Константин Михайлович Симонов (1915-1979) – Герой Социалистического Труда (1974), Лауреат Ленинской (1974) и шести Сталинских премий, советский писатель, драматург, журналист, военкор, ветеран Великой Отечественной войны. Многие его произведения, например, стихотворение «Жди меня, и я вернусь...», роман-трилогию «Живые и мертвые», повесть «Двадцать дней без войны», по мотивам которой режиссер Алексей Герман снял фильм с Юрием Никулиным в главной роли, прочно вошли в отечественную культуру.
Писатель родился 28 ноября 1915 г. в Петрограде. Своего отца К. Симонов никогда не видел. Михаил Агафангелович Симонов, был царским офицером, выпускником Императорской Николаевской военной академии, в 1915 г. получил чин генерал-майора. Его аттестация заканчивалась лаконично: «выдающийся боевой командир». В октябре 1914-го на глазах Михаила артиллерийский огонь уничтожил почти весь его полк. Он был несколько раз ранен и контужен, получил нервное расстройство. Во время Гражданской войны воевал в армии П.Н. Врангеля, эмигрировал, преподавал в Варшаве. Предлагал жене воссоединиться, но та в 1919 г. вышла замуж за преподавателя военного дела, бывшего полковника царской армии А.Г. Иванищева. Он и вырастил мальчика. Родители назвали сына Кириллом, но позднее, незадолго до отъезда на фронт К. Симонов поменял имя и вместо имени Кирилл взял псевдоним Константин Симонов. Причина была в том, что после полученной в детстве травмы собственное имя ему было произносить трудно, он не выговаривал «р» и твердое «л».
Будущий поэт в юности работал токарем. Писал стихи. В 1938 г. окончил Литературный институт имени А. М. Горького. В 1939 г. Симонов был отправлен освещать конфликт на Халхин‑Голе в качестве военного корреспондента. С начала и до конца Великой Отечественной войны Симонов был на фронте. Его стихотворение «Жди меня» – стало настолько популярным, что его переписывали от руки и носили в нагрудных карманах военных гимнастерок. Оно помогало воевать, помогало выжить. Стихотворение звучит как молитва, как заклинание, оно датировано 1941 г., автору было тогда 26 лет. Константин Симонов посвятил его знаменитой актрисе Валентине Серовой, своей музе, любимой, жене. В ЦМВС нашем музее в разделе «Искусство – фронту» представлены их фотографии, письма и любимая чайная чашечка В.В. Серовой (Мейсинский фарфор - подарок к юбилею МХАТА. Передана в дар музея дочерью Марией Кирилловной в 2010 г.).
В судьбе писателя Симонова была большая литература, но главное своё произведение – роман "Живые и мёртвые" – он посвятил защитникам Буйничского поля, их судьбе, страданиям, их жизни и смерти. В первые дни войны немецкие танковые ударные группы легко прорывали нашу слабо неорганизованную оборону, вгрызались в позиции советских войск, наносили стремительные фланговые удары, брали в окружение значительные группировки нашей армии, вносили дезорганизацию и хаос, не давали нашим войскам закрепиться на оборонительных рубежах. Этим и было обусловлено стремительное продвижение вермахта в глубь нашей территории. Но через Буйничское поле под Могилевом немецкие танки не прошли. 172-я стрелковая дивизия генерала Михаила Тимофеевича Романова вместе со всем 61-м стрелковым корпусом взяла под защиту Могилёв, а на острие этой дивизии, на самом западном участке обороны, на Буйничском поле находился 388-й стрелковый полк полковника С.Ф. Кутепова. События эти, может быть, не стали бы широко известны в сумятице первых месяцев войны, но случилось так, что в Могилёве в этот момент оказался корреспондент фронтовой газеты Константин Симонов. Он отправился туда, чтобы своими глазами увидеть разбитые немецкие танки и тех людей, которые смогли их остановить. Его очерк "Горячий день" о сражении у белорусской деревни Буйничи был опубликован в газете "Известия" 20 июля 1941 г.
Читателям знаменитого романа "Живые и мёртвые", конечно, памятен образ сурового воина комбрига Серпилина, с которым встретился герой романа военкор Синцов на фронтовом рубеже. Образ этот не вымышлен. 13 июля 1941 г., когда корреспондент Симонов и фотокорреспондент Павел Трошкин приехали в 388-й полк, их встретил человек, поразивший Симонова до глубины души. Это был командир полка Семён Фёдорович Кутепов. Так в жизни Симонова появился этот удивительный человек, которого он впоследствии назовёт Серпилиным на страницах своего романа. Правда, в романе "Живые и мёртвые" комбриг Серпилин остаётся жив, выведя остатки своего полка из окружения, в последующих книгах трилогии – «Солдатами не рождаются» и «Последнее лето» Симонов провел его и других героев книги через всю войну. А на деле судьба реального командира полка сложилась трагично. Когда после трёхнедельных боёв 172-я стрелковая дивизия оказалась в полном окружении, то командиром дивизии генералом Романовым было принято решение прорываться частям в разных направлениях. Но особенно тяжело пришлось полку Кутепова, так как он находился на самом западном рубеже обороны в восьми километрах от Днепра и ему пришлось прорываться с боями до Днепра, потом с боями же на левый берег. И в дальнейшем выходить из окружения самостоятельно, в отрыве от основных сил. Полковник Кутепов из окружения не вышел. Он и служил негромко и ушёл из жизни безвестно, прежде выполнив до конца свой воинский долг. По косвенным данным, он погиб вечером 25 июля 1941 г. на окраине Могилева. 10 августа 1941 г. Семён Фёдорович Кутепов посмертно был награждён орденом Красного Знамени. Могила его неизвестна. Но благодаря перу Константина Симонова, полковник Кутепов будет вечно жить в нашей памяти.
А Буйничское поле в Белоруссии глубоко перепашет и оставит в душе Симонова неизгладимый след и незаживающую рану на всю жизнь. Именно там, на этом поле, в июле 1941 г. Симонов узнает по-настоящему цену жизни и смерти, побывает в аду кровавого побоища и постигнет высоту человеческого духа. Он не сможет расстаться с этими людьми ни при жизни, ни после смерти. Константин Симонов умер 28 августа 1979 г. в Москве. Он завещал развеять его прах над Буйничским полем. Родные так и сделали, несмотря на то, что руководство страны планировало похоронить писателя на Новодевичьем кладбище в Москве. В 1980 г. на Буйничском поле был установлен валун весом около 15 тонн с надписью: «Константин Симонов». На обратной стороне табличка: «Всю жизнь он помнил это поле боя 1941 года и завещал развеять здесь свой прах». В 1995 г. на месте сражения был открыт мемориальный комплекс защитникам Могилева «Буйничское поле». Примерно на 20 гектарах земли раскинулся музейный комплекс с часовней в центре, экспозицией военной техники, памятником-камнем Константину Симонову, большим противотанковым рвом, музейной экспозицией и символом горя – «Озером слёз». На стенах главной часовни внутри укреплены памятные доски с фамилиями погибших, потолок украшен фресками. В ЦМВС РФ, в зале, посвященном началу войны, экспонируются фотографии С.Ф. Кутепова и командира 173-й стрелковой дивизии М.Т. Романова.