Ворон Хугин присел на ветку дерева Иггдрасиль, отдыхая от поручений Одина. Что-то мелькнуло у земли, и ворон перелетел пониже.
— Аззи, привет. Сколько веков не виделись, — узнал пернатый знакомого.
— И тебе не хворать, Хугин, — откликнулся рыжеволосый демон.
— Никак у вас опять там война миров, раз ты из преисподней выбрался. Поведаешь историю рыжего демона?
Аззи поёрзал, устраивая поудобнее лисий хвост и начал спутанный рассказ.
* * *
За артефактом одним меня отправили. А я по дороге к приятелю заглянул.
Стоим с Фаустом, обсуждаем кортик, что ему Мефистофель на память оставил. Размышляем, какую кашу заварить к новому тысячелетию.
Ночь перед рождеством тиха и безоблачна. В свете луны разглядела нас Валькирия, бегущая с волками. Остановилась и говорит:
— Принеси мне голову прекрасного принца.
Ну, сгоняли по-быстрому на обитаемый остров, притащили ей подарочек. А валькирия больно грамотная оказалась.
— Тысяча и одна ночь! — восклицает. — Это ж голова профессора Доуэля. Что за театр одного демона ты мне тут устроил?
— Зачем тебе принц-то сдался? — спрашиваю.
— Чтобы в путешествие героини отправиться. Для ритуала.
Прикинь, Хугин, ритуал у неё. А потом говорят, что мы, демоны, странные.
Заглянул я в энциклопедию шаманской мудрости. Пролистал раздел о том, как трудно быть богом. По диагонали глянул десятое правило волшебника и выяснил, что хромают у валькирий гормоны счастья на обе ноги. Вот и маются. То в ночном дозоре стоят, то хроники Амбера сочиняют, то путь художника осваивают.
Пока листал, проболталась валькирия про своё детство. Потом отрочество. А там и про юность. Оказалось, что принц и нищий как-то мозги ей запудрили. Когда ночь нежна к концу подошла, так оба в кусты. Никакой тебе женитьбы Фигаро.
— Лучше сразу похороните меня за пинтусом, а то моя жена — ведьма, — верещит принц.
— А у меня сестрёнка из преисподней, — вторит нищий.
Развели валькирию и испарились, унесённые ветром. Вот и мается бабёнка. То лезвие бритвы ей подавай, то сразу голову.
Отвёл её в тёмную башню, где притаились запретные боги Руси. Они там машину времени изобрели. Поэтому теперь в башне понедельник начинается в субботу, а гостья из будущего к ним на чаёк регулярно заглядывает.
Валькирия как бросится в ноги запретным богам, как завопит о справедливости. Боги весомо заявили, что судьба человека в его руках. Что написав черновик, всегда на чистовик переписать можно. И если бронзовая птица даст согласие, то подарят боги валькирии весь спектр гормонов счастья.
Птица покумекала и дала добро. Властелин колец тамошний подарил валькирии кольцо всебрачия и строго-настрого наказал целых принцев искать, а лезвие бритвы в башне оставить для опытов.
Потом на машине времени в прошлое её отправили. Чтобы Таис Афинская обучила хитростям всяким. Ну, сам понимаешь.
* * *
Лисьемордый демон неожиданно замолчал.
— Близится утро, — сообщил ворон. — Чем закончилась-то история?
— Чем-чем. Пока с валькирией возился, война и мир чуть местами не перепутались. Драконы с насиженных мест поднялись. Свет и тьма в атаку идут, а я с бешеной бабёнкой по башням таскаюсь.
— Не время для драконов, — успокоил ворон. — Как поднялись, так и обратно возлягут.
— С чего это вдруг?
— Снова из-за тебя, приятель. Твоя способность вляпываться не в своё дело опять восстановила равновесие.
✦
В этой байке спрятана куча книг.
Напишите, какие узнали.