Глава 8
На самом страшном краю леса,
Где ели спят в ночной тени,
Стоит там дом и пахнет бесом,
И ведьма злей чертей внутри.
Там зелья варит из лягушек,
Из корешков и горьких слез,
И стужа входит в душу смертных,
Кто перешел ее порог...
Наташка не помнила, как они с Сашкой выскочили из дома и прибежали к бабе Тоне. Бедную женщину трясло, будто в ознобе, Сашка был темнее тучи.
— Да что это с вами, миленькие мои? — испугалась старушка.
—Неужто там так страшно? Дверь-то открыли, как покойная завещала? Ну, пойдёмте в теплушку, я самовар раскочегарила, выпьете чаю, да придёте в себя, и всё по порядку расскажете, — суетилась подле них баба Тоня.
—Бабушка Тоня как дети? — с дрожью в голосе спросила Наталья.
—Не беспокойся, голуба моя, они в зале, Лера Тимоше сказку читает, успокаивайтесь, негоже к деткам в таком состоянии показываться.
Она поднесла заварник к самовару и налила кипятка; оттуда разнёсся по кухне аромат луговых трав. Старушка поставила его на самовар и прикрыла толстой салфеткой.
—А пущай настаивается, — произнесла она, быстро собирая на стол. Поставила туесок с медом, розеточку варенья пахучего.
—Вот вареньице, ажиновое, сама собирала, пахучее да укусное. Давайте, подсаживайтесь, сейчас чайку выпьем, нервишки-то и поулягутся, а тогда и поговорим. Наталья не сдвинулась с места, тогда как Сашка подсел к столу.
—Давайте, баб Тоня, я чай налью в кружки, — предложил он.
—Наташа, а ты чего же? Подсаживайся, отогрей сердечко. Чай на травах, они быстро разгонят кровушку, отогреют изнутри. Давай, детка, подсаживайся. Старушка подошла к Наталье и взяла её за руку.
—Пойдем, пойдем.
—Ой, бабушка, какого же я страху там натерпелась, — сказала Наталья, подсаживаясь к столу.
Они пили чай и рассказывали всё, что им пришлось там пережить.
—Всё, больше я в тот дом и шагу не сделаю, — запальчиво сказала Наташка.
—Как только исполнится полгода, сразу выставим его на продажу. Не хочу я такого наследства от лукавого.
—Наташ, а может, туда батюшку пригласить, да освятить дом, ну, выгнать оттуда всё тёмное. Жалко дом-то. Посмотришь — такой добротный, красивый, и земли много, — печалился Сашка.
—Ты, Саш, как хочешь, а мне тот дом и даром не нужен. Можешь кого, хочешь туда приглашать, мне уже не интересно, — в сердцах сказала Наталья.
—Да, дела, — промолвила баба Тоня и уставилась в окошко, за которым ранние сумерки окутывали деревеньку Швариху.
—Вы погодите с выводами. Продать всегда успеете, может, дом тот почистить можно. Правильно Саша говорит, пригласить батюшку, да освятить его. А вообще, я бы хотела сама наведаться в тот дом, — сказала старушка.
—Поглядеть своими глазами, что там и как? Давайте завтра сходим ещё раз туда. Травок возьмём против нечисти всякой, водички святой, — предложила баба Тоня.
—Я — нет, вы как хотите, а я не пойду, — испуганно выкрикнула молодая женщина.
—Ну, хорошо, хорошо, не волнуйся, с детишками останешься дома, а мы с Сашком сходим. Ты как, Саша? Согласен? — спросила старушка.
—Ну, а почему нет? Конечно, пойдём, нужно ведь до конца разобраться, что там происходит?
Сашка был настроен идти, будто и не испытал недавно жуткий страх в том доме.
Сумерки невидимо перешли в тёмную ночь и окутали окрестности в чёрное покрывало. Детишки после ужина полезли на тёплую печку; им баба Тоня обещалась рассказать дивную сказку. Наталье и Сашке спать совсем не хотелось, они решили прогуляться до клуба и обратно, подышать деревенским воздухом.
—Баба Тоня, мы сходим на улицу, подышим перед сном воздухом, вы нас не теряйте, мы до клуба и обратно, — сказала Наталья.
—Отчего не пойти, сходите. Только в сторону дома не ходите, мало ли чего там, — предупредила старушка.
—Нет, мы пойдём в другую сторону, — в один голос ответили супруги и пошли на улицу.
Лишь только они вышли за калитку, тёмная ночь поглотила их.
—Господи, Саш, темень-то какая, — воскликнула Наталья. — Совсем ничего не видно. Ты где там, Саш?
—Да здесь я.
Он подошёл и взял жену за руку. На улице хоть и была весна, но ночью ещё подмораживало. Дневная слякоть превратилась в твёрдые кочки. Молодая женщина то и дело шла спотыкаясь.
—Наташ, ты чего? Давай, держись за мою руку.
Сашка крепко обхватил запястье жены и, поддерживая, повёл по тёмной улице. Чем дальше они отходили от дома бабы Тони, тем темнее становилось вокруг. Вдруг где-то на краю деревни забрехали собаки. Потом собачий лай перешёл в страшный вой. Собаки выли так, что у Натальи с Сашкой зашевелились волосы на голове.
—Что это? — Наташка в ужасе придвинулась к мужу.
Собаки между тем выли страшно и тоскливо.
—Саш, пойдём обратно к бабе Тоне. Я уже расхотела дышать свежим воздухом, — прошептала испуганная женщина.
Они быстро двинулись в обратную сторону. Вой не прекращался, а будто приближался.
—Что это, мне кажется, они движутся в нашу сторону. Пойдём быстрее!
Сашка схватил жену за руку и, не разбирая дороги, поволок её. Наташка бежала за мужем, поскальзываясь и запинаясь о мёрзлые кочки. Темнота вокруг была такая, что они в какой-то момент усомнились в правильности направления.
—Саш, по-моему, мы пробежали бабушкину избу, — крикнула Наталья.
—Нет, Наташ, слышишь, собаки где-то рядом, и их много. Если они нападут, мы от них не отобьёмся, бежим!
Схватив жену за руку, он поволок её дальше. В темноте они не поняли, сколько бежали. Наталья потянула Сашку за руку.
—Всё, я больше не могу, в боку колет, — она согнулась, пытаясь отдышаться.
—Наташ, вой прекратился, — сказал Сашка и замолчал прислушиваясь.
—Вот где мы сейчас, хоть бы луна вышла да осветила всё кругом? — посетовала Наталья.
—Наташ, смотри.
Молодая женщина повернулась на голос мужа и остолбенела от страха. Как по её команде, луна выкатилась из-за туч и осветила окрестности. Они находились как раз возле дома на краю леса. Дом тёмным, жутким призраком застыл на фоне леса.
—Как мы сюда попали? — прошептал Сашка, крепко сжимая руку жены.
Он смотрел на дом страшными глазами. От его взгляда мороз пополз по спине Наташки.
—Смотри, что там происходит.
Он протянул руку вперёд и указал на дом. Окна, которые только что были чёрные провалы, теперь засветились слабым светом. Супруги стояли и зачарованно наблюдали, как сгорбленная тень в лохмотьях шла вдоль окон и оставляла в них слабый свет.
—Смотри, там старуха, — прошептал Сашка жене. — Пойдём отсюда.
Он потянул Наташку за руку. В это время тень старухи будто почуяла их возле дома. Огонёк слабо мерцал, освещая её у самого окна. Она смотрела на них своими тёмными глазницами -- провалами.
—Говорю тебе, пойдём отсюда! — кричал Сашка, пытаясь потянуть жену за руку.
Но Наташка, как зачарованная, смотрела на старуху и не двигалась с места.
—Иди сюда, иди, — слышала она зов старухи.
Страх волнами накатывал на неё, хватал за сердце, но она, как кролик к удаву, стала мелкими шажками двигаться к дому.
—Наташа, что ты делаешь? — закричал Сашка.
Но жена его почти не слышала. Она выдернула руку и медленно двигалась на зов.
—Иди сюда, иди, я так жду тебя, — шептала ведьма в уши молодой женщине.
Теперь Наташка отчётливо видела её в окне. Старуха, страшная, с тёмными глазницами и страшной дыркой беззубого рта, манила её сухой рукой, как у птицы, с загнутыми длинными ногтями.
—Наташа, опомнись, не ходи туда! — кричал Сашка, пытаясь удержать жену.
Но она, как во сне, двигалась в сторону дома. Вот она взошла на крыльцо, открыла двери, и дом поглотил её. В тот же миг окна погасли, луна закатилась за тучи, и дом погрузился во тьму.
—Наташа, Наташ! — кричал Сашка.
Ноги его, будто связанные, не могли сделать и шагу.
—Наташа, вернись, прошу тебя, — заплакал он и сел на мёрзлую землю....
Спасибо, что дочитали главу до конца. Если Вам понравилась история, то подписывайтесь, ставьте лайки, пишите комментарии.