Во время Первой мировой войны, впервые широко начали использовать мины, практически сразу начались разработки специальных средств, которые максимально помогали танкам преодолевать минно-взрывные заграждения и снижали потери техники и личного состава. Таким средством стал танковый противоминный трал - навесное оборудование танка, бронированного тягача или специальной машины, которое предназначалось для преодоления или расчистки минных полей и заграждений при прорыве оборонительной полосы противника. Первые эксперименты с подобным инженерным вооружением были проведены в годы Первой мировой войны англичанами и французами в 1917-18 годах. Специалисты Королевского инженерного корпуса (The Corps of Royal Engineers British Army) установили на тяжелый танк Mk. V опытный катковый противоминный трал. На крыше танка разместили гидроцилиндр, в лобовой части корпуса
А-образную стрелу балку, через которую перекинули цепь. На цепи подвешивался железный каток. Каток был сплошной, наподобие дорожного, подрывавший мины за счет своего давления на грунт.
Следующий вариант трала установили на пулеметный танк Mk IV. Здесь установили два колейных катка на длинных балках. Использовали катки от 8-ми тонных паровых дорожных катков Aveling & Porter. Машина получила название Invicta Roller.
В это же время французы поставили на танк Renault FT-17 первый противоминный трал плужного типа для траления немецких мин.
Великобритания.
В период между двумя войнами работы по созданию и совершенствованию минных тралов носили экспериментальный, исследовательский характер. Лишь с 1937 года начались практические работы по созданию противоминных тралов. В 1938 г. на пехотный танк Mk. I «Matilda I» в опытном порядке установили ножевой трал Fowler Culter Plough (в 1939 г. проходил полигонные испытания). Минный трал поднимался и опускался с помощью цепной передачи с отбором мощности от двигателя. 14 изготовленных комплектов ножевого трала Fowler Culter Plough в 1940 г. поступили в войска, в британские экспедиционные силы во Франции.
В 1940 г. с началом боевых действий в Северной Африке возобновились работы по созданию противоминных тралов. В пустынной местности широкое распространение получили минные поля – фактическая противотанковая защита. Для проделывания проходов в минных полях в декабре 1941 г. для английских танков был разработан опытный образец цепного бойкового противоминного трала Scorpion (Скорпион). Устанавливался и проходил испытания на пехотном танке Mk. II «Matilda II» (A12). Разработан и производился на заводах Royal Electrical and Mechanical Engineers. Двигатель Bedford для вращения ротора устанавливался на правом борту корпуса.
Танк - тральщик получила название Matilda - Scorpion I. Выпущено 32 машины.
В это же время для ведения боевых действий в Северной Африке разрабатывался ещё один минный трал – Porcupine (Дикобраз). Мог устанавливаться и на грузовые автомобили. Широкого распространения и применения не получил.
Но вернёмся к минному тралу Скорпион. С февраля 1943 г. тралы типа Scorpion начали серийно производить в Великобритании. На следующей модификации Scorpion II установили два двигателя Bedford, для увеличения мощности вращения ротора. Устанавливались на танки Mk. III Valentine. Машина получила название Valentine - Scorpion II. Начало производства с середины 1943 г. В место башни устанавливалась бронерубка. На корме корпуса Valentine - Scorpion крепился большой противовес для уравновешивания рамы трала.
Устанавливали минные тралы Скорпион и на американские танки, поставляемые в Англию по ленд-лизу. Переоборудование производили в Великобритании в том же 1943 г. Первыми переоборудовали танки M3 Grant. Танки с тралом Scorpion I обозначались Grant Scorpion III (двигатель для вращения ротора устанавливался на правом борту корпуса), а с тралом Scorpion II - Grant Scorpion IV. Двигатели устанавливали на крыше моторного отделения танка и прикрывали бронелистами. В танках с минными тралами 75-мм. орудие в корпусе демонтировали. На некоторых машинах снимали башню и устанавливали бронированную рубку. В боевых действиях не применялись. Использовались в учебных целях.
Такой же комплект устанавливался на танки Sherman М4А2. Машина получила название Sherman - Scorpion IV. Эти машины использовались в Северной Африке в мае 1943 г.
В январе 1942 г. проходили полигонные испытания танкового минного трала Baron Mk. I. Трал устанавливался на пехотном танке Mk. II «Matilda II» (A12). Основное вооружение танка было сохранено. На корпус танка крепилась рама с ротором и двигателем Chrysler (Крайслер). Подъём рамы осуществлялся гидравлическим приводом. По итогам испытаний машину усовершенствовали. Двигатель Крайслер заменили на 6-ти цилиндровый Badford, цепную передачу к ротору заменили на карданный вал и установили новый гидравлический подъемник. На обеих версиях была сохранена система ударных цепей. В апреле 1942 г. машина была готова к испытаниям, получила обозначение Matilda - Baron Mk.II.
После испытаний в сентябре 1942 г. машину опять модернизировали, установив два двигателя Badford, для увеличения мощности вращения ротора. Машина получила обозначение Matilda - Baron Mk.III. Дальше опытных образцов дело не пошло. Наконец в конце 1942 г. машину вновь модернизировали. С танка сняли башню и установили бронированную рубку, снизив массу машины. Получила обозначение Matilda - Baron Mk. IIIА. Первые серийные Matilda - Baron IIIA были готовы к середине 1943 года. Все построенные машины использовались в учебных целях.
Следующей для английских танков, была разработана конструкция каткового минного трала, получившего название A.M.R.A. (Anti Mine Roller Attachment) или Fowler Rollers, по названию фирмы производителя. Разработан и производился фирмой John Fowler & Co. Ltd. В первую очередь устанавливался на танки Mk. II «Matilda II» (A12) и обозначался Matilda - AMRA Mk. Ia.
Также устанавливался на танки Mk.III Valentine. Обозначался Valentine - AMRA Mk. Ib. А на танках Cruiser Mk.V «Covenanter» обозначался AMRA Mk. Iс.
Рама крепилась на корпусе жестко, на марше катки возили за танком-тральщиком в грузовике и устанавливали только перед боевым применением. Трал A.M.R.A. мог целиком сбрасываться с танка-тральщика с помощью подрываемых электрическим сигналом пиропатронов.
Использовались довольно ограниченно, в том числе в Северной Африке в 1941-43 гг. A.M.R.A. мог использоваться также как подвозчик мощного подрывного заряда «Carrot» (Морковь) заряд в 300 кг. взрывчатого вещества после подвоза к препятствию подрывался дистанционно. Использовался для проделывания проходов в препятствиях.
В 1943 г. на основе A.M.R.A. разработан улучшенный вариант минного трала A.M.R.C.R. (Anti Mine Reconnaissance Castor Roller). Устанавливался на танки Mk. IV Churchill, обозначался Churchill - AMRA Мк. IIе.
Также мог устанавливаться на танки Sherman М4А4 под обозначением Mk. I. Выпустили небольшое количество комплектов таких тралов.
В 1943 г. военные специалисты канадской армии, находившиеся в Великобритании, разработали свой вариант каткового противоминного трала - C.I.R.D. (Canadian Indestructible Roller Device). Канада входила в состав Британского Содружества наций (British Commonwealth of Nations). Канадский минный трал C.I.R.D. производился в Великобритании с 1943 г. При необходимости трал можно было сбросить с танка автоматически. Отличался различными способами крепления трала, вызванные разными схемами компоновки танков. Эти тралы устанавливались на разные танки, в том числе американские Sherman и английские Churchill AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers - бронированная машина Королевского Инженерного Корпуса).
Также с 1943 года велись работы по созданию других типов и вариантов минных тралов. Испытывались тралы плужного и ножевого действия, которые выпахивали мины из грунта. Трал Bullshorn Plough (Бычьи рога) оказался наиболее простым из разработанных тогда ножевых тралов. Он применялся на танках Churchill и Sherman при высадке союзников в Нормандии в июне 1944 года.
Трал MD 1 Jeffries разработан группой «MD1» под руководством полковника М. Джеффриса (группа в штате министерства обороны Великобритании для разработки образцов вооружения и боеприпасов специального назначения).
От зарывания в грунт секции удерживали укрепленные впереди каждой полозья, скользившие по поверхности грунта. Боковые отвалы на секциях отбрасывали в сторону извлеченные из грунта мины. Для удешевления производства минных тралов, англичанами применялись различные варианты ножевых плугов от сельскохозяйственных машин, которые эффективно боролись с минами. Для использования с танком Churchill (Черчилль) создали серию ножевых противоминных тралов типа Plough A, В, С и D. Это были различные комбинации ножевых плугов по типу сельскохозяйственных, установленных на подъёмных рычагах впереди корпуса танка. Рычаги поддерживались катками, подобно тракторному плугу. Все эти машины имели на корме выступающую раму, служившую противовесом тралу. Серия тралов Plough так и осталась экспериментальной. Плужные тралы также изготавливались в мастерских войсковых частей, и насчитывали некоторое количество модификаций. Наиболее известные: «Farmer Front », «Farmer Deck » и «Farmer Track». Они различались деталями конструкции.
Английские специалисты продолжали совершенствовать минные тралы. Так появлялись опытные и экспериментальные машины. На танке-тральщике Sherman Pram на двух отдельных рамах разместили одновременно катковый и бойковый тралы с приводом от ведущих колес танка через цепную передачу.
На самоходный трал Sherman Marquis (Маркиз), также оставшийся опытным, крепился комплект бойкового трала Scorpion II. Трал мог подниматься гидравлическим приводом. В место башни в бронерубку устанавливался двигатель привода ротора.
В мае 1943 года проводились полигонные испытания экспериментального минного трала Sherman Lobster. Привод ротора работал за счет отбора мощности от двигателя танка. Цепи соединены между собой, чтобы увеличить силу удара.
Все эти разработки в итоге привели к созданию в июне 1943 г. лучшего минного трала бойкового действия Sherman Crab (Краб).
После проведения испытаний и небольших доработок минный трал запустили в серийное производство. Привод вращения ротора осуществлялся от двигателя танка. По бокам от ротора на той же оси устанавливались дисковые ножи диаметром 0,85 м. (каждый с восемью режущими зубьями) для разрыва проволочных заграждений. Ширина сплошной полосы траления - 2,75 м. Выпускались две модификаций Crab I и Crab II. Модификация II отличалась наличием устройства, автоматически поддерживавшего рабочую высоту ротора над грунтом, что было лучше для действий на неровной местности.
Испытывался в Северной Африке вариант каткового трала Centipede (Сороконожка). Трал состоял из 12 небольших независимо подвешенных катков на параллельных осях, устанавливался на танки Mk.III Valentine. В мае 1943 г. рассматривался вариант монтажа трала на танк Sherman. Использовался ограничено, в небольших количествах (фото не найдено).
Соединённые Штаты Америки.
С начала 1942 года начинаются работы по созданию минных тралов для армии США. Разработкой занимались специалисты Артиллерийско-технического управления US Army. Создавались и проходили испытания катковые, бойковые и ножевые минные тралы. Одним из первых был разработан комплект каткового трала Т1. Две колейные катковые секции крепились впереди, одна буксировалась танком и протраливала промежуток между колеями. На основе трала Т1 в 1943 г. разработали комплект Т1Е1 Earthworm (Земляной червь), отличавшийся не только измененным креплением на корпус танка, но и переносом третьего катка вперед. Доработку проекта провела фирма Garwood Industries (Detroit, Michigan). Предполагалось использовать трал Т1Е1 с БРЭМ М32 на танковом шасси Sherman M4. Каждый каток трала собирался из шести дисков изготовленных из броневой стали. Общая масса оборудования трала составила 16,3 т., изготовлено 75 комплектов.
Следующей появилась модификация минного трала Т1Е3 (М1) с двумя колейными секциями. Выпускался компанией Whiting Corporation (Monee, Illinois). Секции катков собирались из пяти дисков диаметром около 2,5 м. и толщиной 70 мм. Для движения массивных катков требовалось дополнительное вращение на их оси, для этого использовали цепную передачу от ведущих колес танка. Общая масса комплекта Т1ЕЗ составляла 26,6 т. Изготовлено 200 комплектов трала. В годы войны был наиболее распространенным американским противоминным тралом. Широко применялись в 1943-44 гг. в Италии и 1944 г. при высадке в Нормандии. Значительные габариты и масса трала Т1ЕЗ создавали немало проблем при его транспортировке и монтаже на танк. Иногда для передвижения трала по пересечённой местности требовалось подключать в качестве «толкача» второй танк, с учетом этого на корме танка-тральщика крепился упор-буфер для танка-толкача. За свою массивность трал в шутку называли Aunt Jemima (Тетушка Джемайма).
Изучая опыт применения на поле боя английских минных тралов Crab американское командование заказало в Великобритании 20 комплектов таких тралов с поставкой в мае 1944 г. для установки их на танки М4 «Sherman». Также воспользовавшись британским опытом применения минных тралов, Скорпион американцы приступили к созданию собственной модели бойкового противоминного трала. В конце 1942 г. компания Lamson Company разработала бойковый трал Т3 (три). За основу взяли минный трал Матильда Скорпион. На танк трал крепился на раме американской конструкции. Совместно с компанией Pressed Steel Car Company (Pittsburgh, Pennsylvania) компания Lamson Company изготовила 30 комплектов трала ТЗ. Проходил испытания и минный трал Т3Е1 с металлическими вертикальными пластинами на барабане. Работал по принципу культиватора.
Разрабатывались тралы с бульдозерным отвалом - Т5ЕЗ.
Фирма «R.G. Le Tourneau Inc.» (Stockton, California), известный производитель землеройной техники, изготовила 100 комплектов Т5ЕЗ. Они применялись в боевых действиях на островах Тихого океана с марта 1945 г.
Проходил полигонные испытания минный трал Т9 Mine Exploder и облегченный вариант Т9Е1. Трал Т9 имел огромный каток весом под 32 тонны с 13-ти сантиметровыми шипами. На улучшенном варианте Т9Е1 массу катка уменьшили до 29 тонн. Выпускались компанией Blaw Knox Company (New Jersey). На испытаниях танки с тралом показали плохую манёвренность, работы прекратили в сентябре 1944 г.
В начале 1944 г. изготовили дистанционно управляемый самоходный противоминный трал Т10. Управление осуществлялось по проводам из другого танка или командирской машины. Диаметр катков 2,44 м., построен компанией Fisher Body Company (Detroit, Michigan). Машина проходила полигонные испытания, в конце 1944 г. Дальнейшие работы прекращены.
В сентябре 1944 г. начались работы над «машиной противоминной защиты» серии Т15. Изготовлением машин занималась фирма «Крайслер». Выпущенные три опытных образца, отличались незначительными деталями, но имели одинаковую конструкцию и внешность. Предполагалось, что машина будет подрывать мины просто наезжая на них. Переделывались из серийных танков М4 «Sherman». Для этого с танков, сняли башни (на месте башни установили командирскую башенку для командира машины), установили дополнительное бронирование днища и бортов корпуса, усилили элементы подвески броневыми надставками. Установили новые ведущие колеса, опорные катки, изготовленные из броневой стали. Изготовили специальные траки шириной 419 мм. с высокими гребнями-шипами. «Машины противоминной защиты» Т15, Т15Е1 и Т15Е2 проходили испытания в 1945 году. После окончания войны работы прекращены.
В конце войны проходил испытания самоходный миноискатель на бронированном шасси. Трал смонтировали на танке М4 «Sherman». На подъемных балках устанавливались три деревянных катка (два впереди и один позади машины). В каждый каток установили индукционную катушку, сигнал от которой высвечивался на приборе управления внутри машины, как только каток проходил над металлическим предметом. Самоходный миноискатель находил и сигнализировал о наличии мин, а далее на этот участок выезжал танк с минным тралом, или просто эту местность обходили. Проект получил название «Lulu». Работы носили опытный характер.
Завершая обзор танковых минных тралов союзников периода Второй мировой войны, напомню, что в статье показаны основные серийные и опытные образцы. Здесь не указано множество опытных и экспериментальных машин, это совсем другая история.
Информация взята из открытых источников.