В Австралии принят знаковый законопроект, реформирующий природоохранное законодательство страны. Это стало возможным после того, как правительство премьер-министра Энтони Альбанезе заключило сделку с партией «Зеленых». Новый закон вносит поправки в устаревший Акт об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 года, который давно нуждался в обновлении.
Законодательство усиливает меры по защите окружающей среды и одновременно упрощает процедуры утверждения для крупных проектов, в том числе в сфере возобновляемой энергетики. Министр окружающей среды Мюррей Уотт заявил, что реформы позволят значительно ускорить процессы, необходимые «для обеспечения жильем, возобновляемыми источниками энергии и критически важными минералами, в которых страна отчаянно нуждается». По его оценкам, закон может принести экономике до 7 миллиардов австралийских долларов (4,5 миллиарда долларов США).
Австралия, самый засушливый континент планеты, постоянно ищет компромисс между мощной горнодобывающей и энергетической промышленностью, лежащей в основе процветания нации, и своей уникальной и хрупкой экосистемой. Новые правила усилят контроль над крупными проектами, связанными с тремя основными статьями экспорта страны: железной рудой, углем и сжиженным природным газом.
В рамках реформы будет создано общенациональное Агентство по охране окружающей среды (EPA), а крупные проекты обяжут раскрывать информацию о своих выбросах. Клэр Смит, партнер и руководитель отдела по охране окружающей среды в юридической фирме Clayton Utz, отметила: «Мы ждали реформ в сфере экологии 15 лет. Предыдущий закон был слишком сложным и, откровенно говоря, не защищал окружающую среду». Она также подчеркнула, что теперь за нанесение ущерба исчезающим видам предусмотрены гораздо более крупные штрафы – до 825 миллионов австралийских долларов.
Несмотря на то, что партия «Зеленых» настаивала на оценке ресурсных проектов по интенсивности их углеродных выбросов, это предложение не было принято. Однако, как пояснила Смит, «хотя для регулирования воздействия углерода у правительства есть другие законодательные акты, новый закон требует раскрытия информации о выбросах». Стоит отметить, что большинство крупных ресурсных компаний Австралии, включая гигантов BHP Group и Rio Tinto Group, уже публикуют ежегодные отчеты о своих выбросах.