Новые данные о химическом загрязнении океана показывают, что даже глубоководные виды китов и дельфинов не защищены от накопления ПФАС (PFAS) — устойчивых синтетических соединений, известных как «вечные химикаты». Исследование, выполненное группой международных учёных под руководством Те Куненга ки Пурехуроа из Университета Мэсси при участии морского эколога доктора Катарина Питерс из Лаборатории экологии морских позвоночных Университета Вуллонгонга (UOW), выявило беспрецедентные уровни этих веществ у морских млекопитающих, обитающих в водах Новой Зеландии.
Работа получила название «Нет места, где можно спрятаться: морская среда обитания не определяет содержание ПФАС у зубатых китов» и ставит под сомнение распространённое представление о том, что удалённые или глубоководные районы могут служить естественным барьером от антропогенных загрязнителей.
— Киты и дельфины считаются индикаторными видами, — отмечает доктор Питерс. — Мы ожидали, что представители глубоководных видов, например кашалоты, покажут значительно более низкие концентрации ПФАС, чем прибрежные дельфины Гектора, живущие рядом с источниками загрязнения. Наш анализ показывает, что это не так: похоже, от ПФАС действительно негде спрятаться.
ПФАС — большая группа фторсодержащих соединений, активно применявшихся в промышленности, огнезащитных составах и водоотталкивающих покрытиях. Из-за химической устойчивости эти вещества десятилетиями сохраняются в окружающей среде, накапливаются в тканях живых организмов и медленно переходят по пищевой цепи. Исследования связывают воздействие ПФАС c нарушениями иммунной, эндокринной и репродуктивной систем у животных, включая морских млекопитающих.
В рамках работы учёные проанализировали 127 образцов тканей, полученных от 16 видов зубатых китов и дельфинов — от прибрежных афалин до глубоководных кашалотов и клюворылых китов. Для восьми видов подобная оценка проводилась впервые в мире, включая эндемичного новозеландского дельфина Гектора. Отдельное внимание уделялось тому, как концентрации ПФАС различаются в зависимости от вида, пола, возраста животных и особенностей среды, где они охотятся и проводят большую часть времени.
Соавтор исследования, доктор Фредерик Сальтре из Сиднейского технологического университета и Австралийского музея, подчеркнул, что традиционные представления о более «чистых» глубоких слоях океана не находят подтверждения. Он отметил, что даже виды, уходящие далеко в открытое море и обитающие в толще воды на значительных глубинах, демонстрируют концентрации ПФАС, сопоставимые с прибрежными животными.
— Это подчёркивает масштаб распространения загрязнения и то, как сочетающиеся факторы, включая изменение климата, усиливают давление на морское биоразнообразие, — сказал он.