Тереза подготовила студию, которую они с Джейми недавно подыскали, для творческого девичника Кристины.
Она уже начала объяснять Барби и Кристине основы рисования, когда в студию ворвалась опоздавшая Руру, а следом, робко переминаясь с ноги на ногу, вошёл юноша, закутанный лишь в одну простыню.
Воцарилась тишина.
- Сюрприз! - воскликнула Руру, - рисовать ваши натюрморты – это слишком скучно. А тут…живая натура! Знакомьтесь, это Пол, и он согласился нам сегодня попозировать.
После минутного замешательства раздался нервный смешок.
Первой пришла в себя Барби:
- Руру, ты серьёзно? Полуголый мужчина на девичнике у беременной женщины?!
Руру нисколько не смутилась.
- До Рэндалла Аллигатора ему, конечно, далековато, но, согласитесь, чем не Аполлон? Просто спустился с небес в нашу грешную обитель!
Кристина, виновница торжества, расхохоталась:
- Руру, ты как всегда в своём репертуаре! Ладно, раз уж Пол здесь, давайте попробуем. В конце концов, это должно быть забавно…И точно запомнится!
Тереза, как истинный художник, оценивающе осмотрев юношу, одобрительно кивнула:
- Вполне подходящая модель. Главное, поймать волшебный свет!
Она дала указания, как ему лучше встать, чтобы свет падал выгоднее, и воспользовавшись моментом, поинтересовалась:
- Руру - твоя девушка?
- Нееет! Мы просто друзья, однокурсники.
- И ты по-дружески согласился на эту…авантюру?
- А почему бы и нет? Тем более на таком очаровательном девичнике. А я парень свободный, в активном поиске музы! А ты? - он с интересом заглянул в глаза Терезы.
- Нет.
- А вон та златовласка? Хотя… Мне больше по душе жгучие брюнетки… Но эта…тоже ничего…
- Тоже нет.
- А что, больше никого не предвидится? – с разочарованием осведомился Пол.
- К сожалению…
- Вот ведь коварная женщина! Развела меня, как наивного дурака! – проворчал он в сторону Руру, которая беззаботно болтала с подругами, ловко разливая яркие безалкогольные коктейли.
Тереза вдруг опомнилась и снова обратилась к Полу:
- Хотя…Возможно тебе повезёт, и скоро здесь появится та, кого ты ищешь!
- В смысле?!
- В смысле, если этого пожелает Вселенная! Ты пока постой так, и думай о ней… А я начну посвящать девушек в тонкости академического рисунка.
Пол остался стоять, заинтригованный и немного смущённый. А Тереза, воспользовавшись моментом, когда подруги, охваченные творческим порывом, полностью погрузились в работу, ускользнула на лоджию.
***
Тереза набрала номер своей одинокой подруги Мелиссы:
- Привет! Бросай всё и срочно приезжай ко мне в студию! Кажется, я нашла тебе идеального парня!
- Что?! Терри, я не могу! Снейк велел сделать презентацию к завтрашней встрече, это архиважно!
- Настолько архиважно, что он тебя не отпустит?
- Даже боюсь спросить… Что у тебя там происходит? Какой ещё парень?
- Объяснять некогда. Нужно действовать!
С этими словами Тереза отключилась и, набравшись решимости, сделала новый звонок.
- Дэвид, привет, это Тереза.
- Привет, любительница лимонада! Что-то случилось? С Джейми всё в порядке?
- У него всё отлично. Тут такое дело…Ты не мог бы отпустить сейчас Мелиссу?
- Что-то срочное?
- Да… Очень. Она мне здесь крайне необходима!
- Не могу отказать прекрасной будущей родственнице…
- Спасибо тебе, огромное!!!
- С тебя ящик лимонада! – пошутил Дэвид.
Тереза только собралась вернуться в гущу веселья, как на лоджию вихрем влетела Барби.
- Барби, что-то случилось?
- Помнишь того владельца торгового центра?
- Да…Как я могу забыть?
- Вот…
Барби протянула ей телефон. На экране светилось сообщение: «Оказывается, ты не только виртуозно водишь, лихо скручиваешь руки всяким мерзавцам, но и танцуешь, как богиня… Интересно, какие ещё таланты ты скрываешь, прекрасная незнакомка? P.S. Приношу искренние извинения за своё грубое поведение у торгового центра…Я был не прав».
- Он нашёл мой аккаунт…Засыпал лайками, и этот комментарий…
- Ты чего, испугалась? Это всего лишь комментарий…Сколько таких у тебя ещё будет, Барбара Винтер? Ты же будущая звезда!
- Эээ…пока ещё не Винтер…
- Скоро станешь! Да и Джейми то и дело пишут всякие…А мне…недавно такое написали, что даже повторять стыдно…
- А знаешь, что ещё было?
Барби рассказала Терезе про случай на парковке, когда Джон пересёкся с этим странным человеком.
- Не мог же он там случайно оказаться?
- Случайностей не бывает, - мрачно констатировала Тереза, с тревогой глядя на подругу. - Но ты не переживай, Джон в курсе… А на этот комментарий даже не думай отвечать.
- Не дождётся!
Барби удалила его и безжалостно отправила автора в чёрный список.
Тереза обняла её за плечи, стараясь придать уверенности.
- Ну что, идём смотреть, какие шедевры у нас рождаются!
***
Тереза и Барби вернулись в студию, где вовсю кипела работа. Пол, кажется, уже освоился в роли натурщика и даже начал непринужденно болтать, позируя с видом опытного манекенщика. Кристина увлеченно рисовала его портрет, а Руру то и дело поглядывала на Пола с хитрой улыбкой.
Не прошло и получаса, как в дверь позвонили. Тереза бросилась открывать. На пороге стояла Мелисса, слегка запыхавшаяся и с недоумением в глазах.
- Что здесь происходит? - прошептала она, оглядывая студию, где полуобнаженный юноша позировал перед рисующими девушками.
Тереза, подхватив подругу под руку, прошептала в ответ:
- Просто доверься мне. Видишь этого Аполлона? Он свободен и мечтает о брюнетке. А теперь улыбайся и будь собой!
Мелисса, несмотря на смущение, постаралась собраться и вошла в студию, одарив всех сдержанной улыбкой. Пол, увидев Мелиссу, широко улыбнулся. На лице Руру промелькнула тень замешательства.
- А вот и наша муза пожаловала! Ты прекрасна, как богиня! – воскликнул он и вручил ей яблоко, которое всё это время держал в своей руке.
Мелисса, словно загипнотизированная, смотрела на Пола. Его обнаженный торс, игра мускулов под лучами студийного света, волшебное сияние его глаз - все это создавало нереальную картину. Она почувствовала, как кровь прилила к щекам, а сердце забилось быстрее. Это был не просто парень, это был…шедевр!
Вселенная, кажется, действительно прислушалась к Терезе и вмешалась в ход событий…
К этому моменту девушки закончили свои работы и принялись их демонстрировать. У Кристины получился вполне профессиональный портрет, ведь в юности она окончила художественную школу. Барби не решилась на изображение полуобнаженного натурщика и скромно продемонстрировала аккуратный акварельный этюд сочного зелёного яблока, а Руру, которая всё это время больше болтала, чем рисовала, представила забавную, но вполне узнаваемую карикатуру на своего товарища.
***
После успешного мастер-класса Кристина поблагодарила девушек и Пола за чудесный девичник и подарила Полу его портрет на память.
Все начали расходиться. Барби собиралась подвезти Кристину до дома. Руру, заметив интерес своего спутника к брюнетке, решила не мешать и поехала с девушками.
Тереза взяла судьбоносное знакомство в свои руки:
- В общем, знакомьтесь! Пол, это моя лучшая подруга - Мелисса, воплощение ума и красоты, и, самое главное, она совершенно свободна! Мелисса, это Пол, талантливый и одинокий молодой человек, ищущий свою музу. Я думаю, вам будет о чём поговорить. А я, пожалуй, откланяюсь!
Квартира Джейми была рядом, поэтому Тереза оставила ключи от студии Мелиссе и отправилась домой.
Смущённый Пол сильнее запахнулся в простыню.
- Какая у тебя подруга, просто волшебница…
- И не говори… Если бы не она, сидела бы я сейчас на работе допоздна, - засмеялась Мелисса.
- А где ты работаешь?
- Я… личный помощник одного известного человека…
- Ничего себе! Да ты, оказывается, важная персона!
- А ты? Чем занимаешься? Кроме этого…
- Это был мой первый опыт сегодня, и пожалуй, последний! Я простой студент театрального… Подрабатываю аниматором на детских праздниках.
- Любишь детей?
- Да…Я из многодетной семьи, старший брат четверых сорванцов! Две сестрички и два братишки. Настоящая банда!
- Вот это да! А у меня никого…Я у родителей одна, - с лёгкой грустью произнесла Мелисса.
- Единственная и неповторимая…И никогда не мечтала о братике или сестрёнке?
- Сложно сказать... Моя жизнь всегда была довольно насыщенной…
- И сейчас, судя по всему, тоже…
- Да уж, каждый день расписан по минутам…
- Это плохо…Надо иногда вырываться из этого замкнутого круга…Находить время…
- Было бы на кого…А ты, значит, мечтаешь покорить сцену?
- Ну да… - смущённо ответил Пол.
- Если честно, для актера ты кажешься слишком скромным…Но несомненно, очень даже симпатичным…
- Спасибо…Я же сейчас не в свете софитов… А в жизни я действительно застенчив, особенно рядом с такой обворожительной девушкой…Да еще и в таком… виде…- Пол еще сильнее съежился.
Мелисса звонко рассмеялась.
- Да… Было бы неплохо сейчас развеяться, прогуляться, но…
- С огромным удовольствием составлю тебе компанию в другой раз! Если только ты найдёшь для меня немного времени в своём плотном графике…
- Я постараюсь! Кстати, я на машине, могу подбросить тебя до дома…
- Супер! Сегодня явно мой день!
- Тогда занесём ключи Терезе… Вернее, я занесу, а ты немного подождешь в машине…
- Без проблем.
- А где ты живешь?
- В студенческом общежитии.
- О, наверное, там всегда весело и шумно?
- Скучать не приходится…Но мне не привыкать!
- Кстати, моя подруга тоже прошла через общагу и знает множество забавных историй…
- Вот как… Хочешь послушать и мои?
- С удовольствием. Расскажешь по дороге!