Позвольте перенести вас в 2003 год. Мир только познакомился с трилогией «Властелина Колец», на телефонах царствовала «Змейка», а геймеры носили в карманах два устройства — мобильник и Game Boy Advance. Именно тогда компания Nokia, находящаяся на пике своего могущества, решила совершить революцию, представив устройство, которое должно было объединить оба этих мира — Nokia N-Gage.
Это была амбициозная попытка финского гиганта завоевать рынок портативного гейминга, и хотя коммерческого успеха она не снискала, сегодня N-Gage вспоминается с теплотой и ностальгией как устройство, идеи которого были слишком смелыми для своего времени.
Амбициозный гибрид: телефон и игровая консоль в одном флаконе.
N-Gage была не просто телефоном с играми. Это был полноценный игровой девайс с операционной системой Symbian OS 6.1 (платформа Series 60), который Nokia с гордостью называла «игровой колодой» (game deck).
· Мощность: Сердцем устройства был процессор ARM920T с тактовой частотой 104 МГц, что для 2003 года было серьезной заявкой на производительность. Устройство могло похвастаться 3D-графикой, что было неслыханно для мобильных устройств той эпохи.
· Экран: 2.1-дюймовый TFT LCD дисплей с разрешением 176×208 пикселей. Правда, его портретная ориентация (выше, чем шире) стала вызовом для разработчиков, привыкших к ландшафтным экранам игровых систем.
· Коммуникации: Поддержка GPRS, Bluetooth и онлайн-сервиса N-Gage Arena, который позволял играть в многопользовательские игры через мобильный интернет — невиданная роскошь в эпоху, когда даже домашний интернет был у многих dial-up.
Игровой опыт между гениальностью и разочарованием.
Библиотека игр: качество над количеством.
Несмотря на скромную библиотеку (всего около 50-60 игр за всю историю устройства), N-Gage смогла заполучить поддержку таких гигантов индустрии, как EA, Sega, Ubisoft и Activision. На платформе вышли мобильные версии культовых франшиз:
· Tomb Raider — с возможностью онлайн-соревнований, что в 2003 году было сродни магии.
· Tony Hawk's Pro Skater — хоть и с неудобным управлением, но с удивительно стабильными 60 FPS.
· Call of Duty — один из первых шутеров на мобильных.
· The Elder Scrolls: Shadowkey — возможно, самый культовый и дорогой эксклюзив для коллекционеров
· Sonic N — специально адаптированная версия для платформы.
Nokia также выпускала собственные игры, такие как Pathway to Glory и Pocket Kingdom: Own the World, которые получали хвалебные отзывы.
Онлайн-гейминг до того, как это стало мейнстримом
N-Gage Arena стала настоящим прорывом. Этот сервис позволял не только играть онлайн через мобильный интернет или Bluetooth, но и общаться, участвовать в турнирах, отслеживать мировые таблицы лидеров. Как вспоминают пользователи: «У вас был GBA, который все еще использовал link-кабели, а N-Gage уже занимался онлайн-геймингом в 2003! Это было дико».
Проблемы, сделавшие N-Gage легендой.
Дизайн «тако-телефона».
Самая известная особенность оригинальной модели — расположение динамика и микрофона на боковой грани. Чтобы позвонить, приходилось прикладывать устройство ребром к щеке, из-за чего в народе его тут же окрестили «тако-телефоном» (taco phone), а сам процесс — «сайдтолкинг» (sidetalking). Это выглядело настолько нелепо, что стало объектом насмешек.
Неудобство и компромиссы.
· Смена игр: Чтобы поменять игру на MMC-картридже, приходилось снимать заднюю крышку и извлекать батарею. Представьте: вы на улице, хотите сменить игру, и вам нужно проделать целую операцию с перезагрузкой устройства.
· Управление: Кнопки, унаследованные от телефонов, плохо подходили для игр. Они были тугими, чтобы избежать случайных нажатий в кармане, но от долгой игры руки буквально уставали.
· Цена: Стоимость в $299 (около $500 в пересчете на сегодняшние деньги) была высокой, особенно для молодежи.
N-Gage QD: попытка исправить ошибки.
Уже в мае 2004 года Nokia выпустила обновленную модель — N-Gage QD. Дизайн изменили:
· Слот для игр перенесли на торец.
· Динамик разместили на лицевой панели.
· Устройство стало компактнее и удобнее.
Но и здесь не обошлось без компромиссов — из QD исчезли MP3-плеер, FM-радио и USB-подключение, что разочаровало многих поклонников оригинальной модели.
Наследие и ностальгия.
N-Gage был коммерческим провалом. Продажи составили около 3 миллионов units при ожидаемых «нескольких миллионах» в первый же год. Устройство не выдержало конкуренции с Game Boy Advance, а затем с Nintendo DS и PSP.
Но его наследие живет. N-Gage был первым устройством, которое серьезно задумалось о мобильном онлайн-гейминге, цифровой дистрибуции игр и конвергенции устройств. В 2008 году Nokia попыталась возродить бренд уже в виде игрового сервиса N-Gage 2.0 для смартфонов на S60, но и эта попытка не увенчалась успехом.
Сегодня N-Gage вспоминают с теплотой как смелый эксперимент, опередивший время. Как написал один из пользователей: «N-Gage был на самом деле моим основным телефоном в течение about 4 лет. Оглядываясь назад, легко смеяться над всеми ошибками, которые он сделал, но на самом деле он был quite ahead of its time».
Это устройство напоминает нам, что иногда быть первым — не значит быть лучшим, но именно такие провалы прокладывают путь для будущих успехов. И сегодня, играя в PUBG Mobile или Call of Duty на смартфоне, стоит помнить о скромном «тако-телефоне», который первым решил, что мобильный гейминг — это не только «Змейка».
А у вас остались воспоминания об этом легендарном устройстве? Делитесь в комментариях — ностальгия гарантирована.