ПРОДОЛЖЕНИЕ
Впрочем и некоторые другие историки придерживаются того же мнения: "Не было бы Ржева - не было бы и Сталинграда. Именно потери, которые понёс враг под Ржевом, помогли отстоять город Сталина"
Потери действительно были огромны - за 14 месяцев раненых, убитых и взятых в плен более 1,1 миллиона человек. Красная армия сковала до 1/6 части всех дивизий Восточного фронта (для сравнения: под Сталинградом воевало 1/4 всех солдат вермахта). И наступательная операция 30 июля - 23 августа отвлекла от Сталинграда 3 танковые и 9 пехотных дивизий.
А вот историки Тверского края более категоричны в своих оценках. Автор книги "Ржевская битва: Полвека молчания" Олег Кондратьев привёл выдержку из письма к нему известного учёного, доктора философских наук, начальника Института военной истории Министерства обороны Дмитрия Волкогонова. Тот писал: "Ржев можно отнести к одной из самых крупных неудач советского военного командования в Великой Отечественной войне. И, как у нас водится, об этих трагических событиях написано всего несколько скупых строк. По - человечески это понятно: ни кому не хочется вспоминать о своих ошибках и просчётах, в том числе и знаменитым полководцам. В то же время долг памяти перед десятками тысяч погибших в ржевских лесах и болотах наших соотечественников, отдавших Родине всё, что они имели, требует вспомнить эти события. Военачальники распорядились их судьбами и жизнями бездарно. Политики, привыкшие рассматривать человека как статистическую единицу, списали эти чудовищные потери на войну и забыли о людях и их праве на память. Это варварский, но, к сожалению, очень часто встречающийся в нашей трагической истории подход к человеческим судьбам, к цене человеческой жизни. Он ещё не изжит до конца, его отзвуки слышны и сегодня".
Кондратьев приводит данные, освобождённые от грифа секретности в 1993 году. "На Ржевско - Вяземском плацдарме с начала января 1942 года по конец марта 1943 года были проведены крупномасштабные операции: Ржевско - Вяземская (3 января -20 апреля 1942 года, общие потери 776 889 человек), Ржевско - Сычёвская (30 июля - 23 августа, общие потери 193 683 человека) и Ржевско - Вяземская (2 - 31 марта 1943 года, общие потери 138 577 человек). Во всех трёх операциях погибли 1 109 149 человек. Но даже такая страшная цифра потерь/ возможно, занижена. Кроме перечисленных трёх операций, на Ржевском выступе на протяжении 1942 - 1943 годов постоянно велись активные боевые действия, не прекращались тяжелейшие кровопролитные бои. Это свидетельство того, что потери были существенно больше.
Считая страшные людские потери, полное разрушение города результатом не столько героизма советских солдат, сколько грубым просчётом советского командования, спровоцированных Сталиным, местные краеведы не поддержали несколько раз возникавшую идею присвоения Ржеву звания "Город - герой"
А вот другое мнение. " Ныне - в соответствии с общей тенденцией - многие авторы самым резким образом осуждают Сталина за то, что он отдавал приказы о всё новых атаках на этом участке фронта, увеличивая страшные потери. Но теперь, задним числом, легко решать подобные проблемы. Представим себе хотя бы врагу тогда требовалось всего лишь 12 -15 минут(даже при малых в сравнении с нынешними авиаскоростях), дабы долететь от Ржева до Москвы..." - пишет Вадим Кожин. И далее: "Приходится сказать, что цифру 1 миллион 109 тысяч 149 издатели почерпнули из уже упоминавшегося изданного в 1993 году статистического исследования под названием "Гриф секретности снят". Но они - вольно или не вольно - побуждают своих читателей полагать, что эта цифра имеет в виду убитых в упомянутых "трёх стратегических операциях". Между тем, как явствует из указанного исследования, речь идёт о выбывших из строя по той или иной причине воинах, в том числе раненных, заболевших, обмороженных. Что же касается "безвозвратных потерь", то есть погибших либо попавших в плен воинов, в Ржевских операциях их было не свыше миллиона, а три с лишним раза меньше - 363 664. Надо бы поставить вопрос и о потери врага.
Так что можно до бесконечности приводить полярные мнения историков и исследователей. И до бесконечности задавать вопросы. Например: почему практически единственный выезд Сталина на фронт был именно в Ржев? Почему "странной, ненужной" назвал эту поездку после войны главный маршал артиллерии Новиков? "Не хотел ли Сталин своими глазами увидеть Ржев, эту "занозу", которую не могли вытащить из-под Москвы 14 месяцев?! Почему в 1995 году в городе с трудом нашли средства, чтобы отремонтировать главный городской обелиск? Почему "Ржевскую мясорубку" - самую кровопролитную битву Великой Отечественной войны - государство и официальная наука вычеркнули из истории войны, и из истории всей страны?" - читаем у ржевского историка Светланы Герасимовой.