NGC 6888, известная как Туманность Полумесяца, — один из самых выразительных объектов в созвездии Лебедя. Это гигантский газовый пузырь диаметром около 25 световых лет, который сформировался благодаря мощным звёздным потокам от центральной массивной звезды.
Эта звезда относится к редкому и яркому классу Вольфа–Райе (WR 136). Подобные светила находятся на позднем этапе эволюции и теряют внешние слои с невероятной скоростью. WR 136 выбрасывает в космос массу, сопоставимую с массой Солнца, каждые 10 тысяч лет. Постоянный звёздный ветер сталкивается с более ранними выбросами вещества, создавая сложные переплетения газовых нитей и дуг внутри туманности.
Фотография выполнена с использованием узкополосной съёмки. Такой метод позволяет выделить свечение отдельных атомов — прежде всего водорода и кислорода. Излучение кислорода формирует характерный голубовато-зелёный оттенок, который окутывает туманность и подчёркивает её детализированную структуру.
WR 136 проживает финальные тысячелетия своей жизни. Когда у звезды иссякнет топливо, она завершит свой путь мощной вспышкой сверхновой, которая ещё больше изменит окружающее пространство.
Туманность Полумесяца расположена примерно в 5 000 световых лет от Земли и остаётся одной из наиболее изучаемых областей богатого газом созвездия Лебедь.