Между 750 и 900 годами нашей эры произошел закат цивилизации майя. Почему? Загадка. Основной причиной считается сильная и продолжительная засуха на всей территории городов майя. Однако ученые ставят эту гипотезу под сомнение.
Десятилетиями ученые объясняли крах империи майя сильной засухой. И в этом была логика: нехватка воды привела к неурожаю, он к голоду, войне и миграции. А после и к упадку. Однако ученые из Университета Монреаля выяснили, что один только климат не может объяснить падение всей цивилизации. Исследование было опубликовано в журнале Biogeosciences.
Была ли в Ицане засуха
Чтобы разгадать тайну заката империи, специалисты отправились в Гватемалу, к древнему городу майя под названием Ицан. Рядом с ним находится озеро Лагуна Ицан. В водоемах веками и годами оседают тонкие слои ила, пыльцы, пепла и других частиц, которые могут раскрыть тайны прошлого.
Ученые извлекли озерные керна и проанализировали их. В отложениях они искали:
- Следы пожаров — полициклические ароматические углеводороды. Эти химические вещества могут показать, как часто майя использовали огонь для расчистки лесов под поля.
- Следы растительности — листовые воски. По их химическому составу можно определить, какие растения росли вокруг и сколько выпадало дождей.
- Следы людей — фекальные станолы. Эти молекулы образуются в кишечнике людей и животных. Их концентрация в почве напрямую указывает на плотность населения.
Оказалось, что в Ицане в то время не было засухи. Анализ листовых восков показал, что только северные регионы страдали от недостатка влаги, а вот в Ицане сохранялся стабильный климат. И все благодаря горам Кордильерам рядом — туда влажные ветра с Карибского моря приносят регулярные дожди.
А полициклические ароматические углеводороды показали, что сначала майя активно использовали огонь, чтобы выжигать леса под поля. Но в период расцвета — 1600-1000 лет назад — когда население было самым большим, использование огня резко сократилось. Это значит, что майя перешли на более продвинутые методы земледелия.
Если все было так хорошо, почему Ицан пал
Данные показывают, что около 1000 лет назад, в период общего упадка цивилизации, с Ицаном произошло то же самое. Концентрация фекальных станолов резко упала — люди ушли. Следы сельского хозяйства также исчезли.
Ученые объясняют это эффектом домино. Города майя активно торговали между собой — из одних регионов везли обсидиан для оружия, а из других — соль, перья кетцаля. Благополучие одного города часто зависело от товаров и ресурсов, поступавших из других.
Когда в северных и центральных регионах началась засуха, там начался голод и политическая нестабильность. Они перестали доставлять товары в Ицан и покупать его продукцию. Таким образом, город также пал. Но не из-за засухи, а из-за краха всей системы.