9 мая 1945 года весь мир узнал имя Георгия Жукова — маршала, взявшего Берлин. Его фотографии облетели газеты, его имя звучало на трибунах. Но рядом с ним сражался другой маршал — Иван Степанович Конев. Он командовал 1-м Украинским фронтом, освобождал Прагу, первым вошёл в Берлин с юга. Но славу забрал Жуков. Почему так получилось — и кем был Конев на самом деле?
От крестьянина до маршала
Иван Конев родился в 1897 году в деревне Лодейно Вятской губернии. Семья бедная, крестьянская. Образование — 4 класса церковноприходской школы. В 1916 году его призвали в армию Российской империи. Служил артиллеристом, дослужился до унтер-офицера.
В 1918 году вступил в Красную Армию. Гражданская война — время карьерного взлёта для таких, как Конев. Он командовал артиллерийской батареей, потом дивизионом. Воевал против Колчака на Восточном фронте. Был ранен, но вернулся в строй.
К 1926 году Конев — командир стрелковой дивизии. Учился в Военной академии имени Фрунзе. В 1930-е годы — командовал корпусом, участвовал в походе в Западную Украину 1939 года. Репрессии 1937-38 годов его не задели — повезло. Многие его коллеги были расстреляны.
К началу Великой Отечественной войны Конев был генерал-лейтенантом, командовал 19-й армией в Белоруссии. Ему было 44 года. Впереди — слава и забвение.
Война: от катастрофы 1941 до триумфа 1945
Лето 1941 года для Конева началось катастрофой. Его 19-я армия попала в окружение под Витебском. Немцы прорвали фронт, советские войска отступали в панике. Конев смог вывести остатки армии из котла — за что получил благодарность Ставки. Но потери были огромны.
Осенью 1941 года Конев командовал Западным фронтом под Москвой. Немцы рвались к столице, советские войска держались из последних сил. Жуков обвинял Конева в медлительности, требовал наступать. Сталин колебался: снять Конева или дать шанс.
Дали шанс. В декабре 1941 года войска Конева участвовали в контрнаступлении под Москвой. Немцев отбросили на 100-150 километров. Но успех приписали Жукову — он командовал всей операцией.
С 1942 года Конев командовал фронтами: Калининским, Степным, 1-м Украинским. Освобождал Украину, Польшу, шёл на Берлин. Его войска отличались стремительностью и дерзостью. Конев не любил затяжных боёв — предпочитал быстрые прорывы.
В апреле 1945 года началась Берлинская операция. Жуков наступал с севера, Конев — с юга. Между ними — негласное соперничество: кто первым ворвётся в Берлин. Сталин намеренно не определил границу между фронтами — пусть конкурируют.
Конев рванул вперёд. Его танки первыми форсировали Шпрее, ворвались в южные районы Берлина. Но Сталин приказал: Берлин берёт Жуков. Конев переключился на Прагу.
9 мая 1945 года войска Конева освобождали Прагу. Но слава досталась Жукову — он принимал капитуляцию Германии в Берлине.
Конев и Жуков: вечное соперничество
Всю жизнь Конев находился в тени Жукова. Оба — маршалы, оба — герои войны. Но Жукова Сталин выдвигал вперёд, а Конева держал на втором плане.
Почему? Версий несколько.
Версия 1: Жуков был жёстче и решительнее. Сталин ценил таких. Конев был более осторожным, думал о потерях.
Версия 2: Сталин боялся, что Жуков станет слишком популярен. Держал рядом Конева как противовес. Если Жуков зазнается — можно будет заменить.
Версия 3: Жуков умел продвигать себя. Писал рапорты, в которых преуменьшал чужие заслуги и преувеличивал свои. Конев был скромнее.
Сами маршалы друг друга не любили. После войны Жуков писал в мемуарах, что Конев «хороший исполнитель, но не стратег». Конев отвечал, что Жуков «берёт числом, а не умением».
В 1945 году на Параде Победы Жуков принимал парад на белом коне. Конев стоял в строю маршалов. Символично.
После войны: опала и возвращение
После войны Конев командовал войсками в Европе, потом был главнокомандующим Сухопутными войсками СССР. В 1950-е годы — первый заместитель министра обороны.
В 1956 году Конев руководил подавлением восстания в Венгрии. Советские танки вошли в Будапешт, восстание было задушено. Конев действовал жёстко, без колебаний. Убито около 3000 венгров. Запад назвал это «резней». Советская пропаганда — «спасением социализма».
В 1961 году Конев командовал войсками в Германии. При нём началось строительство Берлинской стены. Запад возмущался, СССР праздновал. Конев получил второго Героя Советского Союза.
Но в 1963 году его отправили в отставку. Официально — по возрасту (66 лет). На самом деле — Хрущёв боялся военных. Убрал Жукова в 1957, теперь убрал Конева.
Конев ушёл в тень. Жил в Москве, писал мемуары, встречался с ветеранами. Жуков к тому времени тоже был в опале. Два старых маршала, забытых властью.
Смерть и память
Иван Степанович Конев умер 21 мая 1973 года. Ему было 76 лет. Похоронен у Кремлёвской стены — высшая честь для советского военачальника.
При жизни его имя знали все. После смерти — забыли. Жуков остался в памяти как главный маршал Победы. Конев — как «второй номер».
Но военные историки считают: Конев был не менее талантлив, чем Жуков. Его операции — Корсунь-Шевченковская, Львовско-Сандомирская, Пражская — образцы военного искусства. Он умел окружать врага, бить по флангам, действовать нестандартно.
Жуков брал числом — бросал в бой огромные массы войск, не считаясь с потерями. Конев берёг солдат, искал обходные манёвры. Кто был лучше — спорят до сих пор.
Конев или Жуков — кто был сильнее? Почему одного помнят, а другого забыли? Напишите своё мнение в комментариях.