Ученые обнаружили активные метанообразующие микроорганизмы в разломанных породах под кратером Сильян в Швеции — крупнейшей метеоритной структуре Европы. Открытие проливает свет на древнейшие метаболические пути жизни на Земле и усиливает аргументы в пользу существования похожих процессов на Марсе. Результаты исследования опубликованы в журнале mBio.
Впервые исследователи смогли подтвердить, что в земном ударном кратере происходят живые процессы образования метана. Для этого они использовали культуры микроорганизмов, выделенные из подземных вод на глубине около 400 метров. Обнаруженные микробы производили метан из различных источников углерода, включая местную нефть.
Геномные и транскриптомные данные показали, что в сообществе доминируют Acetobacterium sp. KB-1 и Candidatus Methanogranum gryphiswaldense, работающие в паре. Они используют исключительно метил-редукционный путь метаногенеза — редкий и древний биохимический механизм. Процесс оставляет характерный изотопный след, что является признаком биогенного происхождения метана.
Ведущий автор исследования Фемке ван Дам из Университета Линнея подчеркнул, что ударные кратеры представляют собой не просто геологические шрамы, но могут служить убежищем для микробной жизни.
На Марсе неоднократно фиксировались выбросы метана, причем часть источников пространственно совпадает с ударными структурами. Новое исследование поддерживает гипотезу о том, что именно такие зоны могут быть потенциальными оазисами марсианской жизни, сообщает Газета.Ru.