Вечерело. Солнце уже скрылось за верхушками деревьев. Стало заметно прохладнее. До места очередной стоянки оставалось с километр.
Река, в очередной раз вильнув, открыла нашим путешественникам крутой берег, изрядно заросший лесом.
Под берегом просматривался небольшой омут, с краю которого торчали почерневшие и покрытые зеленой слизью толстые сваи. На них чудом держался полуразвалившийся сруб с провалившейся крышей. Прямо из стены, выходящей на реку, торчало толстое круглое бревно, на котором уцелели остатки конструкции, похожей на колесо.
«Похоже на водяную мельницу, — подумал Олег, — интересно посмотреть поближе. Может, найдем что интересное, клад например». А тут еще Драгомир, который появился у него после того посещения Красной пещеры, настойчиво потребовал: «Остановись здесь».
«Ты опять за свое?» — мысленно усмехнулся Олег. — «И что же ты хочешь мне сказать на этот раз?»
«Остановись. Здесь что-то не так. — отозвался Драгомир. — Чувствуешь этот странный запах?»
«Какой запах? — Олег принюхался. — Вроде обычный речной воздух…»
«Прислушайся внимательнее. — настаивал амулет. — Пахнет древностью и… магией. Это место особенное».
«Да брось ты! — фыркнул Олег. — Какая еще магия? Просто старая мельница».
«Не скажи, с давних времен мельники считались колдунами. Люди верили, что они умеют договариваться с водой, ветром и даже с духами мельницы».
«Да ну, — недоверчиво протянул Олег, — сказки все это. Просто обычные труженики, которые смотрели за тем, чтобы жернова мололи».
«А ты знаешь, почему мельницы всегда ставили на краю деревни?» — спросил Драгомир. Олег явственно почувствовал легкую усмешку.
«Где река, там и ставили», — пожал плечами Олег.
«Верно, но не только поэтому. Мельница — это граница между миром людей и миром духов. Место силы, где встречаются земля, вода и воздух».
Олег задумался. Слова Драгомира звучали все убедительнее.
***
Это был уже второй случай, когда амулет дал о себе знать. Первый был сегодня днем. Они плыли по реке. Течение быстро несло лодку по стремнине. Олег, как всегда, был за рулем, после бессонной ночи он то и дело клевал носом. Вдруг его будто кто-то толкнул. «Капитан, не спи, если не хочешь пойти ко дну». Олег вздрогнул. А Голос между тем продолжил:
«Прямо по курсу затопленное бревно, держи правее».
Рука, пока он соображал, что к чему, сама круто повернула руль, направляя лодку в обход невидимой опасности. Олег потряс головой. «Спасибо, Драгомир!» — поблагодарил он.
«Да, собственно, не за что, — просто ответил амулет. — К тому же, я обязан оберегать своего хозяина».
Олег покачал головой. «Драгомир, — обратился он к амулету, — что-то мне подсказывает, что ты не все мне рассказал».
Амулет на мгновение замолчал, будто взвешивая, стоит ли раскрывать все свои тайны. Затем тихий голос зазвучал снова:
«Я ношу в себе дух древнего воина, Драгомира, твоего далекого предка. Мой долг — защищать потомков того, кто когда-то спас меня от забвения». Олег почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Потомков? — переспросил он. — Ты хочешь сказать, что я…?»
«Да, — коротко ответил амулет. — Ты — потомок того героя, и моя задача — оберегать тебя… по крайней мере до тех пор, пока ты будешь в этом нуждаться».
— Потомок? — усмехнулся Олег. — Звучит как в сказке.
«Может, и в сказке. — Голос не поддержал скрытой иронии Олега. — Но это реальность. А сейчас главное — не терять бдительность».
Тем временем ребята на лодке начали переговариваться:
— Олег, ты чего так резко руль крутанул? — спросил Егор.
— Да так… показалось, что впереди что-то есть, — уклончиво ответил Олег, не решаясь рассказать о своем открытии.
— Ну-ну, — хмыкнул Саша. — Наш капитан сегодня какой-то странный.
Олег молчал, размышляя над происходящим. Он чувствовал, что должен сохранить это открытие в тайне — хотя бы пока.
«Слушай, — обратился он к амулету, — а ты всегда будешь меня предупреждать об опасности?»
«Не всегда, — ответил Драгомир. — Моя задача — помочь тебе развить собственные способности. Я лишь подскажу направление, а действовать придется самому».
«Понятно, — буркнул себе под нос Олег. — Как говорится, на Бога надейся, но сам не плошай».
«Вот-вот! — подтвердил амулет. — Надейся, но не плошай…»
***
Он решительно повернул руль и направил лодку к берегу.
— Ночевать будем здесь. Как вы? Не против? — поинтересовался он у друзей.
Те посмотрели на остатки мельницы.
— А что, место хорошее, — ответил за всех Саша. — И развалины хорошо бы посмотреть… на предмет клада.
Олег удовлетворенно кивнул.
— Ну вот и хорошо! Тогда пристаем.
Лодка мягко ткнулась тугим боком в берег, который на полметра возвышался над водой.
Егор выпрыгнул на сушу уже с колом в руке, в другой у него был топорик. Быстро вбив кол в берег, он подтянул лодку и завязал на нем веревку простым морским узлом.
Парни начали выносить рюкзаки. Саша вытащил мешок с кухонной утварью, а Олег — мешок с палаткой.
Стали разбивать лагерь: поставили палатку, оборудовали место для костра.
Егор занялся дровами: принес хворост и принялся его рубить на небольшие полешки. Саша саперной лопаткой снимал дерн под уже установленной треногой.
В это время послышался неторопливый рокот мотора. Из-за поворота показалась длинная моторная лодка черного цвета с зелёной полосой вдоль борта. Она низко сидела в воде, видно, сильно загружена была. В лодке разместились двое в камуфлированных костюмах и кепках: первый — крепкий черноволосый мужик в кепке лет под сорок, второй — худой прыщавый вертлявый длинноволосый парень.
Черноволосый, сидящий на задней банке у руля, повернул голову в их сторону, внимательно осмотрел лагерь и, что-то сказав своему спутнику, повернул лодку к берегу.
Двигатель, чихнув и выпустив облако сизого дыма, заглох, и лодка, проплыв по инерции оставшиеся метры, ткнулась острым носом в берег.
Прыщавый остался на борту, а Черный, как его про себя назвал Олег, выпрыгнул на берег и направился к ним.
Пока шел, цепким взглядом окинул лагерь, внимательно рассмотрел друзей.
— Здорово, пацаны, — бесцеремонно поздоровался он.
Продолжение следует...
Предыдущие главы можете найти в подборке
28.11.2025