Научные данные последнего десятилетия продолжают корректировать классическую модель происхождения человека. Австралопитек афарский — вид, к которому принадлежала легендарная Люси, обнаруженная в 1974 году, десятилетиями считался предком всех поздних гомининов и ключевым звеном на пути к роду Homo. Однако новые находки на севере Эфиопии ставят этот вывод под сомнение. Об этом 26 ноября сообщили Natural History Museum (NHM).
Свежие материалы из районов Буртеле и Вайтилейта в северной Эфиопии подтверждают существование самостоятельного вида — австралопитека дейиремеда. Первая серия костей была обнаружена в 2015 году, однако из-за малого объема материала ряд ученых сомневался в обоснованности выделения нового вида. Новые челюстные и зубные фрагменты, а также подтверждение принадлежности ранее найденной стопы к тем же останкам закрывают этот спор: речь идет о реальном отдельном гоминине.
Анализ морфологии показал, что австралопитек дейиремеда ближе к более древнему виду — австралопитеку анаменсису, а не к афарскому виду Люси. Руководитель исследований доктор Фред Спур отмечает, что такой вывод «способен вызвать серьезную дискуссию», поскольку десятилетиями эволюционная модель строилась вокруг афарского вида как ключевого предка. Новые данные указывают, что именно анаменсис может быть исходной формой для нескольких последующих видов, включая Homo.
Параллельное существование нескольких гомининов 3,3–3,5 млн лет назад подтверждается и географией находок. Пока австралопитек афарский и дейиремеда жили на территории нынешней Эфиопии, другой вид — Kenyanthropus — заселял западные районы озера Туркана в Кении. Различия в диете и образе жизни свидетельствуют, что виды не конкурировали напрямую: дейиремеда питался листьями, орехами и плодами и проводил много времени на деревьях, тогда как афарский вид вел преимущественно наземный образ жизни и питался более смешанной пищей.
Исследователи допускают вероятность контактов между видами, однако отсутствие ДНК в столь древних останках не позволяет оценить возможность скрещивания. Команда ведущего автора нового исследования, профессора Йоханнеса Хайле-Селассие, планирует продолжить раскопки в регионе, чтобы уточнить степень родства древних гомининов. Одним из ключевых вопросов остается строение стопы австралопитека анаменсиса, которое поможет уточнить его положение в древе гомининов и степень связи с другими видами.
На портале ScienceNet сообщили, что высокие показатели аутизма среди людей могут быть тесно связаны с процессом эволюции человека. Ученые считают, что аутизм, как и шизофрения, может быть результатом уникальных изменений в человеческой генетике, которые обеспечивали выживание предков.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ