Представьте, что к вам на улице подходит человек в дорогом костюме и предлагает купить Кремль. Или Статую Свободы. Вы покрутите пальцем у виска и вызовете полицию. Но в 1925 году в Париже нашелся человек, который убедил опытных бизнесменов, что правительство Франции решило снести Эйфелеву башню, и продал им её на металлолом.
Этого человека звали Виктор Люстиг. В полицейских картотеках 45 стран он значился под разными именами, но в историю вошел как «Граф».
Париж, 1925 год. Ржавая легенда
Чтобы понять, как такая афера вообще стала возможной, нужно знать контекст.
Сегодня Эйфелева башня — символ романтики. Но в 1925 году она была ржавым, облупленным монстром, который ненавидели многие парижане.
Башню строили как временное сооружение для выставки 1889 года. Её планировали снести через 20 лет. Срок давно прошел, конструкция ветшала, а у послевоенной Франции не было денег на ремонт.
Люстиг сидел в кафе, листал газету и наткнулся на статью, где журналист жаловался: «Содержание башни обходится так дорого, что проще было бы её снести».
В голове мошенника тут же созрел гениальный план.
Секретное совещание
Люстиг подделал верительные грамоты и бланки Министерства почт и телеграфов (которому принадлежала башня). Он разослал приглашения пяти крупнейшим торговцам металлоломом Парижа.
Встреча проходила в одном из самых дорогих отелей — «Крийон». Это сразу придало делу вес.
Люстиг представился заместителем министра. Понизив голос, он сообщил бизнесменам «государственную тайну»:
«Господа, правительство решило избавиться от Эйфелевой башни. Расходы на покраску огромны, металл гниет. Мы решили её демонтировать и продать как 7000 тонн лома. Но чтобы не вызвать гнев общественности, сделка должна остаться в тайне до последнего момента».
Идеальная жертва
Среди приглашенных был Андре Пуассон. Провинциальный нувориш, у которого было много денег, но мало статуса. Он мечтал войти в элиту парижского бизнеса. Покупка Эйфелевой башни сделала бы его королем рынка.
Люстиг, отличный психолог, сразу вычислил «слабое звено». Он начал обрабатывать Пуассона отдельно.
Гениальный ход с взяткой
Однако жена Пуассона заподозрила неладное. Всё шло слишком гладко, да и почему все так секретно? Андре начал задавать Люстигу неудобные вопросы.
В этот момент афера могла рухнуть. Но Люстиг сделал ход конем.
На очередной встрече он признался Пуассону:
«Месье, я обычный чиновник. Зарплата маленькая, а жизнь в Париже дорогая… Вы понимаете, о чем я? Мне нужно выбрать победителя тендера, и я надеялся на небольшую благодарность».
Это сработало моментально!
Пуассон подумал: «Он просит взятку! Значит, он настоящий чиновник!».
В мире бизнеса Пуассона честных людей не существовало. Коррупция была для него лучшим доказательством реальности сделки.
Он с радостью выписал чек на гигантскую сумму за саму башню, плюс передал Люстигу чемодан наличных «сверху».
Бегство и тишина
Получив деньги, Люстиг в тот же вечер сел на поезд и сбежал в Вену.
Он ждал, что завтра газеты взорвутся заголовками о мошенничестве. Прошла неделя. Вторая. Тишина.
Оказалось, что Андре Пуассон, приехав к башне с бригадой рабочих и документами, быстро понял, что его надули. Но позор был так велик (его засмеял бы весь Париж!), что он постеснялся идти в полицию. Он просто проглотил обиду.
Дубль два
Поняв, что его никто не ищет, Люстиг совсем потерял страх. Через месяц он вернулся в Париж и провернул ту же самую схему с новой группой дилеров!
Но на этот раз жертва оказалась умнее и обратилась в полицию до передачи денег. Люстиг успел сбежать в США, где продолжил карьеру, подделывая доллары (и даже обманув самого Аль Капоне, но это уже другая история).
Итог
Виктор Люстиг умер в тюрьме Алькатрас. А в учебники психологии он вошел благодаря правилу: «Честность вызывает подозрения. А вот просьба о взятке внушает доверие».