21 ноября 2025 года NASA опубликовало первые изображения, полученные в рамках миссии ESCAPADE. Эти снимки стали так называемым «первым светом», стандартным этапом проверки бортовых систем космических аппаратов вскоре после запуска. Кадры были сделаны всего через неделю после старта, когда один из двух орбитальных аппаратов находился на расстоянии 885 240 километров от Земли.
Что сняли камеры?
На изображениях запечатлена солнечная панель самого аппарата. Это не случайный выбор. Инженеры используют такие снимки для проверки работоспособности камер и ориентации солнечных батарей в космосе.
Миссия ESCAPADE оснащена двумя типами камер в рамках инструмента VISIONS:
- камера видимого света захватывает изображение в оптическом диапазоне;
- инфракрасный сенсор фиксирует распределение температуры на поверхности солнечной панели.
На опубликованной паре снимков слева изображение в видимом свете, справа тепловая карта в инфракрасном диапазоне. Различия в цвете показывают, какие участки панели нагреты сильнее, а какие остаются холоднее.
Зачем нужны эти снимки сейчас?
Этот этап – часть ввода аппаратов в эксплуатацию. В течение нескольких недель после запуска инженеры последовательно проверяют:
- работу всех бортовых систем;
- корректность ориентации в пространстве;
- функциональность научных приборов, включая камеры.
Тест на солнечной панели позволяет убедиться, что камеры фокусируются, передают данные и корректно калибруются, это необходимо для будущих научных наблюдений.
Что будет дальше?
Аппараты ESCAPADE направляются к Марсу, где будут изучать взаимодействие солнечного ветра с атмосферой Красной планеты и процессы, приводящие к ее постепенной утрате. Особое внимание уделяется магнитосфере Марса, которая, в отличие от земной, фрагментирована и не защищает планету глобально.
Когда зонды достигнут орбиты Марса, камеры VISIONS будут использоваться для:
- наблюдения марсианских полярных сияний в видимом диапазоне;
- регистрации изменений температуры поверхности во время восхода и захода Солнца.
Эти данные помогут ученым понять, как солнечная активность влияет на атмосферу Марса и почему планета потеряла большую часть своей воды и плотной атмосферы.
Миссия ESCAPADE состоит из двух идентичных орбитальных аппаратов, что позволит проводить синхронные измерения в разных точках марсианского пространства, подход, значительно повышающий точность данных.