Затраты на корм составляют откол 60% от себестоимости производства рыбы, а в случае выращивания радужной форели эта доля может быть выше. Высокая стоимость корма, обуславливается не только высокой стоимостью его компонентов, но и сложностью и дороговизной оборудования для его производства. Например, корм для интенсивного выращивания форели содержит 40-45% белка, преимущественно морской рыбы и 18-35% жира. Производство такого корма включает влажное экструдирование смеси ингредиентов, последующую сушку гранул и их вакуумную пропитку жиром. При этом требование к ингредиентам смеси для формовки гранул – малое содержание жира (желательно не более 3%) поскольку более высокое содержание жира не позволяет получить механически прочной гранулы корма.
Кроме широко распространённых экструдированных кормов есть еще и мене известные влажные корма, которые имеют существенные преимущества по усваиваемости (кормовые коэффициенты выше), поедаемости их рыбой, лучшей выживаемости в сравнении с сухими кормами. Основным недостатком влажных кормов является малый срок их годности, необходимости хранения при пониженных температурах, а также их стоимость если говорить о готовых кормах, например кормах от BioMar.
Решение задачи снижения издержек на корм до двух и более крат является удешевления корма за счет его производства непосредственно на месте, из готовой кормовой смеси или из кормовой смеси приготовленной самостоятельно. Стоимость получаемого корма может быть кратно ниже покупного, за счет более простого и технологичного способа производства и возможности использования менее дорогих но качественных ингредиентов. Так например, при прочих равных, стоимость рыбной муки (основной и наиболее дорогой компонент корма) с высоким и низким содержанием жира может отличаться до трех крат. При этом недостаток влажного корма в части его малого срока хранения, при производстве для непосредственного скармливания не имеет никакого значения.
Для производства влажных гранул необходим специализированный экструдер пултрузионного типа, его особенность формование из влажной кормовой смеси гранул с их запариванием для придания им требуемых механических свойств и водостойкости. В результате получаются резиноподобные некрошащиеся гранулы в 1,-5-2 раза более стойкие в воде, чем сухие гранулы. Получаемые гранулы в пересчете на сухое вещество могут содержать до 35% жиров, сохраняя свои механические свойства. Особенность технологии формования влажных гранул из кормовой смеси с высоким содержанием жира в один прием с использованием только одного специализированного экструдера без другого оборудования, позволяет обеспечить рыбные хозяйства высококачественным кормом и кратно снизить себестоимость производства.