Астрономы определили, что околоземный астероид 2022 RD2 в 2043–2044 годах трижды будет становиться временным спутником Земли. В период с 2080 по 2124 год будет существовать ненулевая вероятность столкновения объекта с нашей планетой, затем астероид покинет ее ближайшие окрестности. Статья опубликована в журнале Research Notes of the AAS.
Временные спутники (или мини-луны) представляют собой малые тела, которые, будучи гравитационно связанными с планетой, не совершают вокруг нее полный оборот, однако сближаются с ней в пределах сферы Хилла. Стать временным спутником Земли на период от менее суток до нескольких лет могут объекты, которые оказываются в пределах 0,03 астрономической единицы от нее и двигаются со скоростью менее километра в секунду относительно нашей планеты.
Карлос (Carlos de la Fuente Marcos) и Рауль де ла Фуэнте Маркосы (Raúl de la Fuente Marcos) из Университета Комплутенсе в Мадриде сообщили об обнаружении нового будущего временного спутника Земли. Речь идет об астероиде 2022 RD2 типа Аполлонов, который обнаружен 2 сентября 2022 года телескопом системы Pan-STARRS. Исследователи при помощи моделирования N-тел рассчитали орбитальную траекторию астероида в прошлом и будущем на основании уже известных данных о его движении, собранных наземными телескопами. Они также подтвердили, что 2022 RD2 не искусственное тело, а естественный объект.
Оценочный диаметр 2022 RD2 составляет 5–11 метров, его текущая орбита вокруг Солнца характеризуется длиной большой полуоси 1,03 астрономической единицы, эксцентриситетом 0,03 и наклонением 1,37 градуса. Это позволяет отнести тело к семейству околоземных астероидов Арджуна, которые часто становятся временными спутниками Земли. Астероид также может находиться в орбитальном резонансе 1:1 с Землей.
Расчеты показывают, что 2022 RD2 станет временным спутником Земли трижды: с 12 ноября по 12 декабря 2043 года, с 29 февраля по 21 мая 2044 года и с 10 июля по 29 июля 2044 года. После этого его поведение станет нестабильным, и в период с 2080 по 2124 год 2022 RD2 перейдет в статус виртуального ударника для Земли, с вероятностью столкновения с нашей планетой 0,097 процента. Затем астероид покинет ее ближайшие окрестности.
О природе временных спутников и квазиспутников мы рассказывали в материале «Временная луна».