В 1941 году Ямало-Ненецкий автономный округ имел статус национального, входил в состав Омской области до 1944 года, затем вошёл в состав Тюменской области.
22 июня 1941 года было выходным днем. Обь в районе Салехарда уже полностью освободилась ото льда, вовсю шла путина. В школах округа и средних учебных заведениях, как и по всей стране, проходили выпускные балы. В июне уже в самом разгаре белые ночи и выпускники гуляли и наслаждались погодой и праздником до самого утра! Играли духовые оркестры, юноши и девушки танцевали, радовались и строили планы на будущую взрослую жизнь.
В этом году Салехардское педагогическое училище выпустило из своих стен 40 человек, которые решили связать свою жизнь с профессией учителя. Многие из них планировали учиться дальше и подали документы в Тобольский педагогический институт. Парни – на физико-математический факультет. Однако все планы и мечты перечеркнула война.
Страшную весть о том, что на западе страны уже шли бои, первыми, конечно, узнали работники радиостанций. Люди, работавшие в ночные смены, возвращались домой, ещё не зная о том, что началась война. В третьем часу дня (в 12:15 по Москве) по радио с сообщением о том, что «сегодня, в 4 часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбёжке со своих самолётов наши города…», обратился к народу нарком иностранных дел и заместитель председателя Совета Народных Комиссаров – Вячеслав Михайлович Молотов. Люди слушали это сообщение, до конца ещё не осознавая, насколько страшная беда обрушилась на страну. Но взволнованный, напряжённый, прерывающийся голос Молотова заставлял людей внутренне собраться, подтянуться, духовно мобилизоваться.
Утром 23 июня вышла окружная газета «Красный Север». На первой полосе были опубликованы текст выступления по радио В. М. Молотова, а также указы о мобилизации военнообязанных и об объявлении военного положения в отдельных местностях страны. На всех предприятиях округа прошли митинги и собрания, на которых клеймили фашистских захватчиков и клялись сделать всё для нашей победы. На площади около Дома Ненца в Салехарде состоялся общегородской митинг, на него собралось, по официальным данным, свыше 4 тысяч человек ( около 30 % от населения города) . Все выступившие на митинге гневно осуждали германских фашистов, начавших войну против Советского Союза, призывали «сплотиться вокруг ВКП(б) и товарища Сталина» и говорили, что «наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!».
Из Салехарда, находящегося в Ямало-Ненецком национальном округе Омской области, война, бушующая за тысячи километров на западе, с первых дней воспринималась как общая беда для всех. Весть о ней быстро распространилась по тундре, и даже в самых удалённых оленьих стойбищах, а также в факториях, люди начали задаваться вопросом, как и чем помочь своей стране. В этом регионе проживало немало тех, кто сражался на фронтах Гражданской войны, многие из них служили в Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА), и люди прекрасно понимали, что новая война не сулит ничего хорошего. Несмотря на то что боевые действия происходили далеко от Ямала, это была война против их родного Отечества, и все осознавали необходимость сделать всё возможное для достижения победы.
С первых дней войны окружная газета «Красный Север» начала публиковать письма ямальцев, в которых они сообщали о призыве их близких и родных в Красную армию и выражали готовность помогать Родине. Например, доярка Салехардского совхоза М. Я. Степанова написала: «Мой муж находится в Красной армии, выполняя со всеми отважными воинами нашей страны свой почётный долг.Моя главная задача, как и всех советских граждан, – оказать наибольшую помощь нашей Красной армии путём отличного выполнения производственных планов…». Эти письма стали символом единства и готовности людей к действию в условиях войны, показывая, что даже в самых удалённых уголках страны люди готовы поддерживать фронт.
Ямало-Ненецкий национальный округ был глубоким тылом воюющей страны. Да, война шла далеко, но ямальцы не оставались в стороне от неё. Её название – Великая Отечественная – входило в сознание людей и становилось определяющим навсегда.