В заснеженном городке, где крыши домов укрывал пушистый иней, а в воздухе кружились серебристые снежинки, жила девочка Василиса. Она обожала праздники, гирлянды и, конечно, подарки — целые горы подарков! Но вот незадача: Василиса терпеть не могла трудиться. «Зачем стараться? — думала она. — Пусть другие убирают, готовят, украшают. А я просто буду радоваться!»
Приближался Новый год. Василиса целыми днями сидела у окна, разглядывала сверкающие ёлки в соседних домах и мечтала: «Вот бы Дед Мороз принёс мне сто подарков! Куклу с длинными волосами, конструктор „Космическая станция“, набор для творчества, самокат, коробку шоколадных конфет…» Она даже составила список на пяти листах и прикрепила его магнитиком к холодильнику.
Мама, помешивая варенье на плите, поглядывала на дочь и вздыхала:
— Василиса, Дед Мороз дарит подарки тем, кто заслужил. Помогай нам украшать дом, пиши письма с благодарностями, делай добрые дела…
— А можно просто попросить? — перебивала Василиса, листая каталог игрушек. — Я же хорошая! Ну почти…
Накануне праздника девочка решила действовать. Она взяла красный маркер, переписала список, добавив ещё десять пунктов, и оставила его на подоконнике: «Деду Морозу. Срочно! Очень жду!» Затем уютно устроилась в кресле, включила мультфильм и стала ждать чуда.
В полночь за окном вспыхнули разноцветные огни. Василиса выглянула и увидела: по заснеженной улице шёл… нет, не Дед Мороз, а его помощник — маленький снеговичок Пыхтяш. Он нёс мешок, но не с подарками, а с… инструментами!
— Василиса! — проскрипел Пыхтяш, протирая замёрзшие очки. — Дед Мороз просит тебя помочь. В мастерской сломались часы, а без них Новый год не наступит. Ты ведь умеешь чинить?
— Я? — удивилась Василиса. — Я умею только выбирать подарки!
— Тогда хотя бы помоги развесить гирлянды на главной площади. Все дети уже там!
— У меня ноги устали, — вздохнула Василиса и потянулась за конфеткой. — Может, вы сами?
Пыхтяш покачал головой и ушёл. А утром Василиса обнаружила под ёлкой… один-единственный подарок. Маленький, словно игрушечный. Внутри лежала записка:
«Василиса, подарки — это не просто „хочу“. Это „сделал добро — получил радость“. В следующий раз попробуй сначала помочь, а потом просить. С Новым годом!
Дед Мороз»
Девочка посмотрела на пустую улицу, где другие дети катались на санках и смеялись, на маму, которая пекла пироги, на папу, вешавшего гирлянды… И вдруг ей стало стыдно. Она схватила лопату и начала расчищать дорожку к дому. А потом помогла маме с пирогами, украсила окно снежинками и даже написала письмо Деду Морозу — не с просьбами, а с благодарностью.
В следующую новогоднюю ночь Василиса снова увидела Пыхтяша. Он улыбнулся и поставил у двери огромный мешок:
— Это тебе. За труд и доброе сердце.
А в мешке лежали не только игрушки, но и что-то гораздо важнее — ощущение, что ты сам создал маленькое чудо.
