Декабрь — это не только начало зимы, но и время, когда в России отмечаются важнейшие народные праздники, наполненные древними традициями и обычаями. Атмосфера зимних народных праздников, которые отмечались в России в декабре, и значении каждого из них — в материале «Известий».
День Варвары — 4 декабря
В начале декабря на Руси отмечали переход к зимнему циклу обрядов, который символизировал обновление природы и вступление в самый холодный период года. Славяне связывали этот месяц с почитанием духов дома и предков, а также с подготовкой к Рождественскому посту. Праздники сопровождались гаданиями, первыми зимними хороводами и обрядами на удачу в хозяйстве.
Особое значение имел День Варвары, считавшийся временем первых настоящих морозов. В этот день хозяйки ставили «варварину кашу», чтобы уберечь дом от бед, а девушки проводили обряды на скорое замужество. Следом приходил Николин день, когда по традиции просили святого Николая о защите семьи, богатом урожае и сохранении скота.
День святого Николая — 6 декабря
День святителя Николая, отмечаемый 6 декабря по юлианскому календарю (19 декабря по григорианскому), был одним из самых любимых народных праздников в России. В этот день устраивались народные гуляния, пели песни и устраивались ярмарки.
Для детей этот день был особенно важен — они верили, что Николай угодник, как добрый старик, приносил подарки и угощения. Ночью дети клали под подушку носовой платок или башмачок, а утром находили в них сладости или небольшие подарки.
Андреев день — 13 декабря
Завершал декабрьский цикл Андреев день, связанный с древними славянскими обычаями гаданий и испытаний на судьбу. Молодежь собиралась на вечерки, ставила символические ловушки для «женихов» и устраивала игры, отражавшие представления предков о переходе из осени в зиму. Эти праздники сохранили культурный след и до сих пор рассматриваются как часть традиционного народного календаря.
Спиридонов день — 25 декабря
В конце декабря приходил Спиридонов день, связанный с обрядами защиты дома и животных. Славяне верили, что святой Спиридон «поворачивает солнце к лету», поэтому в этот день тушили лишний свет, зажигали свечи и читали защитные молитвы. Существовали и народные практики: окуривание жилища травами, обход двора с огнем и пожелания благополучия, которые должны были обеспечить удачный переход в новый годовой цикл.
Новый год по старому стилю — 31 декабря — 1 января
С наступлением декабря начинались последние приготовления к встрече Нового года. В России, прежде чем календарь был изменен на григорианский, отмечали Новый год по старому стилю, что происходило в ночь с 31 декабря на 1 января. Этот день был тесно связан с зимним солнцестоянием, что придавало ему особое значение.
В Новый год по старому стилю проводились весёлые обряды, устраивались шумные праздники, угощения и танцы. Люди верили, что с наступлением Нового года приходят перемены, и это время было связано с надеждой на счастье и удачу в следующем году.
Рождественский пост и подготовка к Рождеству — с 28 ноября по 6 января
Декабрь — это также время Рождественского поста, который начинается 28 ноября и продолжается до 6 января. Хотя это не праздник в чистом виде, пост служил подготовкой к встрече самого важного христианского праздника — Рождества Христова. В этот период православные верующие воздерживались от мясных продуктов и молочных изделий, готовясь к духовному очищению.
В народе это время также было связано с разными приметами и обычаями, связанными с подготовкой к Рождеству, в том числе уборкой домов, заготовками пищи и благотворительными акциями для нуждающихся.
Сретение Зимы — 15 февраля
Также отмечали Сретение Зимы — негласный обрядовый день, когда считалось, что осень окончательно сдает свои позиции. Хозяйки наблюдали за погодой, приносили в дом первый снег для «очищения», а мужчины проверяли хозяйственные запасы и ремонтировали инструменты. Это было время символического принятия зимы и ожидания сильных морозов.