Международный коллектив климатологов впервые получил доказательства того, что африканские леса перестали поглощать парниковые газы и превратились в один из крупнейших источников выбросов углекислого газа. Причиной стали массовые вырубки и участившиеся пожары. Об этом сообщила пресс-служба британского Лестерского университета.
Исследователи изучили круговорот углерода на территории африканских лесов площадью 640-840 миллионов гектаров, в биомассе которых запасено свыше 85 миллиардов тонн углерода. Для анализа использовались данные японского климатического спутника ALOS, космического лазерного радара GEDI на борту МКС, а также результаты наземных измерений в 10,8 тысячи лесных регионов континента.
Расчеты показали кардинальное изменение тенденции. До 2010 года общая биомасса африканских лесов ежегодно увеличивалась примерно на 433 миллиона тонн. После этого она начала быстро сокращаться из-за растущей частоты стихийных пожаров и усилившихся вырубок тропических широколиственных лесов.
Наиболее активно потери происходили в 2010-2015 годах, когда леса континента ежегодно теряли около 133 миллионов тонн биомассы. В 2015-2017 годах темпы снизились до 41 миллиона тонн в год, но положительной динамики не наступило. Основные потери сконцентрированы в тропических регионах — на Мадагаскаре, в Демократической Республике Конго и странах Западной Африки.
Частично потери компенсировались увеличением площади саванн и ростом их биомассы, однако в целом леса Африки превратились из поглотителей углерода в крупный источник выбросов парниковых газов, сообщает ТАСС.