Дмитрий ворвался домой, словно ураган. Швырнул папку с документами, стукнул кулаком по столу. Весь мир был против него — начальник-дурак, клиенты-идиоты, пробки до самого горизонта.
Елена помешивала суп у плиты.
— Когда ужин будет? — рявкнул он, валясь на стул.
— Через пять минут.
— Через пять минут! — передразнил он её интонацию. — Я работаю как вол, а ты дома валяешься и даже супчик не можешь вовремя сварить!
Елена обернулась. Посмотрела на него внимательно, изучающе.
— Дим, что случилось?
— Что случилось?! — взорвался он. — Да у меня каждый день что-то случается! А ты тут с дурацкими вопросами! Достала уже!
Она выключила конфорку. Села напротив.
— Хочешь рассказать?
— Да нечего рассказывать! — Дмитрий стукнул ладонью по столешнице. — Надоел мне этот балаган! Эти твои молчаливые ужины, эти бесполезные разговоры!
— Может, пора что-то менять? — продолжил он злобно.
— Что именно? — голос Елены был удивительно спокойным.
— Да всё к чертям! Работу, квартиру, жену.
Слово повисло между ними как заряженная граната.
Елена даже не дёрнулась.
— Жену?
— А что такого? — разошёлся он не на шутку. — Думаешь, других нет? Молодых, которые не достают каждый день своим нытьём?
— Я не ною.
— Ещё как ноешь! Своим молчанием ноешь! Скажешь еще слово не так — найду другую. Честно предупреждаю.
Он ждал истерики. Слёз.
Но Елена не оправдала его ожидания.
Встала. Подошла к плите. Разлила суп по тарелкам.
— А я, может, и сама найду, — сказала она, ставя перед ним еду.
Дмитрий фыркнул:
— Ты? В твоём возрасте?
— В моём. Тридцать девять — это не пенсия.
— Ага, конечно. Посмотрим, как запоёшь без меня.
Ужинали в тишине. Дмитрий жевал, довольный собой. Поставил жену на место! Теперь будет как шёлковая.
А Елена думала.
Пятнадцать лет она была удобной.
Может, хватит?
— Спокойной ночи, — сказала она, убирая посуду.
Дмитрий кивнул, уткнувшись в телефон.
А Елена пошла в ванную. Долго смотрелась в зеркало.
Тридцать девять. Не двадцать, конечно. Но и не старуха.
Достала косметику. Давненько не красилась. Зачем, если всё время дома?
Медленно накрасила губы. Аккуратно, красиво.
Завтра начинается новая жизнь.
Первые изменения Дмитрий почувствовал через полторы недели.
Елена купила новое платье. Обычное вроде бы. Но сидело совсем по-другому. Подчёркивало то, что он давно перестал замечать.
— Зачем потратилась? — буркнул он за кофе.
— Старое надоело.
— Нормальное было.
Елена пожала плечами. Продолжила читать новости с телефона.
В среду подстриглась. Коротко, стильно. Сразу помолодела.
— Что за мода?
— Захотелось.
— Мне больше нравилось, когда длинные.
— А мне — нет.
И ушла красить ресницы. В субботу утром. Дома.
— Ты куда?
— За продуктами.
— Зачем краситься в магазин?
— А почему нет?
И это еще не всё.
Раньше Елена в выходные не вылезала из домашнего. Готовила, убирала, стирала – все в одном стареньком платье.
Теперь к обеду возвращалась румяная, свежая. Покупки как обычно, но что-то в ней изменилось.
— Долго в магазине была.
— Прогулялась.
— Где?
— По набережной.
— Одна?
Елена посмотрела на него оценивающе:
— А с кем? Ты же не предлагаешь составить компанию.
Действительно. Когда он последний раз куда-то с ней ходил? В прошлом году? Или раньше?
В четверг Дмитрий позвонил ей с работы. Проверить.
— Алло? — в трубке шумела улица.
— Где ты?
— Занята.
— Чем занята?
— Делами.
— Какими делами?!
Пауза. Потом спокойно:
— Дима, ты меня контролируешь?
— Интересуюсь!
— Странно. Раньше не интересовался.
Она отбилась.
Он уставился на телефон. Отбилась, первая! За пятнадцать лет такого не было!
Вечером ужинали молча. Дмитрий ждал объяснений. Елена ела спокойно.
— Где шлялась сегодня? — не выдержал он.
— Не шлялась. По делам ходила.
— По каким делам?
— По своим.
— У тебя дел отродясь не было!
Елена подняла глаза. Посмотрела внимательно:
— Были. Ты просто не замечал.
А дальше началось самое интересное...
Дмитрий стал проверять её соцсети. Раньше никогда не лазил — скучно. Фотки еды, котиков, цветочков.
Теперь там появились другие снимки. Елена в каком-то кафе с незнакомыми людьми. Смеётся. Рассказывает что-то. Живая.
Когда он последний раз видел её такой?
В пятницу отпросился с работы. Солгал про недомогание.
Елена ушла в половине второго. Как всегда — «по делам».
Он пошёл следом. Чувствовал себя сталкером, но остановиться не мог.
Автобус до центра. Она села у окна. Спокойная, сосредоточенная.
Вышла на главной площади. Прошла квартал. Зашла в здание с вывеской «Творческие мастерские».
Дмитрий ждал час. Сердце колотилось как бешеное.
Она вышла с мужчиной. Высоким, с фотокамерой. Разговаривали, как старые друзья.
Желудок провалился куда-то в пятки.
Они о чём-то говорили, смеялись. Мужик показывал фотографии на экране камеры. Елена записывала что-то в блокнот.
Потом разошлись. Попрощались у входа.
Елена засмеялась звонко, радостно. Как когда-то раньше смеялась с ним.
Ночью Дмитрий не спал. Слушал, как дышит Елена рядом.
А у него всё горело изнутри. Ревность, страх, злость — всё смешалось в один ком.
Кто этот тип? Откуда знает? Давно встречаются?
И главное — что между ними?
Вспомнил свои слова: «Найду другую».
Неужели она нашла первая?
Разглядывал её лицо в темноте. Приоткрытые губы, длинные ресницы. Красивая. Как он забыл, что она красивая?
К утру решил поговорить. Выяснить.
Лучше знать правду, чем мучиться догадками.
— Лена, — позвал он, когда она встала.
— Да?
— Поговорить нужно.
— О чём?
— О нас. О том, что происходит.
— А что происходит?
— Ты изменилась.
— Да. Изменилась.
— Почему?
Елена села на край кровати. Смотрела на него изучающе.
— А ты как думаешь?
— Думаю, у тебя кто-то есть.
Молчание.
— Кто твой фотограф?
Елена вздрогнула:
— Ты следил?
— Отвечай. Кто он?
Она встала. Подошла к окну.
— Хочешь правду?
— Хочу.
— Тогда слушай.
И вот что она рассказала...
— Его зовут Олег. Мы учимся вместе.
Удар в живот. Дмитрий почувствовал, как всё плывёт.
— Учитесь?
— На курсах фотографии, — Елена повернулась к нему. — Три месяца хожу. Каждую среду и пятницу.
— Курсы?
— Да. А ещё на мастер-классы по фотошопу. И семинары по композиции.
Она достала из комода папку. Фотографии, сертификаты, расписание занятий.
— Вот моя новая жизнь.
Дмитрий листал фотографии трясущимися руками. Пейзажи, портреты, натюрморты.
— Ты это снимала?
— Да.
— Когда?
— Когда ходила «по делам». В парки, на набережную, в центр.
Он смотрел на работы и не узнавал жену. Талант. Настоящий талант.
— Почему не говорила?
— Зачем? — Елена села в кресло. — Чтобы ты сказал, что это глупости? Что лучше дома сидеть, картошку чистить?
— Я бы не...
— Не сказал бы? — перебила она. — Дима, ты помнишь, что говорил месяц назад? «Найду другую». Помнишь?
Он опустил голову.
— Тогда я поняла: если не изменю жизнь сама — никто не изменит.
Молчание.
— Я всегда любила фотографировать, — сказала Елена тихо. — Ещё в школе. Помнишь мой старенький «Зенит»?
Смутно помнил. Молодая Елена с фотоаппаратом. Как она его доставала этими съёмками!
— Потом семья, работа, быт. Фотоаппарат пылился в шкафу. Некогда. И незачем.
— Но работала же. В офисе.
— Работала. Потому что деньги нужны. А не потому, что нравилось. Отчёты, цифры, скукота. Сначала купила камеру. Стала снимать всё подряд. Вспомнила, каково это — видеть красоту. Потом записалась на курсы. Ты даже не спросил, куда хожу по средам.
Действительно не спрашивал. Думал — к подругам.
— Там познакомилась с Олегом. Он работает в рекламном агентстве. Предложил стажировку.
— И ты согласилась?
— А почему нет? Чем я хуже других?
— Ничем. Просто неожиданно.
Елена рассмеялась горько:
— Для тебя — да. Потому что не видишь меня. Годами не видел.
— Вижу.
— Что видишь? Кухарку? Уборщицу? Жену, которая должна вовремя обед подать, молчать и не мешать?
Дмитрий хотел возразить, но не мог. Потому что она была права.
— Знаешь, что я поняла, когда ты сказал про «другую»?
— Что?
— Что пора меняться. Не ради тебя. Ради себя. Чтобы утром было интересно просыпаться.
— А я? — выдавил Дмитрий. — Где я в твоих планах?
Елена посмотрела на него долго:
— Можешь поддержать — поддерживай. Можешь гордиться — буду рада.
Она подошла ближе:
— А можешь искать ту самую «другую». Молодую, безропотную. Твой выбор.
Дмитрий смотрел на фотографии. На её руки — уверенные. На лицо — решительное.
И понял: может потерять её. По-настоящему.
— Что нужно? — спросил он хрипло.
— Что?
— Для твоей стажировки. Для работы. Что нужно?
Елена улыбнулась:
— Ничего особенного. Просто перестань воспринимать меня как часть интерьера.
И он понял — влюбляется в жену заново. В незнакомую, сильную, талантливую женщину, которая всё это время жила рядом.
А он не замечал.
Три месяца спустя
Выставка «Город глазами новичков» открылась в центральной галерее.
Дмитрий стоял рядом с Еленой и не узнавал её. Она порхала между гостями — коллегами, заказчиками, друзьями. Светилась изнутри.
Говорила об освещении, композиции, эмоциях в кадре. Знала, о чём говорит.
— Талантливая у тебя жена, — сказал Олег, подходя с бокалом.
— Знаю, — ответил Дмитрий. — Только недавно это понял.
— Главное — не поздно.
Вечером сидели дома. Усталые, счастливые. Три заказа на семейные съёмки. И предложение о работе в журнале.
— Боялась? — спросил Дмитрий.
— Жутко. А вдруг не получится?
— Получилось же.
— Получилось, — улыбнулась Елена. — Спасибо. За то, что поверил.
— Это я должен благодарить. За то, что не ушла.
— Могла ведь.
— Серьёзно?
— В тот вечер, когда про «другую» сказал. Думала — всё, хватит.
Дмитрий поёжился.
— Что остановило?
— Любовь, наверное. Глупая надежда, что можно что-то исправить.
Он взял её за руку:
— Знаешь, что понял?
— Что?
— Что я жил с незнакомкой. Пятнадцать лет рядом — и ничего не знал.
Елена оживилась, заговорила о планах, проектах, мечтах.
Дмитрий слушал и думал: вот она какая, его жена. Настоящая.
И совершенно новая.
За окном светало. Начинался новый день их общей жизни.
История Елены показывает: настоящая любовь начинается не тогда, когда мы влюбляемся. А тогда, когда перестаём воспринимать близкого человека как должное.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Популярные рассказы месяца: