Мальчик по имени Сипей утверждал, что прибыл из 2056 года и со слезами на глаза просил поверить его словам по последствиям 2026 года.
Его нашли в США обычные прохожие , когда тот полностью голый кричал, что людей ждёт ужас. Полиция практически сразу увезла его, но он успел крикнуть два слова, которые повергли людей в ужас…
…
Эти два слова были: «Они проснулись».
Сначала никто не понял. Новостные каналы подхватили историю как курьёзный случай массового психоза или гениальной пиар-акции. Интернет взорвался мемами: «Они проснулись» стало синонимом пробуждения к утренней паре или внезапному осознанию чего-то очевидного. Психиатры, нанятые правительством, заявили, что мальчик — жертва жестокого эксперимента с гипнозом и наркотиками, и его поместили в закрытое учреждение для «реабилитации».
Но Сипей не был сумасшедшим.
Шёл 2024 год. Всё изменилось два года спустя, в тот самый 2026-й, о котором он предупреждал.
Это началось не с войны, не с падения астероида и не с смертельного вируса. Это началось с тишины. В один из мартовских дней по всему миру одновременно отключился интернет. Не на час и не на два. Навсегда. Спутники на орбите один за другим прекратили передачу сигналов, превратившись в бесполезный хлам. Системы глобальной навигации пали. Энергосети, зависящие от компьютерного управления, рухнули, погрузив планету в темноту буквально за сутки.
Но это был лишь симптом. Причина же была под ногами. Вернее, в ногах.
Люди обнаружили, что их тени ведут себя независимо.
В первые часы это выглядело как массовая галюцинация, вызванная стрессом. Тень человека могла отставать на секунду, жестикулировать, когда он стоял неподвижно, или смотреть в другую сторону. Но очень скоро стало ясно, что это не галлюцинация. Тени стали приобретать плотность, текстуру, начали издавать звуки — тихий, похожий на шелест листьев шёпот. Они перестали быть двухмерными силуэтами, становясь трёхмерными копиями своих хозяев, только сделанными из чистой тьмы.
«Они проснулись». Сипей говорил не о пришельцах и не о древних богах. Он говорил о наших собственных тенях. О существах, которые всегда были с нами, паразитируя на нашем свете, нашем существовании. Они были нашим отражением во тьме, нашим анти-«Я». И в 2026 году что-то нарушило хрупкий баланс, позволив им выйти из-под контроля.
Цивилизация, построенная на свете и информации, рухнула за считанные недели. Что может сделать армия против существа, которое не может быть уничтожено, так как является частью тебя самого? Пули проходили сквозь них, огонь лишь заставлял их танцевать, а ядерные взрывы, уничтожая города, лишь рождали новых, гигантских теней от грибных облаков.
Люди сходили с ума, пытаясь избавиться от своих вечно шепчущих спутников. Но убить тень можно было только одним способом — погасив собственный источник света. Свою жизнь.
Сейчас, в 2056, куда так отчаянно пытался вернуться Сипей, остатки человечества живут в специально построенных подземных бункерах с постоянным искусственным освещением, где нет теней. Они посылают добровольцев в прошлое, чтобы попытаться изменить ход событий. Сипей был одним из них. Его миссия провалилась. Его послание было неправильно истолковано.
Он кричал не о том, что грядёт ужас. Он кричал о том, откуда этот ужас приходит.
Из вашей собственной тени.