Статья опубликована в рамках литературно-исследовательского проекта по подготовке монографии «Роль золота в истории и культуре России» писателя, историка Игоря Николаевича Шумейко.
В России золото долго было дразнящим миражом. Первые месторождения рудного, а затем и рассыпного золота открыты на Урале в 1740‑х годах, то есть почти три четверти срока своей истории Россия прожила — без своего золота. Нуждаясь в нем, как и все другие страны, а из-за некоторых церковных традиций (изготовление предметов культа, покрытие куполов храмов) — нуждаясь в нем даже более других государств! Сусальное золото, несмотря на некоторые пренебрежительные литературные коннотации — тоже золото. Точнее, материал, содержащий по старому русскому стандарту 96% золота, 1% меди, 1% серебра, 2% прочих компонентов. Благодаря уникальной пластичности 1 грамм сусального золота раскатывался на листки значительных площадей. В древности золотобиты делали из 1 грамма золота листочки суммарной площадью до 0,07 квадратного метра. Современное оборудование выходит и вовсе на уровни трудно представимые, прокатывая 1 грамм золота в листки толщиной стотысячные доли миллиметра, площадью более 25 квадратных метров!
Но даже и результаты старых золотобитов делали пластинки сусального золота не очень удельно дорогими: 150 граммов хватало на покрытие купола средних размеров. И только представив все масштабы применения: внутреннее убранство, оклады икон, утварь, покрытие куполов церквей, необходимость их обновления (химически стойкое золото страдало, однако от механических повреждений)… и еще раз вспомнив: ни единого грамма собственного золота — мы оценим этот «золотой парадокс».
Долгие века Россия за золото и серебро (об этом втором «благородном брате» еще будет речь) отдавала весь свой классический «экспортный набор»: лён, воск, мёд, пенька и наш давний эквивалент, единственный приближавшийся к золоту, порой даже обгонявший его по удельной стоимости, — пушнину, «мягкое золото».
Но золото должно быть найдено в России! — считали все правители от великих князей до царей, императоров. Да, считали так все, в Великом княжестве Московском, затем в Российском царстве, но… сбылись «золотые надежды» — уже в Российской Империи. А на чем все 900 лет основывались те надежды, и почему они сбылись лишь в 1740‑х годах — эти интереснейшие сюжеты будут рассмотрены, как предыстория. Все же главная тема этой книги — особая роль золота в России XIX–ХХI веков, когда оно, «свое», материализовалось в руках соотечественников.
Но откуда была та уверенность? Ответ — скифы.
Давние наши предки, кочуя или оседло проживая примерно в тех же местах, «откуда есть пошла» русская земля, по мнению соседей, словно «купались в золоте». Геродот писал, что обрамлявшие скифскую степь Рифейские горы (Урал) хранят огромные запасы золота. Да и все греки, жители древнего мира, встречаясь на поле боя или торговых площадях, видели скифов — увешанных золотыми украшениями. «Золота у них так много, что даже упряжь лошадей была им украшена!» И сегодня интернет-поисковики на запрос «Скифы» первым выдадут уточнение: «Скифское золото».
Но… простые россияне и даже не самые простые, от дьяков до бояр и монархов, даже не читая древних авторов, будучи знакомыми с Геродотом — не более чем с Яндексом, тоже знали: золото было. И очень много. Его находили. Правда, не золотоискатели с лотками для промывки песков, не «рудознатцы, лозоходцы», что с «антеннами» из сплетенных лоз отыскивали месторождения, а «бугровщики» — сиречь группы охочих людей, что тайком или по негласным соглашениям с властями раскапывали скифские курганы («бугры», откуда и прозвище их). И обилие найденных украшений подтверждало: золото было, золота было много.
Оно наконец и нашлось, и причем именно там, где и указывал «отец истории»: в Рифейских (Уральских) горах.
_________
Проект реализован в рамках гранта Президента Российской Федерации для поддержки творческих проектов общенационального значения в области культуры и искусства