
– Мне стыдно за маму.
– Мне тоже, – ответила жена. – Но проблема не в Игоре. Проблема в том, что она не умеет уважать нас. Нашу семью, наши планы.
Муж кивнул.
– Следующий раз будем говорить «нет». Твёрдо и сразу. Иначе такие сюрпризы будут повторяться.
Праздник был испорчен, причём для всех: Татьяна осталась обижена, Игорю было неловко, Алексей с Мариной раздражены.
Новый год начался с урока. Горького, неприятного, но нужного. Теперь супруги знали, что делать, если Татьяна снова решит за них.