Перевод статьи из журнала European Cigar Cult №1 за 2008 год
Эта небольшая серия статей знакомит читателей с самыми важными регионами мира по выращиванию табака, используемого для производства сигар. Как большинству из нас известно, существует лишь небольшое количество уголков на планете, где климат и почва благоприятны для выращивания сигарного табака. Разумеется, мастерство и опыт фермеров, специалистов и инженеров также вносят свой вклад в создание тех самых драгоценных золотистых листьев, которые после тщательной обработки дарят курильщику огромное удовлетворение и удовольствие.
Но, как знают ценители, не бывает хорошей сигары без хорошего табака.
Почти каждый производитель сигар любит использовать их, и использовать в изобилии — прекрасные листья табака из Эквадора. Однако, чтобы узнать, как он растёт, расцветает и ферментируются, вам придется проделать весь путь до экватора, в саму страну происхождения.
Эквадор размером примерно с Великобританию и имеет население 14 миллионов человек. Он расположен на северо-западе Южной Америки, между Колумбией и Перу — двумя странами, которые сегодня также выращивают табак для сигар. Я прибываю в столицу, Кито, старейшую столицу Южной Америки, но у меня есть время лишь на короткую прогулку к площади Сан-Франциско и осмотр одноименной церкви — шедевр испанского барокко — и на Президентский дворец на площади Независимости. На высоте 2800 метров над уровнем моря воздух немного разрежен, но захватывающая дух панорама с лихвой это компенсирует. На мгновение в облаках образуется разрыв, и вдалеке я различаю покрытую снегом вершину вулкана Чимборасо, вздымающуюся в небо почти на 6000 метров.
ИМПЕРИЯ ASP
Путь продолжается на юг в течение четырех с половиной часов по холмистой провинции Лос-Риос до города Кеведо. По дороге можно видеть — и попробовать — все сорта экзотических фруктов, растущих у обочины: маракуйю, тамарилло, бананы. Слева от нас возвышается грозная горная цепь Кордильера-де-лос-Андес с вулканами Котопаси и Чимборасо. Александр фон Гумбольдт однажды назвал это «Дорогой вулканов».
На ферме «Каскука» меня ждет теплый прием. Меня встречает Давид Перес, очень высокий мужчина лет тридцати пяти с дружелюбной улыбкой, крепким рукопожатием и безупречно подстриженными усами. Вместе со своим братом Джозефом он управляет небольшой табачной империей из Майами, специализируясь на драгоценных табаках, и в особенности на листьях для сигарного покрова. Из всех стран, где они ведут бизнес, будь то Мексика или Никарагуа, ферма в Эквадоре остается их «самым ценным детищем». ASP означает Альфредо и Сильвио Перес — отец и дед, представляющие пятое поколение в табачном бизнесе.
За крепким кофе и сигарой с красивым, золотисто-желтым покровом, которая только что была создана для одного клиента, Давид Перес рассказывает мне, как начался семейный бизнес: «Роман семьи Перес с табаком начался еще в середине 1880-х годов, когда глава семьи Хосе Перес впервые посадил табак на ферме «Ла Пекенья Кабанья» в Сан-Антонио-де-лос-Баньос, в 25 милях от Гаваны». Даже в те времена дело было не в деньгах или славе — Хосе Пересом двигало стремление вырастить идеальный лист покрова. Дедушка Давида, Сильвио, и отец Альфредо остались в табачном бизнесе и с нуля освоили ремесло, даже когда семейная ферма на время была поглощена империей Торано. 1959 год, год Кубинской революции, стал переломным для семьи, как и для многих других табачных династий. С 1960 года семья перебивалась в Майами, выполняя самую разную работу — от мойки машин до работы в мясных лавках. Но семья держалась вместе, и однажды из Коннектикута поступил запрос на эксперта по листьям для покрова. Сильвио и его сын Альфредо создали лист «Кандела» для Каллмана, и после успеха этого проекта основали собственную компанию в Никарагуа — так родилась ASP Enterprises. «Хорошие отношения с клиентами абсолютно необходимы в этом бизнесе». Поэтому, когда речь заходит о цифрах, площадях и именах клиентов, Давид Перес в основном держит карты при себе — джентльмен никогда не раскрывает все секреты. В конце 1970-х сандинисты положили резко оборвали мечте семьи о собственном бизнесе в Никарагуа. И вновь Пересы оказались в поисках нового дома. Но где искать? В Мексике, Аргентине, Коста-Рике или Доминиканской Республике? В начале 1990-х они нашли его в Эквадоре.
Полная версия перевода доступна только в канале "Уголок Курильщика" на платформе Boosty.