Да не ори ты, как резаная! – отшатнулась баба Нина, прикрывая уши ладонями. – Стописят тыщ есть…
В пропитанной нафталином и ароматом вялой герани кухоньке повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь тиканьем допотопных ходиков. Марина, как коршун, кружила вокруг плиты, помешивая ложкой булькающую в кастрюле жижу – ужин для благоверного. Мысли ее, однако, были далеки от кулинарных изысков.
В дверях появилась сгорбленная фигура бабы Нины, опирающейся на видавшую виды трость. На лице, испещренном сетью морщин, горели тусклые угольки глаз.
– Марин, тут я… вот… подумала, – проскрипела баба Нина, присаживаясь на скрипучую табуретку. – Мож, мне… машинку прикупить?
Марина замерла, словно наткнувшись на электрический разряд. "Машину"? Да это ж анекдот! Ей и так не хватает воздуха в этой квартире, забитой старческим хламом, а тут еще и железного коня ей подавай!
– Машину?! – переспросила Марина, стараясь сдержать клокочущий внутри гнев. – Бабуль, а ты часом головой не ударилась? Тебе девяносто лет через месяц! Какая машина? Ты ж руль от сковородки отличить не сможешь! Или ты собралась гонять по огородам за помидорами?
– Ну, почему сразу по огородам? – обиженно надула губы баба Нина, отчего морщины на ее лице стали еще глубже. – В клуб вот, на танцы. А то сижу тут, словно… словно фикус в горшке. Завянуть скоро совсем.
Марина изобразила страдальческое выражение лица. "Танцы" в таком-то возрасте! Ну, точно, выжила из ума старушенция.
– Какие танцы, бабуль? У тебя же суставы крутит, давление скачет, зрение – минус сто! Какие танцы? Ты лучше книжку почитай, чаю попей, в лото поиграй с соседками.
– Да какие там книжки, какое лото! – отмахнулась баба Нина с досадой. – Хочется чего-то… чтоб кровь кипела, чтоб жизнь бурлила! А то сижу тут, как… как старая калоша в кладовке!
– Да ты лучше о здоровье подумай! – отрезала Марина, бросая в тарелку мужу щедрую порцию подливки. – Какая тебе, в пень, машина? Это ж ответственность, риски! А главное – деньги где возьмешь? У тебя ж пенсия – мышиная грусть!
Баба Нина выпрямилась, словно стараясь казаться выше и значительнее.
– Так я ж копила! – она понизила голос до заговорщицкого шепота. – Годами откладывала. На всем экономила. И Лешка, внучок твой, обещал помочь.
Марина фыркнула, закатывая глаза. Лешка! Этот вечный студент и любитель халявы!
– Лешка?! Да он себе на пиво еле наскребет! Ему самому машина нужна, как зайцу стоп-сигнал! Фигня это всё, ба, не морочь голову!
И тут Марину внезапно осенило. Она вспомнила, как баба Нина отказывала себе во всем – в конфетах, в лекарствах, в новой кофточке. Она даже на похороны откладывала! И кто знает, сколько там накопилось этой с мышиной возни…
– Стой! – вскрикнула Марина, сверля бабку Нину пронизывающим взглядом. – Ты что, серьезно… накопила? Сколько конкретно? Выкладывай!
Баба Нина смутилась, затеребила в руках старый носовой платок.
– Ну… есть трошки… – промямлила она, избегая прямого зрительного контакта.
– Трошки?! – ухмыльнулась Марина, в ее глазах загорелся хищный огонек. – Не юли, старая! Говори, как на духу, а то я сейчас…
– Да не ори ты, как резаная! – отшатнулась баба Нина, прикрывая уши ладонями. – Стописят тыщ есть…
Марина едва не подавилась слюной. Сто пятьдесят тысяч! Да это же целое состояние! И баба Нина копила их, наверное, полжизни, экономя на куске хлеба!
– Бабуль… – произнесла Марина, внезапно переходя на мягкий, почти угодливый тон. – Ну зачем тебе эта машина, а? Тем более, на сто пятьдесят тысяч сейчас разве что "Запорожец" гнилой купишь. Оно тебе надо? Лучше бы что-нибудь полезное для себя взяла. Шубу вот новую. Или в Египет слетала бы, пирамиды посмотрела.
– Какая шуба, какой Египет! – отмахнулась баба Нина с раздражением. – Мне уже сто лет в обед! Куда мне эти пирамиды? Хочется чего-то… бодрящего, понимаешь? Чтоб ветер в лицо, чтоб драйв, чтоб… жизнь!
– Да какой драйв в твоем возрасте! – затараторила Марина, лихорадочно соображая, как бы извлечь максимальную выгоду из этой ситуации. Сто пятьдесят тысяч! Да это ж отличный первоначальный взнос на новую кухню! Или на балкон застекленный!
В голове Марины созрел план, дерзкий и циничный.
– Слушай, ба, – она присела рядом с бабой Ниной и обняла ее за плечи, стараясь вложить в голос максимум нежности и заботы. – А давай я тебе лучше… квадроцикл куплю? Крутой такой, с лебедкой и фарами! И в клуб будешь ездить, и на рыбалку… и вообще, куда захочешь! И не так опасно, как на машине, и свежий воздух.
Баба Нина задумалась. Квадроцикл? Звучит, конечно, заманчиво. Но как-то… экстремально.
– Квадроцикл? – переспросила она с сомнением. – Да я ж на нем… перевернусь! И кто меня потом из кустов выковыривать будет?
– Да ты что! – заверила Марина, чувствуя, как удача скользит в ее руки. – Он устойчивый, как танк! Я сама тебя научу! И шлем тебе купим модный, с рожками! Все мужики в клубе твои будут!
Баба Нина зарделась, польщенная таким вниманием. Может, и правда, квадроцикл – это то, что ей нужно? Адреналин, свобода, новые ощущения…
– Ну, не знаю… – протянула она, кокетливо поправляя платок. – Может, ты и права… Ладно, уговорила! Посмотрим, что там у вас за квадроциклы… И чтоб с рожками!
– Договорились! – радостно воскликнула Марина, мысленно благодаря небеса за такую доверчивую старушку. Она уже представляла себе новую кухню, новый балкон и счастливое лицо мужа, который до последнего момента даже не подозревал, что все эти блага материализуются благодаря… бабе Нине.
И пока баба Нина мечтала о крутом квадроцикле с рожками, Марина уже обзванивала мебельные салоны, составляя смету на новую кухню. А фраза "При первом появлении старухи с просьбой купить ей машину, невестка обязана послать её на три буквы", превратилась в руках злой Марины, в золотую жилу. Жизнь, как известно, штука непредсказуемая, а жажда обогащения порой затмевает разум и совесть. И кто знает, чем закончится эта история с "квадроциклом и рожками"…
Всем самого хорошего дня и отличного настроения