3I/ATLAS — это третий в истории астрономии подтвержденный межзвездный объект, пролетающий через нашу Солнечную систему. Ее открытие в 2025 году вызвало значительный интерес научного сообщества, предоставив редкую возможность изучить вещество из-за пределов нашей галактической окрестности.
Открытие и наименование
Комета была обнаружена 1 июля 2025 года с помощью системы телескопов ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), расположенной в Чили. Система ATLAS предназначена для поиска потенциально опасных околоземных объектов, но в данном случае ее детекторы зафиксировали нечто особенное. Объект получил официальное название 3I/ATLAS, что означает:
3I — Третий (3) известный межзвездный (Interstellar, I) объект.
ATLAS — Название проекта, который его обнаружил.
Межзвездное происхождение
Главная особенность 3I/ATLAS заключается в ее орбите. Она движется по гиперболической траектории, а не по замкнутой эллиптической, как кометы и астероиды Солнечной системы. Это означает, что она не связана гравитацией нашего Солнца и прилетела из другой звездной системы, а после пролета мимо Солнца навсегда покинет нашу окрестность.
Скорость кометы была аномально высокой — около 245 000 километров в час, что также подтверждало ее внешнее происхождение.
Характеристики и наблюдения
В отличие от первого межзвездного объекта Оумуамуа (1I/'Oumuamua), природа которого оставалась загадкой, 3I/ATLAS с самого начала проявляла типичное кометное поведение:
При приближении к Солнцу у нее образовалась кома (облако газа и пыли вокруг ядра) и хвост, что характерно для ледяных тел, нагреваемых солнечным теплом.
Наблюдения с помощью телескопов Хаббл и Уэбб показали, что комета выделяет воду, угарный газ, углекислый газ и даже пары никеля и цианида.
Предполагаемый размер ядра кометы составляет от нескольких сотен метров до километра в диаметре.
Ученые использовали аппараты, находящиеся на орбитах Марса и Юпитера (например, TGO и Mars Express), для дополнительных наблюдений за пролетающим объектом.
Текущий статус
Комета прошла свою ближайшую точку к Солнцу (перигелий) 29 октября 2025 года. В настоящее время она удаляется от Солнца и Земли. Ближайшее сближение с Землей (на расстояние около 269 миллионов километров, что совершенно безопасно) ожидается в середине декабря 2025 года.
3I/ATLAS не представляет никакой угрозы для Земли и продолжает свой путь обратно в межзвездное пространство.
NASA releases close-up pictures of interstellar comet 3I/Atlas | PBS News