В центре внимания учёных оказался Суэцкий разлом.
КАРИНА РОМАНОВА
Африканский континент распадается быстрее, чем предполагалось ранее. Сенсационное открытие геологов, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, подтверждает, что геологические процессы, ведущие к отделению Восточной Африки, продолжаются, причём даже в зонах, которые десятилетиями считались "мёртвыми".
В центре внимания учёных оказался Суэцкий разлом, который проходит вдоль узкой полосы моря между Египтом и Синайским полуостровом. Этот участок является "хвостовой частью" крупной Красноморской рифтовой системы и долгое время классифицировался как "провалившийся" или неактивный разлом.
Однако новый анализ показал обратное. Изучая форму разлома и расположение древних коралловых рифов, которые сейчас возвышаются над уровнем моря, геологи доказали: земная кора здесь продолжает сдвигаться и растягиваться со скоростью до 0,55 миллиметра в год.
По мнению авторов работы, их результаты требуют пересмотра классических представлений о тектонике. Они считают, что рифты не просто "включаются" или "выключаются", а могут "мерцать" по спектру активности, периодически "оживая" после длительного затишья. Это означает, что многие другие разломы, ранее считавшиеся неактивными, также могут быть важной частью продолжающихся континентальных изменений.
Хотя движение в Суэцком разломе минимально, оно является индикатором глобальных процессов. Самые драматичные изменения происходят неподалёку - в Восточно-Африканской рифтовой системе (EARS).
Многочисленные данные свидетельствуют, что активность EARS ведёт к постепенному отрыву Сомалийской тектонической плиты от Нубийской. В результате этого колоссального разрыва образуется новое море, которое со временем полностью отделит Восточную Африку (включая части Эфиопии, Кении и Танзании) от остального континентального массива.
Учёные подчёркивают, что мгновенной катастрофы ждать не стоит. Эти преобразования развиваются в масштабе миллионов лет, но они наглядно демонстрируют, что поверхность нашей планеты далеко не статична и непрерывно меняется.