Внук вышневолоцкого лоцмана, игравший у Мейерхольда.
Город Вышний Волочёк можно назвать артистической столицей Тверской области. Ни в одном из городов, включая Тверь, не родилось столько актёров, которые оставили свой след в истории театра и кино, как в Вышнем Волочке. Ирина Аркадьева и Иван Дмитриев, Валентина Караваева и Лариса Лелянова, Василий Лещев и Леонид Любашевский.
Не затерялся в мире искусства и ещё один уроженец Вышнего Волочка – Николай Чистяков. Он родился 29 ноября 1890 года. Дед Николая Васильевича плавал лоцманом на Тверце и Цне. Отец был купцом. С молодых лет на сразу было понятно, что Николая Чистякова ждёт артистическая карьера. Он учился в Московском коммерческом училище, а затем на химическом факультете Варшавского политехнического института.
Николаю Чистякову также довелось послужить в царской армии. Причём в год начала Первой мировой войны. Хотя его куда больше в ту пору стал увлекать театр драматический, нежели театр военных действий. Он поступил в театральную школу на Арбатской площади, и на третьем курсе был принят в труппу знаменитого Театра Корша.
После того как в 1918 году театр был закрыт. Николай Чистяков начал странствия по храмам культуры провинции. Он поработал на сценах Уфы, Кургана, Иркутска, а также родного Вышнего Волочка, пока в 1922 году не вернулся в Москву. Молодой актёр начал играть в Театре Революцию. У Мейерхольда он исполнил роль журналиста Витковского в «Озере Люль» по Файко.
В 1931 году Николай Чистяков на один сезон ушел в Центральный театр Красной армии, затем в Театр оперетты, стал выступать на эстраде. В 1935 году по приглашению Всеволода Мейерхольда сыграл Ломова в «33 обмороках» по произведениям Чехова и поучаствовал в репетициях на роль Шуйского в «Борисе Годунове» Пушкина. За год до закрытия театра он его покинул и перешёл в состав Театра имени Ленсовета.
В 1943 году Николай Чистяков становится актёром Театра сатиры, а затем вновь созданного Московского драматического театра (будущего Театр на Малой Бронной. – Ред.). Там Николай Васильевич играл на протяжении восьми лет, работал в целом ряде центральных ролей.
Он оставил свой след и в кино, хотя пришёл туда достаточно поздно. Николай Чистяков сыграл роль Коробкина в экранизации гоголевского «Ревизора» (1952). Затем Николай Васильевич вжился в роль графа Войновича в фильме Ромма «Адмирал Ушаков». После этого наш земляк решил оставить театр и сниматься только в кино. В декабре 1953 года он перешёл в штат «Мосфильма» и Театра-студии киноактёра, но больших ролей так и не получил. Запомнились лишь небольшие эпизоды комедийного плана, в которых использовали его интересную фактуру. Среди них: отдыхающий пенсионер («Мы с вами где-то встречались»), доктор («Белый пудель»), доктор («Первые радости»), попутчик в поезде («Девушка без адреса»), сосед Тани («Сверстницы»).
Последние несколько лет жизни Николай Чистяков провёл в Доме ветеранов сцены имени Яблочкиной, где и отошёл в мир иной в 1966 году.